Длань - Макс Вальтер

Он достал из-за пазухи цифровую фоторамку, которую хранил, словно священную реликвию, и протянул нам.

— А ничего такая! — ухмыльнулся Марк. — О такой красотке я бы позаботился!

Леар бросился на шахтёра с кулаками, но тот отшвырнул его и потянулся к молоту. Горд и Киран повисли на руках Марка и не дали ему схватиться за оружие.

— Ты гляди, а бой уже начался! — хохотнул один из надсмотрщиков, заметив потасовку в подтрибунном помещении. — Эй, идиоты! Здесь принято сражаться на арене, чтобы развлекать гостей, так что потерпите немного.

— Угомони их, а то они друг дружку поубивают ещё до выхода на арену! — гаркнул второй надсмотрщик.

Однако постороннего вмешательства не потребовалось. Никому не хотелось терять силы перед боем, поражение в котором означает смерть. Инцидент удалось замять ещё до того, как Тутар-Ан-Хон услышал шум.

— Приветствую гостей нашей арены на открытии нового сезона! — Благодаря хорошей акустической системе голос Тутар-Ан-Хона прокатился по зрительному залу, вызывая бурю оваций. — Для дебютного поединка мы приготовили особое зрелище! Это будет массовый бой, в котором люди бросят вызов дикой и беспощадной природе. Участники этой битвы прибыли сюда из разных уголков галактики. Восемь бойцов против двух монстров, уничтожающих всё на своём пути!

— На выход! — скомандовал надсмотрщик, когда решётка перед нами поднялась, открывая выход на арену.

Мы вышли в самый центр и создали круг, как того и требовал Тутар-Ан-Хон.

Потом настал черёд наших противников.

— Посмотрите на этих несчастных, потому как с огромной долей вероятности вы видите их в последний раз! Буквально через пару минут они изменятся до неузнаваемости, ведь против них выступают два безжалостных хищника! В левом углу — быстрый и бесшумный убийца лезвегон с планеты Кифалус, а в правом — могучий и свирепый гармагонт с планеты Пифа. Кто победит в этом беспощадном поединке? Делайте ваши ставки!

Пока зрители делали прогнозы и перечисляли кроны на счёт распорядителя арены, хищников держали на крепких цепях. Это дало нам немного времени, чтобы осмотреться и проработать стратегию боя.

Лезвегон напоминал гепарда на стероидах. Мускулистый, размером с телёнка, а тело явно предназначалось для быстрых атак. Судя по названию твари, нужно опасаться его острых когтей.

А вот второй монстр был полной его противоположностью: мощные ноги, массивное туловище и огромная морда. Насчёт хищника я бы мог поспорить, гармагонт не походил на плотоядную тварь. Скорее на огромного носорога. Но легче от этого не становилось. Если эта животинка обезумеет, она с лёгкостью затопчет нас или размажет по стенам огромной мордой.

— Ставки приняты! — послышался голос распорядителя. — Поединок начинается… сейчас!

Глава 6

Вынужденный союз

Охотник.

— Впервые в жизни я должен признать, что твоя похоть оказалась действительно полезной, — произнёс я, проглотив последний кусок овоща.

— А ты почаще меня слушай. Глядишь, мы и из этого дерьма сможем выбраться.

— Эй!— Проигнорировав слова Клауса, я поманил девку. — Как тебя зовут?

— Я недостойна носить имя, которое дала мне мать, господин дьявол, — глядя в пол, отозвалась она.

— Ого, растёшь, — усмехнулся напарник. — Из рядовых демонов — сразу в правители ада.

— Заткнись уже, а⁈ — огрызнулся я. — Так как нам к тебе обращаться?

— Воля ваша, господин.

— Ладно, потом что-нибудь придумаю, — тяжело вздохнул я. — Покорми пленников. И да, мне нужно знать: на сколько нам хватит этой еды?

— При текущих затратах припасы закончатся примерно через десять дней, — моментально ответила она.

— Так, хреново, — пробормотал я и обернулся к Клаусу. — А сколько нам лететь до ближайшей станции?

— При текущей скорости — около четырёх месяцев, — ответил он. — И это мы даже не выберемся из звёздной системы. Увы, но без гипердвигателя до Земли мы будем добираться лет триста, а может, и того больше.

— Я могу помочь, — донёсся глухой голос из-за двери.

— И как же, если не секрет? — заинтересовался я.

— Если грамотно проложить курс, то можно в несколько раз увеличить нашу скорость.

— И ты сможешь это сделать?

— Вообще-то, я пилотирую корабли лет с двенадцати.

— Ладно, рассказывай.

— В задницу меня поцелуй, — вернулся ответ. — Я ведь не идиот. Вначале выпусти меня и моего друга, тогда и поговорим.

— Это исключено.

— Тогда готовьтесь к голодной смерти.

— А ты не подумал, что в целях экономии мы скорее лишим пайки вас? Ну а если слегка подтянуть пояса, то получится растянуть еду как раз на месяц.

— Шрам, ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что мы тебе нужны. Сейчас мы в одной лодке, и я предлагаю перемирие.

— А ты не в том положении, чтобы что-то предлагать.

— Квадр, заткнись уже, — добавился к разговору ещё один голос. — Я лучше сдохну, чем буду иметь какие-то дела с этим ублюдком.

— Подумай над моим предложением, — всё-таки оставил за собой последнее слово Квадр. — Я реально могу помочь.

— Может, выпустим его? — ухватился за предложение Клаус. — Похоже, он знает, о чём говорит.

— Сколько лет ты пилотируешь? — спросил приятеля я.

— Около десяти, но… Меня с большой натяжкой можно назвать пилотом. Я полагаюсь на работу автоматики. Если дело коснётся чего-то действительно сложного, я вряд ли справлюсь.

— Я не об этом, — покачал я головой. — Просто ответь мне: это корыто действительно сможет ускориться?

— Возможно, — пожал плечами Клаус. — Но я не понимаю, каким образом. В данный момент наши двигатели работают на пределе. Если добавить тяги, мы рискуем вообще остаться без них.

— А я не собираюсь использовать двигатели, — снова раздался голос из-за двери.

— Черт с ним. — Я поднялся с дивана. — Всё равно он отсюда никуда не денется.

Я подошёл к заблокированной каюте и, набрав цифровой код, выпустил пленников. Квадр смотрел на меня с довольной ухмылкой, а вот его приятель, Сальв, даже не поднялся с кровати.

— Мостик там, — указал я рукой на выход из кают-компании. — Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь.

— Поверь, я уже не раз уходил от таких, как ты, используя этот метод. Вообще-то, он стар как мир, и о нём просто забыли.