Малыш - Игорь Сергеевич Градов

Я вспомнил — действительно, через неделю мне исполняется восемнадцать лет. Взрослый совсем…

— Не поймите меня неправильно, — вежливо начал я, — но я не привык принимать подарки от незнакомых людей. Даже на день рождения. Всему есть своя цена…

— Ты мне помог, — улыбнулся Юродивый, — разобрался с людьми Линя. Помнишь, как ты их гранатой? Я очень смеялся, когда узнал об этом. Ловко ты все провернул! И главное, никто на тебя даже не подумал! А мне от этого большая выгода — Линь лишился трех отличных бойцов… Спасибо тебе, Малыш! Кстати, все посчитали, что это несчастный случай, ведь мои люди тоже пострадали… Ты гениально все сделал, даже я не смог бы лучше. Великолепный экспромт!

Я молчал, не зная, что ответить. Вот уж не думал…

— А это тебе лично от меня, — продолжил Юродивый, протягивая какую-то большую, тяжелую книгу. — Знаю, что ты любишь такие. Отличная вещь, у тебя наверняка подобной еще не было.

Я посмотрел — действительно, такая книга мне еще никогда в руки не попадалась. Толстенная энциклопедия в солидном кожаном переплете, со множеством великолепных цветных иллюстраций… Очень дорогая вещь и чрезвычайно ценная для меня.

Я благодарно взглянул на Юродивого — что ни говори, а он умел найти подход к людям. И даже к мутантам. Конечно, я понимал, что это не простой подарок и что за него мне еще придется отрабатывать… Бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке. Но думать об этом, честно говоря, не хотелось. Я с наслаждением рассматривал глянцевые иллюстрации и откровенно любовался ими. Такая красота! Не говоря уже о полезных знаниях, которые я, несомненно, почерпну из нее.

Юродивый остался доволен произведенным эффектом. Он не спеша вернулся на свое место и царственно махнул рукой — можете идти. Глаз немедленно начал пятиться к двери, а я немного задержался.

— Что, Малыш, хочешь о чем-нибудь спросить? — улыбнулся главарь. — Давай, не стесняйся! Я сегодня добрый.

— Скажи, откуда у тебя такая странная кличка? Необычная для…

Я замялся, не зная, как продолжить.

— Для бандита? — закончил Юродивый. — Верно, необычная. Только она по делу — я раньше, до Большой войны, калекой был, почти сумасшедшим. Милостыню на паперти просил… Как настоящий юродивый! Знаешь, кто такие юродивые?

Я кивнул — читал.

— Вот с тех пор кличка ко мне и приклеилась.

Я вежливо поблагодарил и начал пятиться к двери, но потом вдруг до меня дошло: до войны? Это сколько же Юродивому лет? И почему он сказал, что раньше был сумасшедшим? А теперь что, вылечился? Так не бывает!

Главарь бандитов взглядом подтолкнул меня к двери:

— Иди, Малыш, тебя ждут. И мой тебе совет — не забивай голову ненужными вопросами. Меньше знаешь — крепче спишь!

Через секунду я очутился в приемной, где меня уже нетерпеливо ждал Глаз. Он переминался с ноги на ногу — так хотелось поскорее уехать, и я полностью разделял его чувства.

Наше желание исполнилось — Ред проводил нас до выхода и приказал подручным отвезти нас в деревню. Мы с Глазом забрались в кузов знакомого грузовика и попылили по дороге. Ехать было намного приятнее, чем раньше, — мы же возвращались домой!

Глава восьмая

Домой!

Самое приятное в путешествии — возвращение домой. Любой это знает. Сколько бы ты ни бродил по свету, ни скитался по дальним странам и городам, но дом, милый дом — это святое. Это место, где тебя любят и ждут, где тебе всегда рады, в любое время дня и ночи.

Хотя мы с Глазом отсутствовали всего два с половиной дня, но у меня было ощущение, будто я не видел родные места как минимум год. А может, и два. Поэтому возвращение было особенно приятным.

Глаз, видимо, испытывал те же чувства, потому что, как только грузовик остановился, ловко выпрыгнул из кузова и зашагал по направлению к деревне. Я еле поспевал за ним. От избытка чувств Глаз даже стал напевать какую-то веселую песенку, что раньше за ним никогда не водилось.

— Малыш, — сказал он, когда мы вышли на окраину деревни, — пожалуй, не стоит никому рассказывать, где мы были и что видели. И особенно — что нашли…

— Но люди будут спрашивать, — возразил я. — Они любопытные и знают, что мы были в Старом городе. Что говорить?

— Отвечай, что ничего не нашли, — подумав, предложил Глаз, — тем более что это почти правда. Говори, что нас постигла неудача, не повезло…

Я кивнул — действительно, не стоит никого посвящать в наши тайны, даже близких родственников. Так спокойнее. Правильно Юродивый сказал — меньше знаешь, крепче спишь. И уж тем более не стоит рассказывать о сейфе и спрятанном в нем золоте. Ни к чему будоражить людей…

— А твои слитки? — поинтересовался я. — Что ты с ними будешь делать?

— Пока не придумал, — пожал плечами Глаз, — надо все как следует обмозговать. Хотя… Были бы деньги, а уж на что их потратить, найдется. Скорее всего, продам золотишко потихоньку, по частям, не привлекая внимания, а выручку пущу на товары. И двину с ними на юг. Может, удастся открыть свою лавку и заняться торговлей. Кстати, о золоте…

Глаз остановился и полез в рюкзак:

— На, — протянул он один из слитков, — бери!

Я недоуменно уставился на него. С чего бы ему со мной делиться? Мы вроде бы все обговорили. Глаз мне ничего не должен, я ему тоже.

— Бери, — подтвердил Глаз, — это твое. За то, что спас меня от Юродивого. Он бы меня точно живым не выпустил, зуб на меня имеется… А ты ему чем-то понравился, вот он и проявил благородство.

— А как же его рассуждения о мутантах? — напомнил я. — Что нас мало, что нас надо беречь…

— Разговоры, больше ничего, — усмехнулся Глаз, — поверь мне, Малыш: Юродивому никто не нужен, в том числе и другие мутанты. Он сам по себе, вполне самодостаточен. По крайней мере, я ему точно ни к чему. А вот ты оказался нужен, у него на тебя особые виды. И далеко идущие планы…

— Скажи, Глаз, = решил уточнить я, — то, что Юродивый говорил про мои способности, правда? Что у меня талант?

— Да, — кивнул мой напарник, — все точно. Ты, Малыш, действительно особенный, выделяешься даже среди нас, мутантов. Не такой, как все, из другого теста.

Я промолчал, обдумывая эти слова. Никогда не думал, что у меня какие-то особые таланты, но вдруг выяснилось, что имеются…

— Лом