Все эти миры - Деннис Э. Тейлор

Я вдруг обнаружил себя снова в своей ВР.

– Гуппи, что произошло?

[Интерфейс с другим кораблем был внезапно нарушен. «Рукопожатия» перед выключением не произошло.]

Что за чертовщина?

Я попытался отправить сигнал Мэку, но ответа не получил.

– Гуппи, испробуй все варианты. Постарайся установить любой вид связи с Мэком или любым другим объектом в его окрестностях.

[Слушаюсь.]

Я подождал несколько невыносимо долгих миллисекунд. Что могло так вырубить Мэка? Или это просто проблема со связью?

[С помощью УППС установлен канал с несколькими «бродягами» на борту корабля. Корабль сильно поврежден, репликант отключен.]

– Что? Дай мне связь с одним из них.

Гуппи протянул мне связь, и я вошел в «бродягу».

Увиденное меня потрясло: передо мной находилась огромная брешь в борту корабля Мэка. Осколки металла и части оборудования разлетались в разные стороны и отскакивали от стен и других объектов.

Что это было, черт побери?

Я немедленно подумал о Других. Может, они отправили сюда экспедицию, чтобы узнать о нас побольше? Нет, это не логично. Про 82 Эридана они не знают.

Затем я заметил движение на фоне звезд. Я проанализировал несколько кадров из видеозаписи, сделанной «бродягой», и сумел выделить из них силуэт.

Медейруш.

Должно быть, этот гад незаметно подплыл поближе к Мэку и всадил в него ракету.

Но разбираться с яростью было некогда. Я ненадолго покинул «бродягу», разогнал себя до максимальной частоты и обдумал ситуацию.

Две миллисекунды спустя я вернулся в обычное время и отправил Бобам сообщение с высоким приоритетом. Медейруш в 82 Эридана. Мэк уничтожен. Нужны Бобы, чтобы подключиться ко всем доступным ИМИ. Координируйте действия с моим Гуппи.

– Гуппи, осмотри все и составь список. Мне нужен отчет о состоянии корабля Мэка.

[Слушаюсь.]

Не дожидаясь ответа, я вернулся в «бродягу». Планов Медейруша я не знал, но представлял себе, какие возможности у него есть. Все его действия надо предотвратить.

Ко мне поступили сообщения от Бобов, которые подключились к «бродягам» на борту корабля или у автофабрик. Я начал раздавать приказы.

Бобы на борту: защищайте матрицу репликанта, возьмите под контроль все, что связано с УППСами, суддарами или оружием. Проверьте, есть ли у реактора функция самоуничтожения. Если кто-то может подвести «бродягу» к кораблю Медейруша, сделайте это. Нам нужно его пометить.

Бобы на автофабриках: соберите принтеры и составьте их список. Скорее всего, их придется оборонять.

Все остальные Бобы: выходите на связь.

Я снова сфокусировал внимание на бразильском судне, которое медленно подбиралось к кораблю Мэка. В этот момент Медейруш просканировал нас с помощью суддара. Я, как и все «бродяги» на борту», замер: незачем показывать ему, какая техника еще действует. Сканирование продлилось менее секунды, после чего бразилец пополз дальше. Самый безопасный вариант для него – взорвать нас, так что он либо экономит ракеты, либо хочет как можно меньше повредить «Парадиз».

Пришло сообщение от Тора. Куб Мэка не пострадал.

Изображение, приложенное к тексту, развеивало все сомнения: куб Мэка оказался за пределами зоны разрушения. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что мы не потеряли Боба. Плохо, потому что Медейруш, вероятно, пытается захватить именно его. Куб можно разместить на стойке и либо заразить его чем-то, как Гомера, либо даже пытать.

Тор, прыгни туда и унеси куб. Если тебе покажется, что тебя могут взять в плен, уничтожь его.

«Принято», – немедленно ответил Тор.

– Кто занимается реактором? – спросил я.

– Реактор спекся, – ответил Оливер. – Самоуничтожиться он не сможет.

Черт. Значит, легкий способ недоступен. Также это означает, что мы работаем на аккумуляторах. Рано или поздно передатчик УППСа отключится, и мы потеряем связь с системой 82 Эридана.

Времени на размышления у меня не было.

– Так, парни. Разобрать технику, ликвидировать все. Оливер, можешь забрать УППС и пару аккумуляторов?

– Будет сделано.

Мое внимание привлекли действия бразильца: он открыл двери грузового отсека, и несколько «бродяг» прыгнули в направлении корабля Мэка.

Я отправил сообщение всем. Приготовьтесь вступить в бой с абордажной командой.

Через несколько секунд у бреши в корпусе собралось полдесятка наших «бродяг».

Врагов было вдвое больше, так что никаких иллюзий насчет исхода боя я не питал. В данной ситуации у нас нет никаких преимуществ, и в лучшем случае мы задержим их, давая возможность нашим саботажникам довести работу до конца.

Вражеские «бродяги» бросились в атаку – в лоб, без уловок. А почему бы и нет? Использование численного преимущества – это тоже стратегия.

Бой длился почти две минуты: «бродяги» – прочные устройства и могут действовать даже в том случае, если оторвать им половину ног. Любимым оружием обеих сторон были плазменные резаки, и поэтому бой напоминал – и нет, я не шучу – драку на мечах из старых фильмов Эррола Флинна, если заменить актеров в трико огромными пауками. «Бродяги» парировали удары и проводили контратаки, и время от времени по грузовому отсеку проплывала очередная отрубленная конечность.

Но в конце концов они нас вынесли. Последний «бродяга», которым управлял Жак, сражался упорно, перекрывая боковой коридор так, чтобы никто не мог его обойти. Но два противника атаковали его одновременно и отрубили конечность, в которой он держал резак, и на этом все закончилось. Через несколько секунд он превратился в кучу металлолома.

Как у нас успехи? – отправил я сообщение. Ситуация была слишком сложная, чтобы собирать встречу в виртуальной реальности, и, более того, я предполагал, что сейчас все на время отказались от ВР.

– Мэк уже далеко. С ним два «бродяги», – ответил Тор. – Если нужно, порежем его на куски.

– Оставшаяся на борту техника превратилась в щепки, – добавил кто-то.

– Кроме передатчика, – сказал Оливер. – Но если станет ясно, что его могут захватить, я уничтожу и его.

Я немного подумал.

– Парни, давайте постараемся нанести как можно больше урона этому гаду. Пусть забирает себе остов, а мы нападем на его собственный корабль.

Бобы одобрили мое решение, и с помощью чужой камеры я стал наблюдать за тем, как пять оставшихся у нас «бродяг» помчались на бразильца.

К сожалению, Медейруш был к этому готов: пятеро «бродяг» выскочили из его трюма и пошли на перехват. Началась еще одна битва с применением резаков – на этот раз в режиме свободного падения. У «бродяг» были небольшие сопла для маневрирования, но запаса сжатого воздуха надолго не хватит. Поэтому наши «бродяги» старались как можно быстрее