Мое темнейшество - Викки Латта

– А ты здесь что забыл?

– Не поверишь, искупаю грехи… – протянул я.

– Мило искупляешь, – подколола меня магичка. – Тебе, кстати, идет этот цвет сутаны.

Эту шпильку я стерпел. Не потому, что она была справедливой, а потому, что женщинам иногда нужно уступать. Особенно тем язвам, которые тебе нравятся. И вдвойне тем ведьмам, с которыми ты планируешь плодотворное деловое, а может быть, и не только деловое сотрудничество. Надо, и все тут.

– Так мы договорились? Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне, – подытожил я наш с блондинкой разговор.

– Хорошо, что мне нужно сделать, чтобы местные от меня отстали? – нехотя спросила она.

– Особо – ничего. Можешь прийти в храм, сделать вид, что помолилась и что ты – светлая ведьма, а не темная… Но насчет отстать – это ты зря. Горожане, конечно, в тебя не будут больше метать вилы и колья, только…

– Что только? – насторожилась магичка.

– Только помяни мое слово: через пару дней к тебе потянутся за помощью. И это будет хуже любого приглашения на костер, – закончил я.

– А ты не перегибаешь палку?

– Перегибает палку массивная ведьма, привязанная к шесту на аутодафе, а я тебе говорю чистую правду, – хмыкнул я. – Ну так как? Ждать тебя завтра в храме?

Ведьма помялась. Ей явно не нравилось мое предложение. Но она понимала, что как-то налаживать контакты надо, пока тебя не убили, и недовольно согласилась.

– Ладно, – процедила она. – Там и побеседуем. – И многоугрожающе добавила: – У меня к тебе будет много вопросов…

– На все вопросы есть ответы в Священных Писаниях, – тоном настоящего патера ответил я. – А пока же располагайся…

С этими словами я поднялся со стула и пошел к выходу. Уже у самого порога обернулся и решил представиться, а то все же вторая встреча – и мы опять не знакомы…

– Кстати, меня зовут Дирк, Дирк Лайер.

– Алесия Уоллис, выпускница академии высшей магии.

– Буду иметь в виду, Алесия. Приятного дня, – приподняв шляпу, светски отозвался я и вышел.

И уже на крыльце притихшей толпе объявил, что аутодафе откладывается по той причине, что ведьма светлая настолько, что целительница. То есть жечь ее нельзя. Совсем. Ибо пригодится.

На том марисмольцы нехотя и разошлись.

Глава 13

Как мы договаривались, на следующее утро Алесия пришла в храм. Вот только поговорить нам не удалось. В храме было людно. Видимо, народ пришел поглазеть, как молится ведьма и не загорится ли она при этом.

Чародейка было скосила взгляд на кабинку, но… исповедаться желающих было много.

Так что мы, как два мага, лишь обменялись понимающими взглядами и кивками.

После, уже освободившись, я начеркал быструю записку и, приметив каркающего ворона, кинул на него подчиняющее волю заклинание. Птица села мне на плечо, схватила клювом записку и, повинуясь моему мысленному приказу, понеслась к домику ведьмы.

А ближе к вечеру я ждал Алесию в указанном в записке месте.

Она пришла, почти не опоздав, и, поприветствовав ее, я сразу перешел к делу:

– Ну и где твое капище?

– Вот так сразу, без прелюдий? – хмыкнула чародейка.

– Хорошо. Пытки, шантаж, уговоры, подкуп… – перечислил я приемы соблазнения.

– Предпочитаю последнее, – включилась в игру чародейка.

– Извини, но денег нет. Так что держись.

– Я всегда знала, что с темными связываться не стоит, – фыркнула Алесия.

– А у тебя, значит, светлый дар? – уточнил я.

Чародейка отозвалась:

– Наисветлейший.

– А специальность тогда какая, о светлейшая?

– Теоретическая магия, – поджав губы, произнесла магичка. – Мой диплом посвящен расчету замеров остаточного фона древнемагических объектов.

– И тебя с такой специальностью отправили сюда? В качестве лекарки? – удивился я.

– Больше никто ехать не хотел, – развела руками Алесия. – А капище было интересным, поэтому я и согласилась, – пожав плечами, отозвалась магичка.

Мне же все стало понятно. И почему она не оказала сопротивления при нашей первой встрече, хотя дар-то был. Потому что теоретик! А знания этой братии велики и простираются далеко… ровно до пределов практики.

Да уж, эта Алесия отчаянная. Со своими-то боевыми навыками соваться в такую глушь.

– А ты что делал в ту ночь, когда забрался ко мне? – спросила магичка. – Только не говори о внезапной влюбленности.

– Знаешь, а влюбленность была, – отозвался я и, увидев, как светло-пшеничные брови сходятся к переносице, добавил: – К жизни. За мной гнались убийцы, а я хотел всего лишь от них скрыться.

– Убийцы, случаем, были не из инквизиции? – поинтересовалась Алесия «невинно». – Я же заметила, что заклятие, которое ты наложил на ворона, отнюдь не из светлых…

– Скажем так, за мной гнались поклонники моего темного таланта, – не стал отрицать очевидное.

– Я понимаю, поклоняться они предпочитали в основном твоей могиле, когда ты в ней лежишь? – хмыкнула магичка.

– А ты смекалиста. Если будешь еще и молчаливой – лучше тебя в мире женщины будет не найти, – довольным тоном произнес я.

– А ты умеешь оглушить комплиментом… Как дубиной примерно… – прокомментировала Алесия.

Вот так, перебрасываясь подколками, мы и шли по весеннему лесу. Заходящее солнце играло в тонкой сквозистой листве. Где-то вдалеке пела иволга. Шелестела изумрудно-зеленая молодая трава. В воздухе витал аромат цветов.

Если бы не конечная точка нашего маршрута и не изначальные особенности нашего с Алесией знакомства, можно было бы подумать, что это свидание.

По-деловому расчетливое свидание, когда с одной стороны практикантка, которая хочет нарыть материал на диплом, даже если ради этого придется поработать лопатой, а с другой – дурак. Причем абсолютный дурак. Потому как, по идее, мне не должно было быть дела до капища бестий, которые атаковали жителей Марисмолла, да и вообще ни до чего.

Однако я тащился за этой светловолосой ведьмой (пусть не по духу, но по сути), которая не давала мне покоя в сновидениях.

Алесия же то и дело доставала карту, вертела головой, закусывала губы…

Когда мы наконец заложили третий круг на одном и том же месте, я невзначай обронил:

– Конечно, понимаю, что ты хочешь продлить наше рандеву, но… Может быть, мы хотя бы не будем при этом топтаться, раз за разом проходя по одному и тому же сосняку?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Алесия.

– Я имею в виду то, что, кажется, ты заблудилась, – пояснил я.

– Мы заблудились, если уж на то, – фыркнула магичка. – Потому как мы идем вместе.

– Да, вместе. Но я знаю куда. А ты? – спросил я, иронично приподняв бровь.

– А ты всегда говоришь правду так противно? – скривилась Алесия.

– Правда вообще не сильно приятная штука, – отозвался я и, протянув руку, попросил: – Дай, пожалуйста, карту.

Не сразу, помявшись несколько мгновений, словно пытаясь придушить свою гордость, чародейка все же протянула мне сложенный вчетверо лист. Я развернул его и, сориентировавшись, уверенно ткнул пальцем:

– Нам туда!

– Откуда ты знаешь? – усомнилась магичка.

– Поверь мне, я находился не только по городским улицам, но и по погостам, и по болотам изрядно за свою жизнь…

Ответом мне стали поджатые девичьи губы. Но Алесия все же пошла следом, и, к ее удивлению, мы совсем скоро оказались на нужном месте.

Капище представляло собой абсолютно лысый пригорок. Лишь у подножия росли чахлые кусты, а уже за ними начинался лес.

Неровный круг камней опоясывал холм посреди его подъема. В центре этого кольца находилось подобие алтаря – расколотого и непригодного для обрядов. И все это поросло мхом.

Было сразу видно, что ритуалов здесь давно не проводилось. Да и, прислушавшись к дару,