Испытание на прочность - Алексей Ильин

Когда первая бутылка опустела, Роджер передал Терезе вторую, с которой для удобства уже свинтил пробку. Питер Пэн стоял чуть поодаль и держал наготове еще одну.

— Ну, у всех? — Роджер снова вскочил на стол рядом с Терезой и широко улыбнулся, услышав согласный гул.

— Тогда за завтра!!! — в один голос провозгласили вожак и проповедник, после чего опустошили стаканы, а затем со смачным хрустом их смяли. Остальные кролики так же лихо опрокинули в себя спиртное, после чего общий зал наполнился согласным и громким хрустом пластика.

— За завтра!

* * *

До места, где их ждала Су Мин, Рекс и Мэрилин добрались быстро. Рекс старался максимально сосредоточиться на дороге, но получалось как-то плоховато. От облегчения, что всё завершилось благополучно, хотелось выкрутить газ на полную, хотелось орать от радости в голос… но приходилось сдерживаться, напоминая себе, сколько рейдеров гробанулись уже на выходе, уже получив результат.

За спиной, тесно прижавшись, сидела женщина, которая, как думал Рекс, больше никогда с ним даже не заговорит. Однако теперь она снова была рядом. Он ощущал тепло ее тела, чувствовал дыхание и объятия, и едва сдерживался, чтобы не сбросить скорость, продлив, пусть и на какие-то минуты, момент близости.

В общем, когда дорога завершилась, Рексу даже полегчало — слишком тяжело было сдерживать все эти противоречивые эмоции, да и прикосновения Мэрилин буквально жгли. Эндуро въехал под навес, туда, где возле багги стояла Су Мин. Мотоцикл едва успел остановиться, а кореянка уже бросилась к сестре и стиснула ее в объятиях, даже не дав сойти на землю.

Рекс осторожно, чтобы не мешать, слез с байка и отошел в сторону. Сквозь стоящий в ушах шум он слышал, как ворковала Мэрилин, видел, как она гладила Су Мин по волосам и напряженной спине. Того, что лихорадочно шептала уткнувшаяся в сестру кореянка, спаситель не разобрал — это была какая-то прерывистая невообразимая смесь на нескольких языках, в которой Рекс уловил лишь одно слово, да и то непонятное: «оне».

После этого рейдер деликатно повернулся боком и, пусть за линзами визора этого не было заметно, отвел глаза. Он и так видел слишком много: как дрогнуло обычно невозмутимое лицо кореянки, как побелели пальцы ее рук, стискивавшие ладони Мэрилин, как сама Мэрилин — непривычно взволнованная и растерянная — обнимает сестру, ласково баюкая…

Рекс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Всё это — не его дело. Свою задачу он выполнил. Теперь разбираться с последствиями. Для начала ближайшими. Он выждал еще пару минут, давая женщинам успокоиться, и повернулся.

Сестры уже расцепили объятия. Обе теперь казались почти обычными. Почти. Только у старшей едва заметно блестели глаза, а младшая выглядела будто бы слишком бледной.

— Рекс, — заговорила Су Мин, — буду ждать тебя в укрепмотеле через час после возвращения отряда. Для всех Мэрилин вытащила я, — она будто бы чуть виновато улыбнулась. — Мне неловко забирать твою славу, но если люди узнают правду, то тебя мгновенно раскусят. Привыкай, — улыбнулась наемница. — Для рейдера обычное дело, что о его победах знают единицы. А пока подожди десять минут. Я вернусь, и мы закроем дела.

Он чуть замешкался и с удивлением увидел, что собеседница смутилась.

— Понимаю, так дела не делаются, — поспешно продолжила она, на секунду снова замялась и повторила: — Подожди десять минут. Я отвезу сестру и вернусь.

— Подожду, подожду, — успокоил ее Рекс, которому в глубине души стало смешно.

Су Мин поспешно развернулась и метнулась на водительское сиденье багги. Заговорил стартер, схватился двигатель.

Вот только пассажирка не торопилась занять место в машине. Мэрилин стояла возле автомобильчика и задумчиво смотрела на своего спасителя. Рекс перехватил ее взгляд — и какой-то долгий, растянутый во времени миг они просто смотрели друг на друга. Мэрилин словно хотела что-то сказать или сделать, но не решалась и теперь пыталась собраться с духом.

Рекс молчал. Ему казалось, они стоят так уже очень долго, а потом женщина сделала нерешительный шаг вперед.

— Спасибо, — сказала она и после секундных колебаний неуверенно протянула спасителю руку.

Сперва Рекс подумал, что она сомневается, стоит ли с ним разговаривать. Но потом, когда увидел, как едва заметно подрагивают тонкие пальцы протянутой ему руки, вдруг понял: Мэрилин не уверена, что он примет ее рукопожатие, думает, ему будет неприятно к ней прикасаться. Особенно в свете их недавнего разрыва, а также после слов капитана карателей. В темных глазах прятался вполне реальный стыд.

Женщины так любят всё усложнять… Рекс улыбнулся уголками губ и, чтобы Мэрилин не терзалась всякими глупостями, молча взял ее руку, развернул тыльной стороной вниз и поцеловал открытую ладонь. Та была ледяная, а от его прикосновения слегка задрожала.

— Нам пора… — тихо сказала женщина.

Рейдер в ответ кивнул.

Су Мин внимательно смотрела, как сестра идет к автомобилю, как она усаживается… Только после этого кореянка перевела взгляд на ее спасителя, помахала ему и стартовала.

Багги уехал. Похоже, Су Мин, как и недавно Рекс, сдерживалась, чтобы не погнать во всю мощь двигателя. Рейдер автоматически засек время отъезда и прошелся под навесом. Лишь сейчас он увидел свежевытоптанную тропинку, протянувшуюся от того места, где недавно стоял припаркованный багги, до угла, из-за которого открывался вид на разбитую дорогу. Рекс представил, как Су Мин нервно ходит туда-сюда, и едва не рассмеялся. Значит, не только ему трудно даются ожидание и бездействие. И все-таки забавно. Особенно в отношении Су Мин, которая кажется замороженной в состоянии одной и той же эмоции — доброжелательной милоты. А теперь вот выясняется, что у нее тоже есть нервы. Он все-таки не выдержал — рассмеялся, еще раз посмотрел на протоптанную тропинку и отошел обратно к байку.

Через несколько минут издалека донеслось урчание движка, а еще спустя некоторое время под навес опять въехал багги кореянки.

— Вернемся к делам? — женщина подошла к байку и выложила на сиденье две пачки купюр. — Тут двадцать тысяч — твой тест на право автономной работы.

Рекс не двинулся с места, а наемница, увидев его сомнения, сказала неожиданно мягко:

— Бери. Во-первых, ты их честно заработал, а во-вторых, тебя после этой истории точно отзовут. До утра я тебя удержу, но не дольше. И тест ты в итоге завалишь. Так что, раз я сократила твой рейд, то я же и помогу с остальным.

Рейдер пересилил себя и все-таки взял деньги.

— Так-то лучше, — засмеялась собеседница. — А то в твоем корпусе меня сочтут скупердяйкой и передумают сотрудничать.

Она улыбнулась, причем как-то особенно радостно, Рексу даже показалось, что она готова его… обнять. Глупость, конечно, но Су Мин и вправду вся светилась. Он никогда прежде не видел ее настолько эмоциональной и искренней.

— Ладно, я отвлеклась, — кореянка нажала кнопку на дужке очков-визора, быстро поиграла с меню, и в визоре Рекса загорелась иконка геолокации. — Приедешь в сектор, оставишь там байк. Надо вернуть.