Зеркало силы - Маркус Кас

Тут нахмурился уже я. Наказать чиновника, безусловно, нужно. Но вот снова поучаствовать в публичном скандале мне не прельщало. Казаринов перемену в моём лице уловил и понял правильно, заверив:

— Если не желаете, ваше имя упоминаться не будет. Хотя зря, получили бы грамоту благодарственную, — он хитро улыбнулся. — За службу империи.

Я даже не сразу понял, что парень шутит. Такая резкая перемена в настроении у него произошла. Похоже, он уже придумал не то что план, а целый ряд мероприятий. Придумал, успокоился и расслабился.

Ну, пусть развлекается в своё удовольствие.

— Предпочту остаться скромным подданным, — улыбнулся я. — Вы только, Михаил Алексеевич, прежде чем от Парвинова одно мокрое место оставите, всё же с моей бумагой разберитесь.

А то ведь увлечётся, а я так и останусь без единственного следа к Соколову.

— Ах, ну да, — Казаринов явно уже забыл изначальную задачу. — Точно. Что, говорите, там за отчёт?

— По одному артефакту, сделанным моим предком. Я вам пришлю сообщением в какое время это произошло.

В бумагах Вознесенского был указан лишь год, но этого должно быть достаточно. Отчего-то мне не хотелось говорить, какой конкретно артефакт имеется в виду. Вряд ли тайной канцелярии было дело до академии и её студентов, но вдруг всплывёт где-то — и пойдут слухи. А уж Казаринов быстро догадается, как я связан с артефактом.

В общем, чем меньше людей знает о проблеме с зеркалом, тем лучше.

Тем более что заказчик всего этого неизвестен.

Хотя, если он следил за Тихославом, то уже понял, что его план раскрыт. Да и что меня привлекли. Пусть бумажного следа пока нет — договор заверен у юриста, но с отсроченной регистрацией. То есть, как только я выполню заказ, всё уйдёт в коллегию, не раньше.

— Хорошо, хорошо, — задумчиво протянул юрист, снова задумавшись о чём-то своём.

Дальше мы завершали обед молча. Я размышлял о том, как безопаснее будет убрать ловушку. Казаринов, судя по блуждающей на лице злобной улыбке, как мучительнее прижать Парвинова.

После мы зашли к нему в кабинет, подписать договор. Всё же формальная причина для начала разбирательства была нужна.

Я заплатил аванс и теневик, убрав всё в ящик стола, неожиданно спросил с долей надежды:

— Вы же идёте на императорский бал?

— Придётся, — кивнул я.

Михаил сразу же облегченно улыбнулся. На мой вопросительный взгляд чуть смущенно пояснил:

— Хорошая у вас реакция, Александр Лукич. Будет спокойнее знать, что среди этой разряженной толпы будет ещё один надежный союзник.

Какая ловкая попытка вербовки. И очень банальная.

— Увы, задерживаться там я не собирался. Всего лишь сопровожу Луку Ивановича, выдержу положенное по этикету время и мы уйдём. Не дольше и не больше необходимого, — я ободряюще улыбнулся: — Но, если понадобится моя помощь, смело обращайтесь.

Теневик хмыкнул, оценив мой ответ. Но особо не расстроился и настаивать не стал.

Мы распрощались и я вышел на набережную. Облокотился на чугунную ограду и наблюдал за проплывающими мимо корабликами, откуда доносился смех, голоса и музыка. Жители вовсю пользовались летними днями для водных прогулок, несмотря на пасмурную погоду.

Можно их понять, ведь с воды столица была особенно хороша. Над гранитными берегами возвышаются величественные дворцы, десятки мостов пересекают извилистые каналы, а над головой летают вездесущие чайки.

Надо бы и себе устроить такой отдых.

Я традиционно помахал проходящему неподалёку катеру, засунул руку в карман и достал оттуда пропуск в императорскую библиотеку.

Почему бы не взглянуть на загадочную книгу, пока всё остальное в процессе? Доступа в лабораторию пока нет, так что можно прогулятся. Заодно и обдумать следующий этап развития магии разума.

У меня было несколько идей и все они довольно авантюрные. Надо было выбрать такую, где можно совместить приятное с полезным.

Я прошёлся по Дворцовому мосту, гудящему под ногами от проезжающих автомобилей. Вышел к простору площади перед императорским дворцом. У главных ворот несли караул гвардейцы, а туристы настырно подбегали к ним фотографироваться. Стража не реагировала.

Свернул, чтобы избежать суетливого Невского проспекта, с вечными толпами и узкими тротуарами. Возле мощных пятиметровых атлантов художественных галерей задержался — если их превратить в артефакты...

У императора появились бы серьёзные защитники.

Улыбнулся своим мыслям и девушке, усердно натирающей пальцы одного из гигантов. Что поделать — тоже хорошая примета. В городе с таким количеством изваяний таких примет много.

Пересек пару мостиков, углубился на тихие улочки и вышел к своей цели, насладившись прогулкой. Славный всё же город возвели.

Суровая мадам Штулле была на месте. Встретила неприветливым взглядом исподлобья. Книги в её руках не было, в этот раз успела спрятать.

— В прошлый раз вы шумели, — вместо приветствия сообщила мне женщина.

— И вам доброго дня, Матильда Викторовна, — не поддался я. — Постараюсь больше не нарушать покой этих стен.

Ей моё «постараюсь» не понравилось ещё больше, чем сам визит. Но придраться было не к чему, поэтому она протянула руку. Я передал пропуск и Штулле не глядя провела его через считывающее устройство. Скучающе взглянула на экран и брови её удивленно поползли вверх.

— Но как...

— Что-то не так? — с улыбкой поинтересовался я.

— Как вы получили доступ? — не удержалась дама и спросила с капелькой обиды.

— За особые заслуги перед империей, — прочитал я, бесцеремонно заглянув через стойку. — Видите, всё же написано.

В отличие от зажравшегося заведующего архивом, в этой женщине злобы не было. И не нужна была ментальная магия, которая с ней всё равно не работала, чтобы это понять. Не злой человек, а очень несчастный.

Поэтому злиться на неё или как-то осаживать смысла не было. Пока она мне не мешает.

Мне даже любопытно стало, сможет хоть что-то вызвать её улыбку.

— Ну хорошо, — неохотно сдалась Штулле и отдала пропуск обратно. — Вас сопроводят. Посещение специальных хранилищ происходит исключительно в присутствии сопровождающего.

Она повернулась и гаркнула «Марьян!» так громко, что по большому залу ещё долго скакало эхо. Где-то хлопнула дверь, прозвучали быстрые тяжелые шаги и появился ещё один колоритный персонаж. В библиотеке, похоже, был особый