Цифровой медиум - Эдуард Сероусов

– Я пойду на кладбище, – сказал Алекс, надевая куртку. – А ты?

– Проверю наши каналы связи, убежусь, что все доказательства дошли до адресатов. – Мария помедлила. – И, Алекс… что насчет цифровой Анны? Ты возьмешь её с собой?

Алекс посмотрел на квантовый накопитель, лежащий на столе.

– Да, – решил он после паузы. – Что бы она ни была – копия моей жены или что-то другое – она заслуживает шанса узнать правду о себе.

Мария кивнула, хотя в её глазах читалось беспокойство.

– Будь осторожен. И на связи.

– Буду.

Они условились встретиться в убежище в 16:00, или связаться раньше, если появятся новости.

Алекс покинул здание, держась в тени, постоянно проверяя, нет ли слежки. Путь до Северного кладбища занял почти час – он несколько раз менял транспорт, делал круги, заходил в магазины и выходил через черные ходы.

Стандартная процедура для человека, за которым может охотиться одна из самых могущественных корпораций в мире.

Северное кладбище было огромным – старая часть с историческими памятниками и склепами, и новая, с современными могилами, многие из которых были оснащены голографическими проекторами, показывающими изображения умерших или воспроизводящими их голоса.

Технология на службе скорби.

Алекс нашел сторожа – пожилого мужчину с кибернетическим глазом старой модели – в маленьком домике у входа.

– Добрый день, – поздоровался Алекс. – Я ищу могилу Петра Орлова.

Сторож окинул его подозрительным взглядом.

– Вы родственник?

– Нет, я… коллега его вдовы, д-ра Елены Орловой. Мне нужно с ней связаться по важному вопросу.

– Д-р Орлова не оставляла мне контактов, – сухо ответил сторож. – И я не могу давать информацию о посетителях кладбища.

Алекс достал из кармана несколько крупных купюр.

– Я понимаю. Но это действительно важно. Вопрос жизни и смерти.

Сторож посмотрел на деньги, затем на лицо Алекса. Что-то в его выражении, видимо, убедило старика.

– Она приходит каждую среду, около четырех часов дня, – сказал он, забирая купюры. – Сидит у могилы час или два. Никогда не пропускает, даже в дождь или снег.

– Завтра среда, – пробормотал Алекс. – Можно оставить ей сообщение? Записку?

– Можно. – Сторож достал из ящика стола потрепанный блокнот и карандаш. – Пишите. Я передам, когда она придет.

Алекс быстро написал короткую записку:

"Д-р Орлова, мне нужна Ваша помощь в связи с проектом 'Импринтинг' и д-ром Анной Литвиновой. Я её муж, Алексей Соколов. Если Вы согласны встретиться, приходите завтра в 17:00 в кафе 'Старые книги' на Пушкинской улице. Это вопрос жизни и смерти."

Он передал записку сторожу, добавив еще несколько купюр.

– Это конфиденциально. Пожалуйста, не показывайте никому, кроме д-ра Орловой.

– Не беспокойтесь, – кивнул сторож, пряча деньги в карман. – Я умею хранить секреты.

Алекс поблагодарил его и уже собирался уходить, когда его внимание привлекла фигура у одной из дальних могил. Женщина в темном пальто с капюшоном, скрывающим лицо. Она стояла неподвижно, глядя на надгробие.

Что-то в её позе, в наклоне головы, показалось ему знакомым.

– Кто это? – спросил он сторожа, кивнув в сторону женщины.

Старик прищурился, активируя свой кибернетический глаз для увеличения.

– А, это она. Д-р Орлова. Видимо, решила прийти раньше обычного.

Сердце Алекса пропустило удар. Невероятное совпадение – или судьба?

– Спасибо, – быстро сказал он сторожу и направился к дальней могиле, стараясь не идти слишком быстро, чтобы не испугать женщину.

По мере приближения он все больше убеждался, что это действительно могла быть д-р Орлова – худощавая фигура, седые волосы, выбивающиеся из-под капюшона, строгая осанка ученого.

– Д-р Орлова? – тихо позвал он, остановившись в нескольких метрах от неё. – Елена Орлова?

Женщина вздрогнула и обернулась. Её лицо было морщинистым, но глаза – ярко-голубые, проницательные – сохраняли молодой блеск интеллекта.

– Кто вы? – спросила она, её рука скользнула в карман пальто, где, как подозревал Алекс, мог быть спрятан электрошокер или другое оружие самообороны.

– Меня зовут Алексей Соколов. Я муж Анны Литвиновой. – Он сделал паузу. – Которая работала с вами над проектом "Импринтинг" в "НейроСинтез".

Лицо женщины изменилось – настороженность сменилась узнаванием, затем грустью.

– Анна… – прошептала она. – Бедная девочка. Я слышала о её смерти. "Несчастный случай в лаборатории".

Последние слова она произнесла с явным сарказмом.

– Это не был несчастный случай, – сказал Алекс. – И я думаю, вы это знаете.

Д-р Орлова долго смотрела на него, затем медленно кивнула.

– Не здесь, – сказала она тихо. – За нами могут наблюдать. – Она огляделась. – Следуйте за мной, но не слишком близко. И проверьте, нет ли слежки.

Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу с кладбища. Алекс выждал минуту, затем последовал за ней, постоянно оглядываясь и проверяя, не следит ли кто-то за ними.

Они прошли несколько кварталов, петляя по узким улочкам, пока наконец не остановились у небольшого кафе в подвальном помещении старого дома. Вывеска гласила "У Семена" – типичное заведение Нижнего города, где не задают лишних вопросов.

Д-р Орлова уверенно вошла внутрь, кивнула бармену, как старому знакомому, и направилась к столику в дальнем углу, скрытому от основного зала.

– Садитесь, – сказала она, когда Алекс подошел. – Здесь безопасно. Семен – старый друг, и у него строгая политика конфиденциальности.

Алекс сел напротив неё. Бармен, не дожидаясь заказа, принес два стакана с янтарной жидкостью.

– Виски, – пояснила д-р Орлова. – Лучшее лекарство от стресса. А судя по вашему виду, вы в нем нуждаетесь.

Она сделала глоток, затем пристально посмотрела на Алекса.

– Итак, господин Соколов. Что вы хотите знать о проекте "Импринтинг" и о смерти вашей жены?

– Всё, – ответил Алекс. – Но начнем с главного: что такое "Проект Лазарь"?

Д-р Орлова вздрогнула, услышав это название.

– Откуда вы знаете о "Лазаре"? – спросила она тихо.

– У меня есть доступ к файлам "НейроСинтез". К секретным файлам. – Алекс наклонился ближе. – Я знаю об экспериментах на людях. О попытках переноса сознания. О том, что моя жена была убита ради этих экспериментов.

Д-р Орлова закрыла глаза, её лицо исказилось от боли.

– Я боялась этого, – прошептала она. – Когда ушла из проекта, я предупреждала Анну. Говорила ей, что Васильев опасен, что его амбиции не знают границ. Но она была так увлечена исследованиями, так верила в медицинские применения технологии…

– Расскажите мне о "Лазаре", – настойчиво повторил Алекс. – Что это за проект?

Д-р Орлова открыла глаза и сделала еще глоток виски.

– "Проект Лазарь" был секретным подразделением "Импринтинга". Его цель – создание полных цифровых копий человеческого сознания и перенос их в искусственные носители. Цифровое бессмертие, если хотите.

– И вы были его создателем?

– Я разработала первоначальную концепцию, да. – Она горько усмехнулась. – Великая мечта – победить смерть, сохранить человеческий разум, человеческую личность после смерти тела.