Стрелок - Евгений Астахов

наверняка повело бы вверх. Пули рвут тело снарвока, подобравшегося слишком близко. Десяток металлических сгустков перфорируют морду, грудь и ломают суставы обеих передних лап. Заливаясь кровью, он падает в снег, а его собрат резко ускоряется, чтобы избежать подобной участи. Стрела Накомис находит его в движении, и тварь заваливается на разъезжающихся лапах.

Сформировав крупный сгусток пламени, Гидеон с силой швыряет его в дальнюю цель. Улитка реагирует на угрозу, но слишком поздно. Липкий огонь мгновенно облепляет её тушу, и заставляет верещать от боли.

Три-четыре выстрела прямо в пасть, вырывая с мясом жгутики. Переключиться на следующую цель.

Пиромант работает быстро и точно, как учил Егерь. С щелчком пустой магазин падает под ноги, а новый уже занимает его место. Взять упреждение, мягко надавить на спусковой крючок, и разогнанный в сотни раз кусочек эскадия пронзает горло очередного ловкого снарвока.

В сторону Гидеона от одной из улиток на дикой скорости летит вытянутый и заточенный снаряд. Размером он больше с копьё, чем со стрелу. Одна из защитный пламенных сфер сама вырывается навстречу опасности и в мгновение ока сжигает её, превращая в пар.

Стрелы Иктоми бьют без промаха, и ситуация на этом краю фронта уже не выглядит такой безнадёжной.

Мэтт не знает, сколько времени они проводят, отстреливая тварей, которые упорно и почти безумно штурмуют людские позиции. Убьёшь одну, как тут же две занимают её место. Его гранаты давно кончились. Запас патронов для пистолета-пулемёта начал показывать дно, и ему приходится полагаться на собственные силы, а также револьвер и винтовку.

Наступает ночь, и северное сияние во всей своей красоте подсвечивает небеса, разгоняя мрак. Такая первобытная красота разительно контрастирует с бойней, творящейся на земле.

Пиромант чувствует приближение усталости, а остальные защитники, воевавшие до их прихода, и подавно выбились из сил.

В толпе тварей звучит нарастающий грохот, и они прыскают в стороны, расступаясь и пропуская источник шума. Огромная мускулистая тварь, похожая на гориллу несётся вперёд, набирая скорость, и земля натурально дрожит под его пятой. Квазар.

Несколько зажигательных и разрывных стрел вонзаются в его тушу. Бесполезно. Амиш всаживает пулю из винтовки прямо в лоб громиле, но тот лишь ревёт, не думая тормозить. Остальные защитники не отстают, но монстр таранит стену.

И та, наконец, не выдерживает.

Во все стороны разлетаются куски металла, люди и остатки пандуса.

Мэтт прыжком уходит прочь, но краем глаза фиксирует, как людей буквально сметает. Они с криками падают повсюду. Среди них… Накомис. То ли аркана кончилась, то ли маскировка спала от удара, но её видно.

Парень замечает её оглушённую, трясущую головой в попытке оклематься. Замечает он и здорового ублюдка, разнёсшего стену. Маленькие глазки фокусируются на ближайшем человеке. Пудовые кулаки превращают его в алое пятно на снегу. Глаза переводятся на индианку в паре метров от него. Туша размывается в прыжке, запрокидывая лапы к небесам.

Гидеон делает то, что на его месте сделал бы Егерь. Поступить иначе — невозможно.

Он швыряет себя к врагу, сокращая дистанцию.

И активирует вызов на поединок.

Глава 16

Реальность внезапно трансформируется, словно в киноплёнке вырезали несколько кадров. Заснеженный пейзаж, залитый неоновым сиянием Авроры Бореалис, сменяется безжизненной каменной равниной. Ветер, постоянный источник свиста, исчезает, а его место занимает глубокая первозданная тишина.

Под ногами Мэтта скрипят спёкшиеся и растрескавшиеся глянцево-чёрные осколки. Окружающая территория носит следы тотальных и необратимых разрушений.

Несмотря на безмолвие, над головой закручиваются тёмные грозовые тучи. Однако, в их недрах не видно не всполохов молний ни каких-либо следов начинающегося ливня. Окружающее пространство напоминает амишу некрополь, про который однажды довелось прочесть в учебнике истории. И пусть ни могил, ни памятников не видно, всё здесь пропитано и напоминает о смерти.

Сейчас её агентом выступает четырёхметровый двуногий великан, который на ходу опирается на кулаки. Его крепкая шкура имеет бледно-лиловый трупный оттенок и покрыта свалявшимся грязно-белым мехом на бёдрах, паху, предплечьях и загривке. Там же на холке растут многочисленные изогнутые костяные рога, словно кто-то приклеил паука лапками вверх ему на спину.

Скуластая полузвериная морда твари не блещет интеллектом и напоминает не то о пещерном человеке, не то об исполине-людоеде из детских сказок.

Бальтар-разоритель

Способности: Морозная аура, Оглушающий хлопок, Таранящий удар

Ранг: Квазар

РБМ: 528 единиц

Статус: Ошеломлён

Содержит: 67 611 единиц арканы

Здоровяк действительно ошеломлён. Он растерянно вертится, пытаясь понять, как за одну секунду ему удалось переместиться в абсолютно иное место. Клыкастая пасть раззявлена, а из глотки рвутся глухие рычащие звуки. Будто горилла, которая ещё не перешла на свой знаменитый рёв, но явно испытывает беспокойство и вот-вот сорвётся.

Пиромант не спешит атаковать врага, потому что каждая прошедшая секунду позволяет восстановить изрядно просевший запас арканы. Усилием он активирует Пылающие Стражи, и сферы огня начинают кружить свой хоровод.

Нет, это не сказочный людоед. Противник подобен библейскому Голиафу, - происхождение Мэтта даёт о себе знать, — огромному воину филистимлян, потомку великанов-рефаимов. И если он — Голиаф, я обязан не подвести Нако и стать доблестным Давидом.

— Я иду на тебя не с палками и камнями, — вспоминая хорошо заученные слова Священного Писания, цитирует Гидеон. — Я иду на тебя с пламенем в груди и сталью в руке. Во имя моих друзей и всех, кто не поможет себя защитить! Я сожгу тебя до тла и отправлю прямиком в ад, зверь! — его голос набирает обороты, и последние слова сопровождаются выбросом огненных всполохов.

Свой собственный жар кажется парню едва ощутимым приятным теплом.

Квазар, стоящий напротив, реагирует на агрессию привычным образом. Раскинув лапы в стороны, он выгибает грудь колесом и испускает громогласный рёв. Осколки блестящих камней под ногами разлетаются в разные стороны, словно их накрыло шквалистым ветром.

«ПОПРОБУЙ!» — читается в этом рыке.

Полупустой магазин с Шершнями отправляется в Хранилище, а на его место встаёт бережно-хранимый магазин с Таранами. Среди трофеев убитого у пещеры Кваза, имелось множество обычных пуль, но лишь один рожок с бронебойными. И Пиромант берёг его до особого момента. Он настал.

Бальтар срывается на бег, а пистолет-пулемёт затягивает свою грохочущую песнь. Скорострельность оружия позволяет опустошить магазин из сорока патронов за две секунды. Сокрушительный залп - способность, добытая в Клёпке — усиливает каждую пулю в очереди, наполняя их губительной арканой.

Ствол в руках амиша подрагивает, сжимаемый крепкими ладонями, но не может ни задрать свой нос, ни вильнуть в сторону. Пули летят точно в цель, и морда твари начинает вспухать фонтанчиками крови. С сухим трескучим