Архираб - Алексей Буслаев

- Ммм…святой Креол, - чисто выговорила Верховная Жрица на шумерском языке.

- Чего тебе, женщина? - хмуро спросил её маг, отряхивая свой камзол от золы.

- Вы спасли мой город святой Креол. Прошу простить мне моё недоверие, - поклонилась она в пол. Другие жрицы повторили её маневр, пусть и с явной неохотой. Видимо им претит кланяться мужчине, будь он хоть кем. Феминизм на этой земле цветет и пахнет. Ну ладно. Мне то что?

- Ключ, - сказал Креол, требовательно сделав шаг вперед. Паладин склонил голову наравне с остальными.

- Берите, - благоговейно сказала жрица и Креол принял её часть заклинания освобождающее Близнеца из его оков.

Получив новый фрагмент Священного Ключа Креол пару минут переваривал его в разуме. В связи с тем, что в его разуме хранилось уже четыре фрагмента заклятия, а оно довольно тяжелое для человеческого разума. Даже разума архимага.

Закончив с делами в Лоре, мы с генералом переместились на коцебу, где нас тут же накормил Хуберт. Ванесса, когда очнулась, показательно дулась на меня, на Креола, Хуберта и даже Кощея, но что-либо говорить не смела. Она наверняка видела все сражение с балкона дома. Силушку я не скрывал, да и Кощей тоже. Креол же о чем-то думал несколько часов, а затем умотал в лабораторию. Процесс был явно не из простых, поскольку он даже меня не попросил ассистировать.

Я же усиленно думал. Куклусы неспроста появились на Кабаре. Однако как? Демонам же нельзя выходить из-под Печатей Мардука. Хотя…не всем. Ньярлатхотеп и Йог-Сотхотх единственные, кого Печати не могут нормально сдерживать. Если Ньярлатхотеп это посланец Древних, то Йог-Сотхотх бог пространства, который может по идее довольно долго игнорировать действие Печатей. Так ладно, куклусов завезли на Каабар и дали команду на расширение популяции. Империя Кахала одно из самых густозаселенных государств Каабара, так что тут понятно. С куклусами даже маги Шумера с трудом справились, что уж говорить о мире, где магов, колдунов, святых и прочих сжигают на кострах во славу Пречистой девы. Вообще слегка странно, что она сама не проявила к местным магам никакого интереса. Ведь чем больше в неё верит магов, тем сильнее и толще поток ба-хионь. Однако, почему здесь маги столь редки, а по-настоящему могучих магов тут и вовсе нет?

За размышлениями я едва не пропустил совещание посвященное теме отъема Священного Ключа у остальных носителей. Генерал собрал всех нас в большом холле, где уже висела политическая карта Каабара. Иллюзия разумеется, однако весьма точная.

– Я рассуждаю так, святой Креол: Рамироса совсем близко к Кахале, поэтому Монастырь Святого Алкеалола лучше оставить на предпоследнюю очередь. Шее Шем-Ер, столица Империи Ста Тысяч, рядом с Рамиросой, поэтому она будет третьей. Перед ним мы отправимся в Кнегздек. А сейчас нам ближе всего как раз Слоккерс. Такой маршрут… – он начертил на карте что-то вроде вытянутой спирали, – …удобен еще и по другой причине. Мы знаем точно, что Лукор, Шее Шем-Ер и Монастырь Святого Алкеалола являются конечными пунктами. А вот Слоккерс и Дримос – это только начало пути, ибо мы не знаем, куда нам придется направиться, побеседовав с духами антиквара и бывшей императрицы… да, а вы точно уверены, что это не грех?

– Пречистая Дева не возражала, – холодно ответила Ванесса.

Я удивленно покосился на Ванессу. Это были её первые слова, после того, как мы вернулись с поля бойни. Креол же не выказал и доли удивления и продолжил внимательно слушать паладина.

– О, в таком случае простите мои сомнения… – покаялся паладин. – Императрица Двуречья умерла двести семьдесят лет назад: ее часть Священного Ключа могла за это время пройти очень длинный путь. Сорок лет – это не так много, но тоже порядочно. Кто знает, вдруг один из этих путей будет пролегать поблизости от какого-нибудь из пунктов, известных точно? Тогда мы сможем сэкономить время…

Креол немного подумал, а затем удовлетворенно кивнул.

– Мне нравится твой план, паладин, – растянул губы в улыбке он. – Так и будем действовать. Хуберт! Прикажи призраку держать курс на запад. Мы летим на остров Слоккерс!

- Минуточку. А что с Кахалой? – задал я вопрос.

- Святой Хубаксис, - снова взял слово паладин, а Ванесса и Бат-Криллах удивленно переводили взгляд сначала на меня, потом на генерала. Креол тоже чуть опешил от речи Гвэйдеона, но как-либо комментировать не стал, - Император Кахалы скорее всего уже мертв.