Третья Раса - Юрий Табашников

– Не бойся! – нагнувшись, попытался его подбодрить. – Сейчас стяну с себя комбинезон и подам сверху, как верёвку!

– Слишком скользко, – его пальцы действительно «поехали» по металлу. Он судорожно пытался остановить скольжение, но вес тянул вниз. – Ты же обещал, джинн, – с укоризной посмотрел он на меня, а секундой позже сорвался.

– Ненааавижу воеееныыыхххх! – затих внизу предсмертный вопль.

Шансов на спасение при падении с такой высоты у него не оставалось никаких. Куда бы он ни упал – в море из испражнений или на зелёную лужайку.

Помня по предыдущему посещению корабля ррорхов, где находится то, что мне нужно, не вставая, на коленях переместился к середине платформы. Нашёл заветное место, открыл крышку и, воспользовавшись ручным управлением, развернул платформу в обратном направлении.

На высокой скорости промчался мимо тысяч клеток, внутри которых находились самые разнообразные, непостижимые и фантастические формы жизни. Только своих соотечественников я не заметил нигде. Мой полёт животные, среди которых, возможно, находились и разумные субъекты, сопроводили невообразимым криком, воем, рычанием и гвалтом.

Вскоре клетки закончились, и я лихо скользнув вниз, удачно посадил громадину и соскользнул вниз. Прихрамывая, двинулся вперёд. Безошибочно определил нужный коридор среди многих открывшихся передо мной и вскоре оказался там, куда так желал попасть.

В просторном, хорошо освещённом помещении вдоль стен выстроились несколько десятков дисковидных спасательных шлюпок. Одни, рассчитанные на одного пассажира, казались совершенно миниатюрными, другие же могли в случае опасности вместить внутрь себя экипаж небольшого корабля.

Я направился к самому маленькому кораблику, но не прошёл и половины пути, как остановился.Из-за диска появилась высокая фигура. Ррорха я вряд ли мог с кем перепутать. Он встал перед космолётом, отрезав путь к спасению. В традиционной тоге, сверху которой блестел пластинчатый панцирь, впрочем, без шлема. Он возвышался надо мной, как большое и мощное дерево.

– Привет, Лео, – неожиданно произнёс он на чистом эсперанто, – в этот раз ты слишком уж лихо справился с трудностями.

Я промолчал. В моём сне его не было.

– Меня зовут Ллонгр из клана О – Ллонгров, – представился ррорх. Его многочисленные усики-отростки раздувались вокруг головы, вбирая воздух для лёгких. Вероятно, каждый из них обладал своей мышечной системой. Рта я не видел. Он спрятался где-то внутри безобразных больших кожных складок. А вот ряд глаз, расположенных по определённой оси в черепе внимательно наблюдал за мной.

– Ты совершил что-то невообразимое, Лео. Дважды вернулся из тёмного пространства, а потом каким-то образом изменил массу тела и кожный покров. Как ты это сделал?

Я пожал плечами.

– Конечно, я мог много тебе рассказать и прояснить прямо сейчас, но мне нужна вся группа. Туда, куда я вас отправлю, тебе одному не выжить. Но когда мы снова встретимся, я удовлетворю твоё любопытство.

– Где? – спросил я.

– Там же, на астероиде. Только предупреди своих бойцов не палить по любой тени. Скажи, что на тебя вышли и предложили условия.

Он поднял какой-то предмет и направил его точно в мою грудь. По форме, по тому, что у продолговатой тонкой трубки существовало отверстие, я понял, что в руках у него оружие.

– А без этого нельзя? – недовольно поморщился я.

– А как по иному? – от возмущения усики развернулись на всю длину, словно короной окружив синеватого цвета голову.

– А как по другому, Лео? – повторил ррорх и выстрелил мне в грудь.