Крылья - Эл Лекс

Тогда как угодно. Хочешь башку оторви, хочешь кишки выпусти.

А ты умеешь вдохновить!

Первый липоид, недовольный тем, что ужин остановился, сам неожиданно резво подбежал ко мне и дернулся вперед, сжимая челюсти на моей шее.

На мгновение мне даже стало страшно, но потом я понял, что тело само среагировало на опасность — даже раньше, чем я сделал бы это осмысленно. Рефлекторная стойка, молниеносный отшаг назад — и липоид промахнулся, глупо качнув головой, а вместе с ней и всем телом — будто поклонился мне.

Прямо в центр хитинового бирюзового лба я и прописал рефлекторную классическую двойку, по всем правилам — представляя, что бью не в поверхность, а на пять сантиметров глубже.

Будь мои руки длиннее, я мог бы просто засунуть их в кузнечика, и разорвать его пополам, причем вдоль, но чего нет, того нет. Пришлось довольствоваться двумя сквозными дырами в хитине, из которых потекло что-то буро-желтое. Липоид остановился, плюхнулся на брюхо и бестолково засучил всеми лапами сразу, вращаясь на одном месте — судя по всему, я задел мозг, или то, что ему его заменяло. Я занес руку с напряженно вытянутой ладонью, ожидая, когда он подставится под удар, который гарантированно отделит башку от тела…

И на моем локте тут же сжались челюсти нового липоида. Громко заскрипел хитин по кости — глупый кузнечик пытался отъесть половину моей руки. Не суждено.

Я просто рванул руку на себя. Не вниз, а параллельно телу — так, как и держал. Находящаяся наполовину в голове липоида насквозь прошибла его глупую хитиновую голову, вырывая куски серой пульсирующей плоти, и все ту же желто-бурую жижу.

Сверху рухнула новая туша — прыгнувшая откуда-то из задних рядов нападающих. Не знаю, как кузнечики-переростки обзавелись инстинктами падать брюхом на потенциальную опасность, но сегодня эти инстинкты их подвели. Мне даже делать ничего не пришлось — липоид сам насадился брюхом на меня, как на остроконечную пику на ограде поместья Брюса Уэйна.

К сожалению, я не успел закрыть глаза. К сожалению, демон внутри меня умел в ночное зрение.

Поэтому сейчас я как никто другой на планете понял агента Кея из «Людей в черном» и его прощальное «Я побывал в брюхе космического таракана. Такое не забывается».

Такое и правда невозможно забыть. Вокруг тебя — бугристые кишки, какие-то пузыри, наполненные бурой жижей, черные, скользкие даже на вид нити, беспорядочно натянутые тут и там…

Как я не сблевал — не знаю. Наверное, меня остановила мысль, что в шлеме я сделаю только хуже себе самому.

А, может, и демон помог.

А, может, и то, что в высоту липоид был недостаточно велик для того, чтобы я застрял у него в брюхе, и весь его богатый внутренний мир я наблюдал лишь одно короткое мгновение.

А потом я просто шагнул вперед, разрывая брюхо кузнечика, который так неосторожно насадился на меня. на секунду задержался, хватая обе его прыгательные ноги руками и отрывая их с концами, чтобы больше не вздумал сигать, куда не просят, и развернулся к остальным липоидам.

Меня снова накрыл душ из кислоты. Покрывающая меня с ног до головы буро-желтая дрянь зашипела и задымилась, исчезая с доспехов, будто ее там и не было.

Вот спасибо, удружили. Я как раз подумывал о том, как бы мне потом после боя не изгваздать всю одежду вашими потрохами! Надо будет одного оставить живым, чтобы устроил мне душ и после боя тоже!

В болоте помоешься. Сквозь доспехи запах не пристанет, не бойся.

Тоже неплохой вариант!

Диалог с демоном я вел, уже продолжая бой. Хотя какой там бой! До боя этому мероприятию, как липоидам, с их «мозгом» — до Нобелевской премии! Это даже охотой не назвать, даже развлечением, потому что это противно и скучно, но нужно.

Уборка?

Отличный вариант, рогатый! Принимается!

Если бы липоиды могли соображать, они бы, наверное, уже жалели о том, что решили сегодня напасть на аванпост. Что вообще когда-то приняли решение нападать на него. Пожалели бы — и делали ноги отсюда так, что одни только пятки сверкали. Но коль скоро они тупые и не способны на высшую нервную деятельность — придется их убрать.

И я убирал, продвигаясь от одного к другому. На пятом или шестом я даже определил оптимальный набор движений, который позволял расправляться с каждым из кузнецов за считанные секунды, и выполнял именно его. Шагнуть к липоиду, быстрый джеб правой в лоб, точно между глаз, чтобы поразить мозг, потом уход в сторону — влево или вправо, в зависимости от того, с какой стороны находится следующий кузнец, и в длинном шаге на всю длину хитинового тела — затяжной лоу-кик, одним разом ломающий все ноги с одной из сторон. После этого липоид неминуемо валился на измордованный бок и принимался дергать уцелевшими лапами, подпрыгивая на одном месте, а я уже перетекал к следующему.

Улучив момент, я обернулся, и увидел, что солдаты, возглавляемые Пико, выполнили мои указания в точности — дождались, когда между ними и липоидами появится хоть какой-то безопасный зазор, и только после этого побежали на свои ближайшие позиции. Заняли их, снарядили свои метательные машины и уже успели вогнать стрелу в голову одного из тех, кого я оставил недобитым за спиной.

Остается только надеяться, что Пико не придет в голову скомандовать выстрелить и мне в спину.

Да пусть командует, тебе-то что?

Физически — ничего, конечно. Просто это будет значит, что он меня так и не понял. Обидно будет. Я же всерьез старался уладить все миром.

На обиженных воду возят. О как, слыхал?

А ты делаешь успехи, рогатый! Еще месяцок — и тебя хоть в мой мир переселяй, с некоторыми скидками за своего сойдешь! Особенно если водку пить начнешь и материться.

Что такое водка? Погоди, сам найду… Чего? Спирт с водой? Это пьют, когда болеют?

Я хохотнул, оторвал прыжковую ногу последнему оставшемуся липоиду и ради смеха с разворота огрел его же ею по башке. Интересно стало — пробьют ли его шипы на ноге его же хитин на башке?

Не пробили. Скользнули, хрустнули, парочка сломалась, но пробить — не пробила. Тогда я отбросил ее в сторону, и просто ударил липоида в глаз, пробивая и его, и мозг, и, наверное, даже до второго глаза достал. Не знаю, не уверен. В доспехах все ощущения смазываются, сила удара такая, что хоть лист пенопласта пробивай, хоть танковую броню —