Джамп - Сергей Лукьяненко

– Рада, мне даже трудно объяснить, как я вам признателен.

– Да за что?

Я покачал головой. И впрямь – не объяснить. За тепло? За незаданные вопросы? За готовность помочь незнакомцу?

– Рада, у меня есть родина. Планета Земля… Ну да, я понимаю, это звучит как масло масляное, только нет у Земли иного названия. Я очень люблю ее.

– Там хорошо?

– Там плохо, Рада. Там чаще плохо, чем хорошо. Но ведь любят не за это.

Женщина казалась сбитой с толку.

– Зачем же ты покинул свою Землю?

– Потому что ей угрожает опасность. Нелепая, случайная, неотвратимая. Я надеялся найти где-нибудь помощь.

– Внешняя опасность? – Тон Рады стал тверже.

– Ох. Пожалуй, да. У нас и внутренних проблем – море. Вот только сейчас речь идет о том, уцелеет ли планета вообще.

– Что-то вроде… – Рада поморщилась, – Хрустального Альянса? Я слышала, сейчас активизируется Ночная Альтернатива. И вроде бы Оранжевая Группа…

– Нет. Рада, ты никогда не слышала о таком мире – Родина?

– Это самоназвание?

– Да. Я называю их геометрами… потому что они выровняли свои материки по циркулю и линейке.

Рада засмеялась, смущенно прикрыла лицо:

– Ой… извини. Но это действительно так нелепо… Нет, я не слышала, Петр.

– А о Конклаве?

– Религиозная секта двоякодышащих?

– Нет. Что-то вроде империи. В нее входят Сильные и Слабые расы… хикси, даэнло, торпп…

– Расы не могут делиться на сильных и слабых.

– Они – делят.

Рада кивнула:

– Я понимаю. Это и впрямь отвратительно. Но я никогда про таких не слыхала. Вас хотят завоевать?

– Уничтожить.

– Совсем неприятно, – вздохнула Рада.

Тон у нее был умеренно огорченный, будто я сказал, что Чужие собираются постричь всех землян наголо или велят срочно сократить потребление кока-колы. Неприятно! Надо же! А я-то думал, что это все-таки трагедия, пусть и небольших масштабов…

– Доброе утро, Петр.

Я повернулся. В дверях стоял Кэлос. Одет он был в строгий костюм, который на нем смотрелся довольно нелепо. Еще бы галстук – и можно приглашать на банкет…

Кажется, он стоял тут давно.

– Петр, я не хотел мешать вашему разговору. Повтори название планеты геометров.

– Родина.

– Нет, я прошу фонетическое звучание. Ты знаешь их язык?

– Да… – С легким усилием я представил Катти, Тага… – Родина.

– Кажется, я слышал о ней. – Кэлос все более и более хмурился. – Петр, они давно в Тени?

Куалькуа во мне вздохнул, но промолчал.

– Они не в Тени. И моя Земля – тоже.

Кэлос и Рада переглянулись.

– Ну, что я говорил? – спросил Кэлос. – Я вчера подумал, что ты извне, Петр.

– И вы не удивлены? – воскликнул я.

– Чему? – Кэлос потер переносицу. – Тень велика, но Вселенная куда больше. Рано или поздно… приходят новые расы.

Из-под его руки в столовую проскользнул Дари. Смущенно глянул на меня, бочком подошел к матери. Прижался к Раде, пробормотал:

– Доброе утро…

Я молчал.

Я не способен был говорить.

Все ухищрения, вся маскировка – они выеденного яйца не стоили!

У них даже любопытства особого нет!

– Петр, нам надо поговорить наедине. – Кэлос кивнул Раде. – Ему будет проще.

– Да, конечно. – Женщина, казавшаяся такой молодой, посмотрела на меня глазами мудрой старухи. Рассеянно обняла сына. – Петр, доверься Кэлосу. Если тебе нужна помощь – он сделает все возможное.

В ее взгляде была тоска.

– Почему? – спросил я, вставая.

Ответил Кэлос:

– Потому что я плачу по старым долгам…