Мастер Трав. Том 4 - Ваня Мордорский

— Ну так…мы сейчас и идем набирать сок. — вздохнул я.

Грэм кивнул.

Я помнил, что Грэм как-то обронил, что чтобы закаляться до максимального эффекта нужно закалять кожу до того момента, как она вообще не перестанет реагировать на внешний раздражитель — в моем случае раздражителем был сок едкого дуба. По словам старика хватало трех раз, после которых нанесение уже не имело смысла. И как я понимаю, с каждым разом боль была всё меньше и меньше.

— Сейчас проведаем твоих сородичей, Седой.

— Пи! — раздался писк из корзины.

Полагаю, этим писком он хотел показать, что имел всех своих сородичей в виду, и сдерет с них самую высокую цену за сок.

Я же мысленно потянулся по связи к Виа. Было слишком далеко, поэтому я ничего не почувствовал.

Ладно, извини, Виа, сегодня эволюционировать не будешь.

Глава 6

Мы шли к роще едких дубов, и с каждым шагом я чувствовал, как духовный корень постепенно наполняется живой. Поглощение стало почти автоматическим: коснулся ладонью куста, ощутил его энергию, забрал немного и двинулся дальше. Куст за кустом, дерево за деревом. Ну ладно, скорее деревцо за деревцем, до настоящих деревьев я еще не дорос — не хватает силы воли и навыков.

Но теперь поглощение становилось болезненным: мой корень и после пути к Морне, когда я восстановил четверть его объема, ныл, а сейчас начал и вовсе побаливать. Но я понимал — если хочу, чтобы тренировка с Грэмом не закончилась быстро и вышла продуктивной, то нужно запастись живой побольше, насколько это возможно.

Я прислушался к себе. Боль в корне пока еще была вполне терпимой, с такой я уже сталкивался в первые разы, когда поглотил слишком много живы из сорняков. Кроме того, сейчас зная о трещинах и о том, что повреждения корня можно получить от перенапряжения, я внимательно следил за своим состоянием и при слишком сильной боли собирался прекратить.

Седой сидел в корзине, изредка высовывая нос и принюхиваясь. Мурлык знал куда мы идём, и берёг силы для главного — торговли со своими бывшими сородичами.

— Дед, — начал я, когда мы миновали особенно густые заросли папоротника, — а есть ли у охотников какая-нибудь закалка от ядов? Что-то похожее на закалку кожи, только от ядов? Ну, ты понял….

Грэм хмыкнул.

— Есть, но это и не совсем закалка, хотя ее, конечно, называют закалкой крови — но это слишком громко звучит.

— Почему?

— Да потому что это скорее просто постепенно приучение к ядам, а не закалка в привычном понимании, — он поморщился. — Делать ее нужно очень осторожно, и занимает не один месяц. Тут не выйдет ускорить, тут нужно время.

— Как именно? — спросил я, хотя уже догадывался как. Скорее всего начинали с малых доз и постепенно повышали.

— С помощью алхимии, — вздохнул Грэм, — Недешевое удовольствие и вот тут уже без алхимиков не обойтись: не выйдет просто поесть ядовитых ягод и получить устойчивость к ним — тут нужны точные пропорции и небольшие дозировки, которые создают в гильдии алхимиков.

— Только у них? Только у гильдейских? — уточнил я.

— Нет, некоторые, как тот же Хабен, приторговывают втемную, но знают, что могут получить по рукам. Так что варить-то, может, они и варят, но это всё мелочи в сравнении с объемами Гильдии. У гильдейских алхимиков заключены договоры на поставки с Гильдией Охотников, и именно они обеспечивают «в долг» нужными эликсирами молодое поколение, да и не только его. И, к тому же, к кому ты пойдешь — к тем, кто успешно создает подобные зелья для тысяч Охотников, или к кому-то вроде Хабена, который подбирал рецепты путем проб и ошибок? Не хочется отправиться к праотцам просто потому, что какой-то травник намешал яду больше, чем необходимо, а у гильдии с этим все хорошо. Проверено поколениями охотников.

Я задумался. Звучало логично, во всяком случае для Охотников. Зачем лишний риск, если есть надежные поставщики? Хотя, думаю, тут тоже не всё так гладко.

— И у опытных охотников такая защита есть?

— У большинства. — Грэм перешагнул через поваленное дерево. — Слабые яды на них вообще не действуют. Сильные действуют, но куда слабее, чем должны.

— А у тебя она есть?

Старик усмехнулся.

— Конечно. Как думаешь, я бы дожил до этих лет без неё?

Он замолчал на секунду, и его лицо помрачнело.

— Если бы не черная хворь, от укусов теневых волков не пришлось бы покупать противоядие — справился бы сам, как раньше.

Я вспомнил ту ночь, когда Грэм отбивался от стаи, защищая меня у корня Древа Живы. И то, как потом мне пришлось тащить его на себе через весь лес, а после искать что-то способное ослабить действие яда теневых волков.

— Выходит, хворь сожрала и эту способность?

— Она много чего сожрала, — мрачно ответил Грэм. — И не только физические возможности: чем дальше, тем больше она забирает. Раньше я мог выдержать укус кристаллической гадюки и даже не почесаться. А теперь…теперь нет. Я тебе уже говорил, что в некоторых местах она «съела» даже мою закалку. Никогда бы не подумал, что подобное возможно, но увы…

Это я помнил, Грэм говорил про места, где закалка стала «тоньше». Чёрная хворь, по сути, не просто пожирала его тело — она подавляла иммунитет, разрушая все те защитные механизмы, которые Грэм нарабатывал десятилетиями. Черная хворь захватывала не только каналы живы, но и «убивала» всю ту закалку, все те «улучшения», которые по-сути делали его опытным охотником.

— Выходит, провести мне такую закалку сейчас не получится? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Грэм. — Это важно, не спорю, но обычная закалка тела сейчас важнее. Там нужен хороший алхимик, которому можно доверять. И деньги. Это не отвары варить, там надо знать точные дозировки, так что даже не думай, Элиас. Если попытаешься то просто сдохнешь от того, что влил в себя слишком много яда.

— Я и не думал, — поспешил я заверить Грэма.

Но про себя подумал: если узнаю, как именно алхимики проводят эту «ядовую закалку», какие составы используют, какие дозировки… Система и мои