Имперский вор. Том 2 - Дмитрий Ра

– Тот, кто сказал «а», скажет и «б»… – кивает Ильин.

– Какая глубокая мысль! – рукоплещет ему поганец Палей.

– Но я тоже не могу представить, кому, а главное – зачем, это понадобилось, – разводит руками Львов.

Дальше говорим о разломе, который видели мы с Лексом. Он находится в том же районе, и потому его появление совсем не удивительно. Но вот всё остальное…

– Надо проверить гипотезу Егора, – говорит Лекс. – То есть найти сведения о зависимости количества выходящих монстров от размера разлома. Это снимет как минимум один вопрос.

– Если снимет, – добавляет Палей. – Это беру на себя.

– Отлично, – киваю я. – Теперь вот что. Эти псевдопсы…

– Кинотры, – тихонько подсказывает Ильин.

– Угу, спасибо. Кинотры. Они как бы мигали, я говорил. То появлялись, то исчезали. Есть такая мысль: если такая тварь может пропасть в любой момент, то есть, считай, стать невидимой, её вполне можно использовать для…

– Воровства! – ржёт Токсин. – Ну чего? Удобно же. Приручил – и посылай банк грабить, его ж никто не видит.

Парни смотрят на него, раскрыв рты, а Палей крутит пальцем у виска:

– Ну ты, Токсинчик… Извини! Ты, Димон, фантастику смотреть бросай, да? ПРИРУЧИТЬ?! Разломную тварь – ПРИРУЧИТЬ?! Я такое только в блокбастерах видел. Ты тоже, Каменский, загнул… Как ты такую тварь используешь? Нереал.

– Да пошутил я, – бурчит Токсин. – Хотя…

Я помалкиваю. В блокбастерах, да? И в фантастике, ага. Вон она валяется, эта фантастика, у меня в спальне. Бубенцы нализывает.

– Вот именно, что хотя… – говорит Ильин. – Это не совсем шутка. Существует такое плетение – Цепи Души. Прикованное таким образом существо становится практически рабом того, кто эти самые цепи сплёл. Хозяина, то есть.

Вот никаких сомнений. Несколько дней назад я лично срывал такие цепи со своего химеринга.

– Фантастика… – уже не так уверенно говорит Палей. – То есть я знаю про Цепи Души. Это запрещённое заклятие, но дело не в том. Разломную тварь надо сначала поймать.

– Сложно, – киваю я. – Но если поймать её в разломе? Ещё маленькой тварюшкой?

Теперь ржут все.

– Ещё один любитель блокбастеров! – заливается Палей.

И даже Львов смотрит на меня, задрав брови. Мол, чего это я тут о невозможном треплюсь, в серьёзном мозговом штурме.

А ведь картинка вырисовывается вполне логичная. Некто посылает в разлом изменённого мага, которому не страшен тёмный эфир, и тот приносит ему… котёночка… И вот вам тварь, полностью подчинённая хозяину и способная для него в том числе воровать, почему нет.

ЧТО ИМЕННО держал под брюхом тот пёс с шестью лапами? И явно же оберегал, раз не лез в бой. Значит, на нём Цепи Души и он что-то украл для своего хозяина.

Ладно.

Раз уж я решил, что это моя команда… Прав Палей: не хрен ходить вокруг да около.

– Вот что, парни, – говорю я, жестом заставляя их замолчать. – Вы слышали что-нибудь об изменённых?

* * *

Я рассказываю им то, что знаю. Не делая выводов, не называя источник информации, не упоминая о пропажах аристократов. И да, в таком изложении всё это звучит как статья из жёлтой прессы.

Как я и думал, для парней это не новость. Но знают они практически то же самое, что и я. А это всего лишь уровень слухов. Хотя…

– То, что в империи иногда пропадают одарённые, – заявляет Ильин, – это факт. Возможно, именно в такие лаборатории они и пропадают. Почему нет? Если совместить современные технологии с магическими техниками, вполне можно заставить человеческий организм мутировать.

Именно. Мне пришла та же самая мысль.

– Целенаправленно поить специально разработанными зельями… – задумчиво кивает Токсин. – Да, думаю, это реально. Я читал про секретные эксперименты в Новосибирске. Там пытались создать эликсир, позволяющий одарённому с источником светлого эфира пользоваться тёмным эфиром.

– Впихнуть невпихуемое? – хмыкает Палей.

Токсин кивает:

– Видимо, да. Эксперимент был прекращён, когда группа добровольцев, испытывавших этот эликсир, погибла. Точнее, сколько-то человек погибли, а сколько-то лишились дара.

– После чего подобные разработки были запрещены указом императора, – добавляет всезнайка Ильин. – Насколько мне известно, за рубежом они тоже запрещены.

– Но это не значит, что ими не занимаются, – пожимает плечами Палей. – По-моему, выходит стройная теория: кто-то продолжает работу над такими эликсирами, а набором добровольцев не заморачивается. Кого поймали – тому и влили. Умер – ну не повезло, работаем дальше…

Токсин передёргивается.

– Ну и, видно, кому-то – повезло, – заканчивает Палей. – В смысле, эксперимент увенчался успехом.

– И люди глотают дрянь и лишаются ума… – повторяю я слова лешего. – Интересная картина…

– Погодите, – вступает в разговор Львов. – Следует учитывать, что иногда люди пропадают и просто так. Становятся жертвами маньяков и так далее. Это уже, согласитесь, дело полиции. Которая периодически их находит. Некоторых даже живыми. Так что…

– Я ничего не имею против работы имперской полиции, – неожиданно жёстко перебивает его Ильин. – Но не забывайте, что ингредиенты, полученные с тварей разлома, очень дорого стоят. И если предположить, что кто-то занимается отловом людей, чтобы превратить их в мутантов и отправить в разлом за ингредиентами, то этот кто-то – очень богатый человек. А потому способен заплатить той же полиции. Коррупцию никто не отменял, – мрачно добавляет он.

Слушая их, я всё больше убеждаюсь: из этих пацанов точно выйдет толк. По первому впечатлению в лагере они казались мне…

…не то чтобы недалёкими. Но точно беспечными. Разве что кроме Львова.

Но судить по первому впечатлению – большая глупость. Несвойственная инквизитору Никрасу Борху. Потому да, я ждал сюрпризов. И сюрпризы оказались приятными.

Правда, хотелось бы иметь команду постарше…

– Это нельзя оставлять просто так, – убеждённо говорит Ильин. – Мы должны что-то делать.

– И спасти мир! – немедленно провозглашает Палей.

– Как минимум – донести эту информацию до главы Тайной канцелярии, – хмуро отвечает на его выпад Ильин. – Что для нас вполне реально.

Все смотрят на Лекса Львова – сына этого самого главы.

– Егор, ты всерьёз думаешь, что ему это всё не известно? – невозмутимо спрашивает Львов. – Разумеется, Тайная канцелярия занимается этим вопросом.

Полагаю, теперь уже плотно занимается. Разумеется, Матвей не стал молчать о своём пребывании в бункере. Возможно, что-то делает и по своим собственным каналам, но куда надо – заявил. Похищения людей – это вопрос государственный.

Хотя и Ильин, конечно, прав. Деньгами можно решить и государственные вопросы.

Жаль, что спасти этот мир самостоятельно я пока не в силах.

Но мне есть, что обсудить, и помимо спасения мира. Потому меняю тему:

– Слушайте. Но ведь есть одарённые, у которых эфир тёмный. Теоретически эти козлы должны отлавливать их. И просто накачивать наркотой, без всяких мутаций.

– А ничего, что одарённых с тёмным эфиром на всю империю человек сто? Или меньше, – говорит Палей.

– Меньше, – подтверждает Ильин. – На данный момент всего пять родов. И все древние, кстати. Так что аристократа с тёмным источником похищать – себе дороже. За ним стоит его род.

И вдруг в комнате повисает мёртвая тишина. Все четверо смотрят на меня…

…круглыми такими глазами.

– Что? – не понимаю я.

– Да-а… – тянет Палей. – А нашего командира-то охранять надо. Вот уж не было печали!

– Надо, – подтверждает Львов и отводит глаза.

Тут до меня доходит.

Конечно.

Они не могут не знать, что род Каменских – обладатель тёмного источника.

Они знают, что от этого рода не осталось никого, кроме меня.

И вот теперь сообразили, чем мне это грозит.

А Львов явно сообразил это гораздо раньше. Может быть, и крутится около меня именно поэтому. По указке отца.

– Спасибо, – говорю я. – Как-нибудь справлюсь.

– Справимся, – исправляет меня Токсин. – В общем, Камень, лично я от тебя теперь ни на шаг.

– Да, тебе лучше по городу одному не гулять, – сдержанно говорит Львов.

– Охранять будем попарно, – деловито предлагает Палей. – Такую драгоценность нам терять нельзя, пацаны. Мы его обучим как следует и будем сами в разломы посылать! Бизнес!

Палей издевается, но на самом деле этот вариант