Герой Империи 2 - Сергей Харченко

— Спасибо тебе, дружище, — довольно кивнул я, проходя через рамку и забирая ранее выложенный смартфон, портмоне и ранец с выглядывающим из него ежовым носом.

— Давай, — махнул мне Филимон. — Отлично отдохнуть.

— Да сколько можно уже! — воскликнула пожилая женщина.

— Так, гражданка! Столько, сколько нужно! — ответил ей Филимон, слегка привирая: — Мы вели оперативные переговоры, он из охраны!

Я прошёл в людском потоке до ближайшего кафе, взял бутылку воды и направился к сцене, откуда раздавалась громкая музыка с гремящими барабанами.

Я огляделся и увидел странного мужика. Он взглянул на меня, затем дёрнулся и махнул кому-то за мной рукой. Я посмотрел в противоположном направлении, но никого не увидел. Затем вновь пытался рассмотреть незнакомца, но его уже и след простыл.

Кто бы мог за мной следить? Люди Астафьева? Или Павел кого-то нанял? Других вариантов не было. Хотя мог кто-то и от Ромы, того самого соседа, за мной присматривать. Считай, что благодаря мне он за решёткой. Не думаю, что сложно связаться с кем-то из своих и, так сказать, передать весточку. В виде пера в бок, либо толпы агрессивных гопников, случайно натолкнувшихся на меня в переулке.

Ладно, прочь плохое настроение. Буду иметь в виду, да и Хрум мне подскажет. Да, дружок? Я вытащил его из ранца, так как он елозил и громко фырчал, требуя больше обзора. Питомец был не против мне помочь, пару раз тихо свистнув. Это значило, если что — он предупредит.

Протискиваясь к сцене, я поймал себя на мысли, что завтрака в виде двух бутербродов оказалось недостаточно, и зря я в кафешке вместе с водой не прихватил что-нибудь ещё, вроде шаурмы. Но уже поздно, позади напирали люди, а идти против такого течения я буду долго и упорно.

Я пробрался к сцене, вставая в первом ряду, чтобы Хруму было всё видно. Уже закончил своё выступление танцевальный коллектив в ярких костюмах и платьях. Затем ведущий объявил следующий номер, шоу магов воды. Потом извинился и сказал, что возникла небольшая заминка, сейчас выступят дуэт иллюзионистов из Алтая.

На сцену вышли двое мужчин в одеяниях, один с пивным животом, второй — коренастый и смуглый. Их костюмы были обвешаны декоративными амулетами. Они оглядели толпу радостными взглядами.

— Кто из нас не мечтал стать в детстве волшебниками⁈ Ну-ка, поднимите руки, друзья! — воскликнул смуглый.

Половина толпы подняла руки, а смуглый продолжал:

— Вот и мы с братом мечтали. А затем поставили цель выступать на сцене с удивительными номерами. Помнишь, братец, как ты заставил дворового пса испариться⁈

— О, разве это забудешь⁈ Ха! Вот только, если ты помнишь, дорогой братец, он затем появился позади меня и попытался укусить меня за мягкое место! — ответил пивной живот.

— Это никогда не забудешь, особенно как ты убегал от него, упав в отцовский пруд! — ответил смуглый.

Толпа засмеялась.

— Но это были наши первые шаги, да, — ответил пивной живот. — Но после серии ошибок мы придумали просто уникальный номер!

— Итак, пожалуй, с него и начнём! — воскликнул смуглый под аплодисменты толпы. — Этот номер эксклюзивный, и — сразу предупреждаю — вы ещё такого точно не видели!

— Нам потребуется доброволец! — толстяк оглядел собравшихся у сцены внимательным взглядом. — Желательно с питомцем.

— Я! — закричала симпатичная блондинка неподалёку с болонкой в руке. — Можно я⁈

— И питомец должен быть обязательно магическим, — таинственно прищурил глаза смуглый. — Ведь наше шоу непростое, верно⁈

— Вот вы, мужчина, — показал на меня толстяк. — Вижу, что ёж у вас очень непростой. Милости просим вас на сцену.

— Ну что, стрит-блэк, готов ещё раз прославиться? — тихо обратился я к Хруму, который радостно присвистнул в ответ.

Бо́льшая часть зрителей снимала выступление на камеры смартфонов. Поэтому сомневаться не приходилось, что уже скоро в Сети будет мелькать и наше выступление.

Не знаю, что придумали организаторы шоу, но уверен, будет интересно.

Я прошёл на сцену с Хрумом на руках.

— Та-ак, проходите сюда, — показал мне на столик, который уже успели установить ассистенты. Он находился чуть дальше от края сцены, и я сразу же почувствовал исходящий от него магический фон.

Хрум забеспокоился, затем взгляд его остановился на морковке, которая лежала на этом столе. Этот экземпляр был здоровым, какой-то явно гигантский сорт. И мой голодный питомец смачно облизнулся, уставившись на здоровенный овощ.

— Как вас зовут? — сунул мне под нос микрофон толстяк.

— Александр, — представился я.

— Ну что ж, Александр, как вы относитесь, если мы покормим вашего питомца? — спросил меня смуглый. — Он явно проголодался, вы посмотрите на него.

— Хорошо, — сдержанно улыбнулся я, понимая, что это не совпадение. Мысли закружились в голове пчелиным роем, мешая сосредоточиться. Морковь. Но откуда они узнали, что Хрум любит морковь?

— Итак! Всё просто! — поднял руки над собой смуглый. — Сейчас этот симпатичный ёжик съест морковку и… исчезнет. Правда, на время, и появится он в другом месте.

— А в каком, мы узнаем уже скоро, — улыбнулся толстяк. — Ну, дружочек, смелей. Она твоя!

Я положил Хрума на стол. Стоило мне отпустить ежа, как он рванул за вкуснятиной.

Я смог собраться и поймал во взгляде смуглого опасную искру. Вот, значит, как оно! Мой взгляд упал на морковь, и я понял, что она отравлена. Если мой питомец съест этот овощ, тот попросту высушит его нову. Именно такой энергией фонила морковина.

— Стой! — успел выкрикнуть я, но Хрума было не остановить. Он уже откусил треть моркови и вгрызся в оставшуюся часть.

Глава 7

Связь между мной и питомцем громко заскрипела. Такой звук издаёт перетянутая струна на гитаре за секунду до того, как порваться.

Питомец может умереть, а я получу мощный откат. Обычно так это бывает. Но не хочется мне проверять такое на практике. Ублюдки, кто бы вы ни были, вы ответите за это, но прежде необходимо устранить угрозу.

Я схватил питомца, на секунду входя в состояние предельной концентрации. Время замедлилось. На лицах псевдо-иллюзионистов торжествующие улыбки, на мордочке Хрума озадаченное выражение. Но он красавец, мне даже не нужно было ему подсказывать. Он дал мне