Убить героя - Леонид Кудрявцев

В чем-то он был прав. Более всего, конечно, мне понравился принцип, согласно которому мусорщикам в его кибер вход был запрещен. Это внушало некоторую надежду, что если они попытаются потребовать моей выдачи, Глендур может ответить отказом. Из принципа. Ну, и кроме того, он во мне заинтересован, ему нужна моя работа.

– Хорошо, тут все ясно, – сказал я. – Мне этот список несомненно пригодится.

Глендур активизировал свое информационное окошко, соединился с Эльфом и приказал ему предоставить мне соответствующий список. Прошло буквально несколько мгновений и передо мной, медленно помахивая крохотными крылышками, возникло послание от Эльфа. Переместив список на свое информационное окошко, я решил, что ознакомлюсь с ним немного погодя. Прежде мне хотелось бы задать хозяину замка еще несколько вопросов.

– Как я понял, – промолвил я. – У вас, кроме ворот в другие киберы, есть еще и ворота в реальный мир? И находятся они, скорее всего, прямо в замке.

– Вы угадали, – ответил Глендур. – Как вы понимаете, собственные ворота в реальный мир дают целую кучу удобств. И кроме того, я могу себе позволить такую роскошь. Так почему бы это не сделать?

– И конечно, ваши ворота обладают несколькими искусственными телами? – спросил я.

– Да, обладают, – признался Глендур. – Есть даже несколько искусственных тел. Они принадлежат работающим в замке бродячим программам.

– Часто они ими пользуются?

– Достаточно редко. Хотя, случается… Зачем заводить искусственное тело, если не собираешься им пользуешься?

– Понятно. Кстати, как мне представляется, ваша жизнь в реальном мире частенько требует присутствия там в физическом теле?

– Такое бывает, – подтвердил Глендур. – Однако не очень часто. Поймите, в то время, когда я нахожусь здесь, в виртуальном мире, мое бесчувственное, находящееся в хранилище тело, ничуть не стареет. Чем чаще я буду находиться в виртуальном мире, тем дольше я оттяну его неизбежную смерть. А свое собственное, пусть даже давно и не идеальное, но родное тело в любом случае лучше самого превосходного, оснащенного дополнительными возможностями ощущать окружающий мир искусственного. По крайней мере, мне так кажется. Вы со мной не согласны?

– Почему же? – кивнул я. – Согласен, абсолютно согласен.

– Ну вот, именно из этих соображений я и обзавелся своим кибером. Здесь можно точно так же жить, как и в реальном мире. По крайней мере – работать. А учитывая, что мне не нужно махать кайлом, что я в своей работе оперирую цифрами, заниматься этим здесь даже легче. Таким образом, на долю моего, оставшегося там, в реальном мире, тела выпадают лишь часы отдыха.

– Понятно, – сказал я.

А что еще можно было сказать? Этот Глендур устроил себе просто райскую жизнь. Почему бы и нет? Будь у меня столько денег, и я, наверное, придумал бы что-нибудь похожее. Хотя… Вообщем-то, опускаться до такой пошлости, как фэнтезийный замок и личина, являющаяся копией одного ил лучшим мастеров этого жанра… Зачем ему это?

Кстати, почему бы не задать подходящий вопрос.

– Ваша личина является копией вашего облика там, в реальном мире? – спросил я.

– Нет, – ответил Глендур.

– А зачем она в таком случае вам? Разве приятно носить личину, не отражающую вашего реального облика?

Глендур хмыкнул.

– А вы носите личину, отражающую ваш реальный облик?

– Да, – сказал я. – Точнее – мое реальное лицо, до того как мое тело погибло.

– О, – сказал Глендур. – Примите мои соболезнования. Это случилось давно?

– История гибели моего тела не имеет к нашему разговору никакого отношения. Не так ли?

– Да, конечно. Мы отвлеклись. Итак, ваша личина является точной копией вашего настоящего лица. А вам не хотелось бы заказать себе личину, к примеру, Шерлока Холмса? Не хотели бы вы носить тот самый облик, возникший благодаря краткому описанию Конан Дойля, и усилиями многих и многих иллюстраторов его произведений?

– Зачем мне это?

– Вы уверены? – усмехнулся Глендур. – А может быть, вам это нужно?

– Смысл?

– Да самый прямой. Выгода. Может быть, сейчас вы в это не поверите, но уверяю вас, если вы смените свой облик, станете похожи на Шерлока Холмса или Мэгре, а может, и Ниро Вульфа, то количество ваших клиентов, а также величина ваших гонораров значительно увеличатся.

– Это почему? – спросил я.

– Потому, что мы живем во время стандартов, – отчеканил Глендур. – Люди мыслят шаблонами. В этом их сила и в этом их слабость. Можно достаточно долго обсуждать, почему так происходит, но это действительно так. Люди мыслят шаблонами. И чаще всего судят не по содержанию, а по внешнему облику, по упаковке. Вы желаете выгоднее продать свои услуги? Прекрасно. В таком случае, вы должны сделать свою упаковку более дорогой, более похожей на один из растиражированных, вонзившихся в людскую память, наподобие занозы образов. Частный сыщик? Длинный, худой, с трубкой, в каскетке или наоборот, толстый, в шляпе, но тоже – с трубкой. Доктор? В белом халате, лысоватый, с добрыми глазами и все понимающей улыбкой. Ученый? Всклокоченные волосы, безумный взгляд, одет в свитер. Ну, соображаете?

Я взглянул на него с уважением.

Возможно, он даже был прав. Точнее – прав наверняка. Но с другой стороны…

– Нет, – сказал я. – И все-таки, ваши принципы тут не совсем подходят. Я – частный детектив. Проще говоря, я – кустарь, а вы пытаетесь мне привить принципы массового производства. И еще, к моим услугам прибегают только тогда, когда более некуда податься, не к кому. И тем, кто ко мне приходит, совершенно все равно как я выгляжу. Им нужно, чтобы я умел делать свое дело.

– Это вам так кажется, – мудро улыбнулся Глендур. – Сейчас. Поскольку у вас, как я понимаю, нет достойных конкурентов. А вот как только они появятся, как только вам придется буквально драться за каждого покупателя с несколькими собратьями по ремеслу, тут-то вам мои советы и пригодятся. Только, учтите, менять к этому времени личину будет уже поздно.

– Почему? – спросил я.

– Потому, что этот фокус с маскировкой под кого-то из великих детективов придет им в голову раньше, чем вам. Соответственно, раньше они его и применят.

Да, тут он меня, возможно, уел.

– Почему вы так думаете? – спросил я.

– Да потому, что вы не прислушиваетесь к добрым советам. Думаю, вы хорошие детектив, но как коммерсант…

– Там, в реальном мире, мне приходилось торговать, – сказал я.

– Вам наверняка не приходилось торговать большими партиям товара, – промолвил Глендур. – И вы правильно сделали, что не взялись за это. У вас не тот склад ума. Вот индивидуальная работа с покупателем, к примеру – коммивояжером. Я угадал?

– Вполне возможно, – сказал я.