Конец начала - Гарри Тертлдав

   - Уверены, что "Акаги" в порядке?

   - Так точно, господин. Никаких новых повреждений.

   Гэнда повесил трубку. Теперь какое-то время все будут бегать вокруг, словно цыплята при виде разделочного ножа. Армейские начнут вопить о том, американским гидросамолётам удалось застать флотских врасплох. И у них на это будет больше оснований, чем хотелось бы Гэнде.

   Зазвонил телефон. В полуночной тишине его трель заставила коммандера подскочить. Он снял трубку за секунду до второго сигнала.

   - Гэнда.

   - Это Футида.

   - Рад вас слышать. Рад, что вы в порядке. Рад, что "Акаги" цел.

   Футида рассмеялся.

   - Надо было догадаться, что вы уже в курсе. Нам повезло, Гэнда-сан, более чем повезло. Если бы американцы целились точнее, то нанесли бы нам серьезный урон. Нужно доставить сюда с родины несколько тех электронных устройств раннего обнаружения. Тогда мы будем замечать их раньше, чем они появятся у нас над головами.

   Его слова совпадали с мыслями самого Гэнды.

   - Сделаю всё, что смогу, - пообещал он. - Сообщу адмиралу Ямамото. Если кто и может решить этот вопрос в нашу пользу, так это он. Жаль, что американцы нас опередили. Когда мы только начали ходить, они уже побежали.

   - Ходить - это одно, - сказал на это Футида. - А, вот, думать, что мы стоим на месте - совершенно другое.

   На это Гэнда сказал лишь одно:

   - Хаи.  

III

Хиро Такахаси нёс лучшего ахи по Нууану-авеню в японское консульство. Над его зданием всегда развевалось Восходящее солнце, напоминая о родине, которую Хиро покинул в возрасте Кензо и Хироси. Сегодня Восходящее солнце развевалось над дворцом Иолани и по всем Гавайям. Хиро гордился им, хотя сыновей знамя пугало.

   Хиро носил рыбу консулу ещё до войны. Те, кто служат Японии, заслуживают самого лучшего, разговаривая с ними, старый рыбак чувствовал себя как дома, поэтому он носил рыбу с радостью. Хиро было приятно думать, что, благодаря его рыбе, консул Кита и советник Моримура не будут голодать.

   У ворот консульства стояли одетые в хаки часовые. Помимо дворца и контроля территориальных вод Гавайев, это было ещё одно свидетельство превосходства Японии. Один из часовых указал на Хиро.

   - Вон, Рыбак идёт! - воскликнул он.

   То, как он это сказал, означало, что именем "Рыбак" он назвал Такахаси. Все часовые звали Хиро Рыбаком. Когда старик подошёл ближе, они поклонились.

   - Конитива*, Рыбак-сама, - произнес один из них.

   Это уже было удивительно. Рыбак, Рыбак-сан, мистер Рыбак - это ещё нормально. Но, Рыбак-сама... Хиро поклонился и произнес:

   - Вы, ребята, наверное, очень голодны, раз зовёте меня "господин Рыбак".

   Часовые рассмеялись.

   - Мы очень голодны, Рыбак-сама, - сказал тот, кто назвал его так первым.

   Видимо, так и было. Японские солдаты питались лучше, чем гражданские, но ели они, в основном, только рис и больше ничего. Часовые были того же происхождения, что и Хиро, и родом они были тоже из окрестностей Хиросимы. При случае, он и им что-нибудь приносил. Но сегодня он ещё раз поклонился, на этот раз, извиняясь.

   - Прошу простить, друзья. В следующий раз, если получится. Возможно, люди внутри поделятся ахи с вами.

   Он показал рыбу.

   - Едва ли! - одновременно сказали сразу двое. Один ещё добавил:

   - Эти жадные твари даже не понимают, как им повезло, что у них есть такой друг, как вы.

   - Нет, мне кажется, это мне повезло, - сказал Хиро.

   Часовые лишь посмеялись. Старик пояснил:

   - Это важные люди с родных островов и они рады меня видеть. Разумеется, это мне повезло.

   - Ещё больше они рады видеть вашу рыбу, - ответил на это часовой.

   - Не будем его убеждать, - сказал другой. - Пусть проходит. Скоро сам всё поймёт.

   Они расступились. Хиро прошёл внутрь и оказался в здании консульства.

   К нему подошёл клерк.

   - Здравствуйте, Такахаси-сан. Как поживаете?

   - Неплохо, спасибо. Я бы хотел увидеться с консулом Китой, если можно.

   В качестве объяснения причины визита, он снова поднял ахи.

   - Мне очень жаль, но консула сейчас нет, - сказал клерк. - Он играет в гольф и до вечера не вернется.

   - В гольф, - пробормотал Хиро.

   Он слышал, что Ките нравится эта западная игра, но никак не мог взять в толк, почему. Бить клюшкой по мячу, пока тот не закатится в лунку? Какой в этом смысл, помимо бессмысленной траты времени?

   - Но советник Моримура здесь, - обнадёживающе произнес клерк. - Уверен, он будет рад повидаться с вами.

   При этом смотрел клерк на тунца, а не на Хиро. Возможно, часовые знали, о чём говорили.

   Когда клерк провёл Хиро в кабинет, Тадаси Моримура изучал карту Перл Харбора. Это был высокий мужчина приятной наружности с длинным лицом, аристократическими скулами и бровями. Лет ему было явно больше тридцати.

   - Рад тебя видеть, Такахаси-сан, - сказал он, поднявшись и поклонившись. - Какая милая у тебя рыбка. Хочешь, я присмотрю за ней, пока консул не вернется?

   - Да, пожалуйста, - ответил рыбак.

   Моримура не стал брать рыбу сам (его ладони имели примечательную особенность: на указательном пальце левой руки не хватало одной фаланги). Он позвал клерка и тот отнёс рыбу в холодильник. Если бы после этого Моримура прогнал Хиро, рыбак бы решил, что сотрудники консульства терпят его исключительно из-за рыбы. Однако советник, чей титул, хоть и звучал пафосно, на самом деле, мог ничего и не значить, произнес:

   - Прошу, присаживайся, Такахаси-сан. Рад тебя видеть. Если честно, я тебя сегодня уже вспоминал.

   - Меня? - удивился Хиро, усаживаясь в кресле.

   - Хаи, тебя, - кивнул Моримура. - Ты знаешь Осами Мурату?

   Хиро помотал головой.

   - Гомен насаи*, боюсь, что нет. Скажите, кто это?

   - Это ведущий. Радиоведущий, -