Архираб - Алексей Буслаев

- Следующая остановка Империя Ста Тысяч, - патетично сказал я пилоту коцебу, когда мы вернулись на борт.

Глава 26 В поисках Священного ключа. Часть 2.

Наша следующая остановка в Империи Ста Тысяч. Хранитель фрагмента Священного Ключа занимает там высшее место власти. Это значит, что угодить ему будет довольно трудно. Можно конечно забрать фрагмент силой или «сравнительно» безболезненно, но, ни к чему дразнить гусей. Однако не только это занимало мои мысли. Размышлял я над куклусами, вернее над тем, что послужило их появлению на Кабаре. Я пришел к выводу, что это произошло далеко не просто так. Подозреваю, что Креол обдумывал то же самое. Ванесса тем временем развлекалась. Пыталась научить лода Гвэйдеона английскому языку и параллельно читала Книгу Мага Креола.

Как и когда я поломал основной ход событий? Когда не лег в спячку с Креолом. Раз. Когда убил Троя. Два. Когда забрал Камень Врат, который должен был свести душу Креола во Тьму. Три. История любит проложенные дороги и сейчас активно пытается вернуться на основной путь. Думаю, что атака куклусов должна была спровоцировать Креола идти сдуру на Лэнг. Куклусы попили у Шумера много крови, причем в буквальном смысле и архимаг люто их ненавидит. Но знают ли в Лэнге, что Креол здесь? Скорее всего да. О чем это говорит? Думаю, о том, что план Носящего Желтую Маску и Йог-Сотхотха, сделать Креола новым Азаг-Тотом все еще в силе, просто слегка смещен, ввиду недавних событий.

В известной мне истории, у Лэнга все получилось, но вмешался неучтенный фактор по имени Ванесса. Беспардонная, наглая, пробивная девица, которая смогла уболтать Креола сначала на ученичество, а потом на свадьбу. В той истории Ванессу убили дважды. Первый раз убил Трой, а второй сам Креол. И оба раза её к жизни возвращала Инанна. Странное желание, впрочем, не важно. Об этом можно подумать потом. Сейчас у нас важное дело.

Империя Ста Тысяч представляла собой множество крупных и не очень островков с расположенными на них городами, в основном портового значения. В этой империи живет почти четверть всех каабарцев. Огромная цифра. И как паладины смогли привнести туда слово Пречистой Девы?

Пролетая над этой империей направляясь в столицу мы с Вон подмечали множество кораблей различного размера курсирующих туда-сюда. Начиная от больших военных кораблей, заканчивая одинокими лодочками с одним-единственным парусом.

Лод Гвэйдеон немало знал об этой империи и пытался донести до нас некоторые его реалии.

- Запомните, - вещал паладин Инанны. - Империя Ста Тысяч заметно отличается по своему укладу от большинства каабарских государств. Во-первых, у них чрезвычайно сложный этикет. Поклонившись не так, вы можете нанести смертельную обиду, а учитывая, что мы идем не абы к кому, а к императору этой страны, то я умоляю вас выучить хотя бы основы этикета. Но о них чуть позднее. Во-вторых, империя довольно аскетична в быту, даже у императора минимальных набор слуг и служанок.

- Расскажи лучше про самого императора, - перебил его Креол, поглаживая огромную кошку, которую купил в прошлом году. Пушистый белый мейн-кун выросший почти до метра в длину благосклонно посапывал на коленях у Креола.

- Императору Лоолендлю Девятому семьдесят лет. Он вдовец – императрица ушла из жизни примерно десять лет назад. Детей семеро – три сына и четыре дочери. Старшему сейчас, примерно сорок три года, младшему - ровно двадцать.

- Понятно, - зевнул Креол в унисон с мейн-куном. – Меня интересует одно – он отдаст свою часть добровольно, или придется торговаться.

Торговаться Креол не любил и с нескрываемым презрением относился к подобным личностям.

- Даже если он поверит, что ты святой, то сомневаюсь, что он пойдет нам навстречу… - осторожно подбирая слова, сказал паладин. – У императора суровый нрав. Поэтому он не любит отдавать что-либо, что уже принадлежит ему. Впрочем, есть один способ заслужить его благодарность.

- Какой же, генерал? – спросил я.

- Пять лет назад младший сын императора тяжело заболел, - начал паладин. – А точнее обезумел. Он перестал узнавать отца и прочих родичей, начал кидаться на слуг, в ярости заколол несколько человек, пока его не скрутили и в итоге не отобрали оружие. С тех пор безумие не оставило дофина – все эти годы его держат под замком в специальной комнате с мягкими стенами, ибо он уже повреждал себе, кидаясь в порыве безумия на стены. Все лекари едины во мнении, что в него вселился демон, но поделать с этим ничего не могут – за пять лет ему пытались помочь и жрицы-целительницы, монахи, паладины и даже экзорцисты. К слову у них получилось лучше всего, но, увы, и они потерпели крах. В прошлом году, император объявил, что исполнит