Сущность - Лейла Тан

– Не мешать. – Дон утер слезы. – Какие кретины, хотят остаться в стороне, жрать и смотреть на войну по телевизору. Размечтались…

– Спаситель, началась массовая миграция за океан. – Вице-президент хохотнул: – Правда, пускают в «независимую Америку» не всех, а только обладателей крупных счетов.

– Пусть бегут, все равно все достанется нам. Там наши деньги лучше сохранятся. Ладно, что у тебя еще?

– Пока все.

– Тогда слушай задание: отправь репортеров на площадь, пусть сделают репортаж о наших раздавленных врагах. Побольше журналистов, побольше этих стервятников.

Вице-президент снова неуклюже поклонился и, не разгибая спины, задом вышел из кабинета.

Эпизод 3

Они просидели всю ночь под дождем, потому что им некуда было идти. Они промолчали до утра, потому что им нечего было сказать друг другу.

Поздний рассвет осветил пепелище, и на руинах закаркали жирные вороны. За ночь снег подтаял, между лужами лежали грязно-белые обледенелые кучки, изрытые следами. День обещал быть теплым. На площади появились первые прохожие. Они сновали туда-сюда, поглядывая на чудаков на впаянном в асфальт транспортировщике, останавливались, глазели, и смеялись, показывали пальцем.

«Надо же, такой страшный день и вдруг – Солнце…» – подумал Ананд. Светило приятно грело, улыбалось, и подмигивало. Оно трогало его своими жаркими лучами и заставило взглянуть на небо. Ананд приоткрыл рот от удивления и почувствовал, как с души сползает ледяная оболочка. Солнце горело так ярко, что затмевало Желтое пятно, ставшее почти невидимым. Адские врата побледнели и сжались, испуганно втянули свои протуберанцы. Как же так?.. Он зажмурился, потом еще раз встретился взглядом с Солнцем и понял – это Знак.

– Доброе утро, – сказал он друзьям. Очень хотелось, чтобы и они почувствовали это.

Они подняли головы и странно посмотрели на него.

Он разыскал валявшийся под ногами микрофон, завернул за ухо и громко произнес:

– Доброе утро, дамы и господа! – Прохожие замедлили шаг, уставились с любопытством. – Доброе утро! Посмотрите, какое чудесное утро! Неправда ли? Взгляните на Солнце. Как же давно мы все его не видели!

Прохожие послушно задрали подбородки.

– Мастер, что с вами? – произнес Миша. – Вы здоровы?

Ананд поправил микрофон и, улыбаясь, сказал:

– Я знаю, о чем вы все думаете. Вы думаете: бедный господин Ананд, наверное, у него совсем помутился рассудок от расстройства. Признаюсь вам, дамы и господа, что я действительно чуть не сошел с ума, когда увидел сегодня это Солнце. Посмотрите сами, какое оно горячее. И еще мне показалось, что на небе чего-то не достает. Вам так не кажется?

– Немедленно прекратить выступление!

Возле транспортировщика возникли несколько здоровенных киберов, сопровождаемых человеком в черной униформе. Они живо разогнали зевак, продолжающих пялиться на небо.

– О, господин Спикер! – воскликнул Ананд. – Как же вам идет эта форма, я даже не сразу узнал вас в ней. У вас такой мужественный вид. Я вижу, вы сменили должность? Поздравляю!

Спикер злобно стрельнул глазками и шевельнул черными усиками, но ничего не ответил.

Вслед за Спикером на площадь хлынули флаеры с эмблемами бесчисленных сайтов и телеканалов, в воздухе повисли управляемые микрофоны и камеры, запищали, замигали огоньками. Машины заслонили собой небо и Солнце, что было обидно.

– Это еще что? – Фатх Али поднялся на ноги. За ним последовали остальные. Только Лин остался сидеть.

– Журналисты, – ворчливо проговорил Купер.

– Они хотят показать всему миру, как мы убиваемся, – сказал Ананд. – Скорее всего, ведется прямая трансляция, поэтому, друзья мои, возьмите себя в руки. А то они еще сами поверят в то, что победили.

– А разве это не так? – пролепетал Оскар.

– Нет! – крикнул Салам.

Так, за этих Ананд мог быть спокоен, они хотя бы не потеряли дара речи. Только Лин по-настоящему беспокоил его. Телесно присутствуя здесь, он находился где-то далеко отсюда. Взгляд доктора был отсутствующим и непроницаемым, но Ананд читал в глазах друга холодную ненависть и страшную силу, готовую вырваться в любой момент.

Он радужно улыбнулся в объективы камер:

– Приветствую всех. Пожалуйста, можете задавать свои вопросы, только по очереди.

После его вступления возникла минутная заминка. Репортерам, похоже, обещали что-то другое.

– Как вы себя чувствуете после вчерашнего? – произнес наконец мужской голос.

– Как не странно, очень неплохо.

И вопросы посыпались.

– Вы не собираетесь делать заявление?

– Нет.

– Значит, вы признаете свое поражение?

– Я могу потерпеть поражение, но Учение Братства никогда.

– Почему же вы не стали дискутировать со Спасителем?

– На тот момент его доводы показались мне очень убедительными.

– Ваши действия, известные как «чудеса под мостом», были на самом деле трюком?

– Не было никаких чудес.

– Вы утверждаете, что являетесь Пророком, однако…

– Стоп. Я никогда не говорил, что являюсь Пророком. Каждый выполняет на Земле определенную миссию.

– Господин Ананд, как в вашу секту попали такие люди, как герой войны Фатх Али и шеф Купер?

– Им просто очень повезло.

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Жить.

– Будете продолжать свою борьбу?

– Если учесть, что жизнь вообще есть борьба в каком-то смысле, то – да.

– Язычники едят младенцев?

– Нет, не едят.

– Как много членов в вашей организации?

– Очень много. И вы все в том числе.

– Как вас понимать?

– В зависимости от силы вашего интеллекта.

– Чего вы хотите?

– Если честно, то спать.

– Входит ли захват власти в программу вашей организации?

– Хорошая идея, я подумаю об этом.

– Как насчет тех замученных женщин и детей, о которых говорил Спаситель?!

– Я понимаю ваше негодование, молодой человек, но лучше обратитесь к самому Спасителю. Он знает об их судьбе больше меня.

– Господин Ананд, а правда, что Язычники совершают жертвоприношения, высасывая кровь своих жертв?

– Боже мой, девушка, откуда вы понабрались этой ерунды? Нет, Язычники не едят младенцев и не пьют кровь, и прошу не занимать мое время такой чепухой.

– Вы действительно верите, что игры в «синих» и «зеленых» приведут к новой войне?

– Если бы они играли в прятки, то не верил бы.

– Будучи Главным советником вы уже возглавляли секту?

– Я возглавляю Учение со дня своего рождения. Понимайте, как хотите.

– Господин Ананд…

Спикер поднял скрещенные руки. Это означало, что пресс-конференция окончена. Микрофоны и камеры немедленно исчезли, и разноцветные флаеры взмыли в воздух.

– Что-то не так, господин Спикер? – осведомился Ананд, насмешливо глянув на человека в черной униформе сверху.

Спикер промычал что-то неразборчивое, отошел подальше и стал переговариваться с кем-то по телефону, прикрывая рот рукой.

– По-моему, нам лучше сойти с этого постамента, – сказал Купер. – Как думаете?

– Вы правы, – согласился Ананд. – Оставаться здесь и дальше было бы глупо. Над нами начнут смеяться.

– Можно пойти ко