Стрелок - Евгений Астахов

— Накомис, — кивает индианка. — А это Николай, Мэтт и Ребекка. Так что тут происходит? Кто на вас напал?

— Вы что, правда, ничего об этом не слышали? — хмурится Оливия. — Где-то на севере зародилось огромное логово этих тварей. Они расползаются по всей Новой Франции. Мы трубим об этом в чате 24 на 7. И хоть бы кто внял!

Иктоми лишь сконфуженно мотает головой.

— Где находится их гнездо, неизвестно, — продолжает женщина. — Похоже, мы проморгали какое-то Испытание, и они расплодились просто в бешеных количествах. Нападают на все поселения выживших, вырезают их подчистую. Животные! Просто животные! — с ненавистью завершает она.

— Статус на данный момент? — лаконично задаёт вопрос Тай.

— Пока держимся, но их слишком много. Ни конца, ни края. У нас не так много Квазов, а среди монстров они частенько встречаются. К тому же я здесь почти бесполезна, — зло кривит губы Недотрога. — Твари почти все имеют хорошую защиту ото льда.

— Вы можете победить? — уточняет Девора.

— Не уверена, — мрачно отвечает лидер фактории.

— Тогда вам нужно эвакуироваться, — невозмутимо констатирует Савант.

— Куда⁈ Ау! — голос Оливии дёргается и она вновь хватается за свежую рану. — Куда нам податься? Нас нигде не ждут. Да и к тому же, чтобы перебросить всех жителей потребуется прорва арканы. У нас столько просто нет. Поэтому нам некуда отступать. Мы должны отстоять наш дом, чёрт побери!

При этих словах стена фактории вновь вздрагивает от удара, а её защитники с криками поливают шквальным огнём врагов с другой стороны.

— Вы нам поможете? — с надеждой в глазах спрашивает Криомант.

— Да, — за всех отвечает Тай и обводит союзников внимательным взглядом.

Никто не решается ему возразить.

— Хах, зададим жару в этой дыре, — улыбается Мэтт, чувствуя, как пламя, сосредоточенное под кожей, рвётся наружу.

— Ребекка, позаботься о семье, — бросает индианка.

Савант благодарно кивает и обращается к Оливии:

— Где ваши мирные жители? Я обеспечу их безопасность и подготовлю на случай возможной эвакуации.

— Вон то здание, — неловкий взмах рукой. — Под ним вырыт подвал. Самое надёжное место во всём посёлке.

— С какой стороны идёт основное наступление? — уточняет Николай.

— С северо-запада. Оттуда.

— Беру на себя. Предупреди своих. Нако, Мэтт — на вас запад, — приказывает мечник и срывается на бег.

Оторопев от такой говорливости Николая, Пиромант заторможенно кивает, но уже некому это увидеть.

— Пойдём, покажем местным, как надо по-настоящему воевать!

— Петарда, — хмыкает Иктоми, — придержи-ка коней. И ради бога не подставляйся! Иначе мне Егерь голову оторвёт.

— Да-да, — отмахивается амиш.

На бегу он проверяет боезапас своего пистолета-пулемёта и револьвера в кобуре на поясе, а также количество гранат в специальном подсумке.

Гидеон давно превысил пороговый рейтинг в 400 единиц. Все его параметры сейчас прокачаны до ступени D. Арканы, добытой в бою с Союзом и Династией хватило бы, чтобы повысить большую часть параметров и до ступени C, но для этого требовался ранг Квазара, увы. Поэтому Пиромант потратил небольшую её часть и улучшил все имеющиеся способности, включая новые, также до ступени D. Вкупе с трофейными доспехами и оружием ступени С он чувствует себя весьма уверенно.

Первым делом, он активирует свою новую защитную способность Пылающие Стражи, и три сферы огня размером с шары для боулинга, загораются и начинают свой мерный облёт вокруг тела Мэтта.

— Что сказал бы Егерь? — бубнит себе под нос парень. — Что-то типа… Устроим рок-н-ролл!

Иктоми становится невидимой и забирает чуть левее к небольшому пандусу, откуда проще будет стрелять. Гидеон же подлетает к укреплениям, на миг высунувшись, охватывает взглядом картину боя и шустро сканирует врагов.

Те представляют из себя особей двух видов. Первые, проворные, худосочные твари, опирающиеся на четыре лапы с парой гибких хвостов. Вдоль хребта идут гребни из ледяных шипов. Треугольные морды перманентно оскалены в голодной улыбке. Размером они чуть ниже человека, но если встанут на две лапы, точно его превзойдут.

Снарвок-загонщик

Способности: Пронзающий укол, Морозное дыхание, Мимолётная акселерация

Ранг: Войд

РБМ: 377 единиц

Статус: Охотится

Содержит: 3 450 единиц арканы

Вторые — это раздутые улитки размером с небольшой седан, украшенными кристаллическими наростами. Из пасти торчит и развевается на ветру пучок багровых длинных щупалец-жгутиков. Атакуют они за счёт того, что резко вскидывают конец своего туловища — «хвост» — и метают острейшие ледяные снаряды.

Матёрый ксиргвих

Способности: Ледяная стрела, Парализующее прикосновение, Бронированный покров

Ранг: Войд

РБМ: 386 единиц

Статус: Охотится

Содержит: 3 636 единиц арканы

— Малец, ты кто?.. — вопрос со стороны одного из защитников повисает в воздухе, заглушённый шумом стрельбы.

Оружие в руках Мэтта начинает грохотать. Приклад с силой стучит в плечо, и если бы не прокачанная Сила и малая отдача оружия, ствол