Серый кардинал - Amazerak

— Лучше не надо. Смотреть там не на что.

— И всё же. Давайте съездим, — сказал я настойчиво.

— Как хотите.

Глеб Дмитриевич свернул на ближайшем перекрёстке, и вскоре мы оказались возле одной из вышек, стоящей между двумя качалками. Она была метров десять в высоту. Нижнюю часть до середины прикрывали бетонные блоки. Над верхней площадкой имелась крыша, защищающая головы охранников от палящего солнца и осадков.

На вышке стояли двое — один с автоматом, другой со снайперской винтовкой — и стреляли куда-то вдаль.

— Что там стряслось? — крикнул дядя, вылезая из машины. — Кто на этот раз напал?

— Морлоки, ваше благородие, — пробасил крупный, смуглый парень с орочьими клыками, который держал в руках самозарядную винтовку с оптикой. — Утром пёрли, мы штук двадцать положили. Потом вроде тихо стало. А теперь опять. У них там нора появилась, я думаю.

Я надел кепку, чтобы голову не напекло, и тоже вылез из машины.

— Что за нора? — поинтересовался я у Глеба Даниловича.

Тот посмотрел на меня сквозь широкие чёрные очки:

— Эти твари постоянно копают норы. Могут вырыть где угодно. Один раз даже скважину попортили. А вообще, морлоки живут под горами, а сюда… я не знаю, зачем они лезут. Как будто хотят наш мир захватить, поверхность.

— Зачем им? Они же не приспособлены к поверхности.

Глеб Дмитриевич пожал плечами:

— Чёрт их знает. Там дальше, на восточном побережье Изумрудного моря есть огромные области, где кроме этих мелких сволочей никого нет. А ведь когда-то в тех краях жили племена уруков. Морлоки их вытеснили. Эти безликие немые твари ужасно настырные.

Я заметил в поле фигурку, похожую на человека. Урук прицелился, выстрелил. Фигурка упала.

— Это десятый, — победоносно проговорил снайпер.

— Посмотрим, что за нора и где она, — сказал я.

— А вот это не надо, — отрезал Глеб Дмитриевич. — У меня с собой нет подходящего оружия, а драться врукопашную с этими тварями — увольте. Всю одежду подерут.

— Тогда ждите здесь, — я поднял голову и обратился к уруку. — Где у них нора?

— Не знаю. Мне невидно. Где-то там, среди деревьев. Оттуда и прут.

— Вы не найдёте нору, — продолжал отговаривать меня Глеб Димитриевич, которому, чувствовалось, было совсем неохота шататься по полям. — Здесь трава густая, там дальше — деревья растут. Её разве что с воздуха можно обнаружить.

— Я попробую, — сказал я. — Всё равно заняться сегодня больше нечем.

— Хм… Ладно, так и быть, — Глеб Дмитриевич заглянул в салон внедорожника, достал из бардачка пистолет и сунул за пояс. — Одного я вас не отпущу.

— Да что со мной случится-то, — буркнул я, но препятствовать не стал.

Продвигаясь по высокой траве, мы добрались до ближайшего убитого морлока. В нём было две дырки от пуль, но он ещё шевелился. Глеб Дмитриевич выстрелил существу в голову. Тёмная кровь брызнула на траву.

Я осмотрел небольшое — ростом метра полтора — тело. Существо напоминало человека — две руки, две ноги, голова. Рот заполняли крупные зубы, похожие на человеческие, только больше. Глаза отсутствовали. Кожа была пепельно-серая и словно прозрачная. Сквозь неё просвечивались тёмные вены. Она производила впечатление холодца с прожилками. Отвратительно, в общем.

Обращали на себя внимание и руки с пятью длинными, огрубевшими пальцами, покрытые слоем засохшей земли. Заострённые же уши могли указывать на дальнее родство с эльфами.

— Какая отвратительная рожа, — я толкнул мёртвое тело ногой. — Они слепые?

— Морлоки обитают под землёй, — объяснил Глеб Дмитриевич. — Там глаза не нужны.

— А как они на поверхности ориентируются?

— Учёные говорят, по энергетическим вибрациям.

— Вон оно что.

Выглядели морлоки не слишком опасно. От пуль падали быстро, и даже обычный человек, скорее всего, мог с ними справиться. И всё же их боялись. За ними стояла какая-то неведомая сила, которая внушала людям трепет, как и всё неизвестное. К тому же Курбатов был уверен, что морлоки захватывают поверхность.

Мы двинулись дальше. На пути росли редки сосны, и среди них бродили уродливые серые существа. Однако на нас они не нападали. Наоборот, словно сторонились. Глеб Дмитриевич не выпускал пистолет из рук. Мне же оружие не требовалось. Я был уверен, что удара энергетической волной хватит, чтобы прикончить небольшое существо.

— Сколько же их здесь, — Глебу Дмитриевичу было не по себе. Он постоянно озирался по сторонам.

— Я десятерых насчитал, — ответил я на этот риторический вопрос. — И идут они, судя по всему, вон из-за тех деревьев.

На пригорке впереди росли необычные лиственные деревья с очень крупными листьями. Среди них копошились два морлока, которые выбрались на открытое пространство и побрели в нашу сторону. Не дошли до нас шагов сто, резко свернули в сторону и потрусили прочь.

— Странно. Никогда не слышал, чтоб людей боялись, — Глеб Дмитриевич тоже обратил внимание на необычное поведение существ.

Напрашивалось лишь одно объяснение: морлоки боятся именно меня. Чувствуют мои способности? Не исключено.

Нора действительно находилась за крупнолистыми деревьями. Добрались мы до неё быстро. Глеб Дмитриевич лукавил, говоря, что её только с воздуха можно обнаружить. Если наблюдать, откуда прут морлоки, найти её нетрудно.

В земле под выдранным с корнем деревом разверзлась большая яма, ведущая в подземные жилища загадочных тварей.

— Ну всё, увидели? — спросил Глеб Дмитриевич, остановившись метров за тридцать от норы. — Можем возвращаться.

— Я бы заглянул внутрь.

— И что вы там хотите найти?

— Если честно, ничего не хочу. Просто любопытно. Подождите здесь, если хотите. Не обязательно меня всюду сопровождать.

Глеб Дмитриевич замер. Лицо его выглядело напряжённым, он чего-то боялся. А я не мог понять, чего именно.

— Что случилось? — спросил я. — Есть какая-то проблема?

— Да, есть проблема. Здесь могут быть не только морлоки, и лучше нам отсюда поскорее убраться.

— Кто ещё?

Ответом стал заупокойный вой, донёсшийся из пещеры и заставивший нас содрогнуться. От морлоков я за сегодняшний день не слышал ни единого звука, значит в норе был кто-то другой, возможно, более опасный.

— Пустой, — сдавленно произнёс Глеб Дмитриевич. — Твою ж… Я говорил, не надо сюда идти. Скорее обратно, пока не вылез. Сильная тварь.

— И почему сразу не сказали? Пошли.

Вой звучал устрашающе. От него холодело всё внутри. Не знаю,