Астральный гамбит - Денис Кащеев

в которой я пересаживаюсь на заднее сиденье,

но на нем не удерживаюсь

— Как вы здесь оказались? — надтреснутым голосом выговорил я.

— Вам не кажется, сударь, что сей вопрос логичнее адресовать вам? — усмехнулся офицер. — Ну да не стану лукавить, ответ на оный мне известен. Что до меня — то сие рутинный дозор.

— Ну да, понятно, дозор… — пробормотал я, силясь собраться с мыслями. Получалось так себе: все их напрочь вытеснял образ сгорающего в магическом пламени уродливого чудовища, которым обернулась девочка на лестнице. Девочка. Лестница. Провал… Воронцова и Ясухару!

Я метнулся к дыре в полу, но прежде, чем успел туда заглянуть, из зияющего проема высунулась голова Миланы.

— Чухонец, ты тут как? — спокойно осведомилась девушка.

Я облегченно выдохнул.

— Терпимо…

Моя левая рука висела плетью, пальцы правой пожирал огонь — но ими хотя бы получалось худо-бедно шевелить. Однако все это и впрямь можно было счесть приемлемым в сравнении с тем, что случилось бы, долети до меня тот плевок мимикра.

Честно говоря, я понятия не имел, что конкретно при таком раскладе произошло бы, но нутром чувствовал: нечто запредельно кошмарное.

— Я тоже в норме, — сообщила между тем Воронцова. — Спасибо, что поинтересовался, — добавила она тут же ехидно. И, не дав мне вставить хоть слово, продолжила: — А вот самураю нашему ногу по колено оторвало!.. К счастью, не магией, так что через пять минут будет как новенький, — заверила Милана прежде, чем я успел толком ужаснуться за товарища. — Им уже занимаются — здесь у нас, внизу, полно жандармов… Кстати, добрый вечер, господин штабс-ротмистр! — то ли лишь теперь заметила девушка Петрова-Боширова, то ли среди ее приоритетов до офицера наконец дошла очередь.

— Рад вас приветствовать, молодая графиня, — более чем доброжелательным тоном отозвался тот.

— Ладно, раз ты цел, Ясухару ждать не будем! — заявила между тем мне Воронцова. — Спускайся, погнали!

— Куда погнали? — не понял я.

— Как это куда?! Заканчивать гонку!

— А, ну да, гонка… А смысл теперь-то спешить?

— Что значит «смысл спешить»?! — искренне не приняла такой постановки вопроса Милана. — Может, хоть последнего места сумеем избежать! А то уж совсем позорно получится!

— Кхм… Позволите пару замечаний, молодая графиня? — вмешался в наш разговор Петров-Боширов. И, не дожидаясь испрошенного разрешения, продолжил: — Первое: молодому князю совершенно необходимо показаться лекарю — иначе до финиша он у вас может просто не доехать. Сие ненадолго: вам как раз хватит времени, чтобы расчистить завал на дороге. И второе: на кону у вас отнюдь не предпоследнее место. Ваше дополнительное правило утверждено, и на данный момент вы лидеры гонки!

— Что? — опешила Милана. — Какое еще дополнительное правило?

— Это я предложил, — сообразил я. — Минус тридцать минут за каждое уничтоженное чудовище.

— Согласовали десять минут, — поправил меня жандарм.

— А вы откуда знаете? — обернулся я к нему.

— Служба такая, — с лукавой улыбкой проговорил штабс-ротмистр. Ну и… — не досказав, он поднял левую руку: там, на мизинце, сидел хорошо нам теперь знакомый серебристый перстенек с печаткой.

— Вы член комитета! — догадалась Воронцова.

— Какого комитета? — состроил непонимающее лицо Петров-Боширов.

— Ясно… — пробормотала девушка, торопливо соображая. — Так, сэнсэюшка, — зыркнула она на меня. — Я — на улицу, разгребать завал. А ты — живо к лекарю! И через две минуты чтобы были с Ясухару в коляске! Скажешь самураю, пусть хоть под мышкой свою ногу приносит, потом приладим!