Легенда - Дед Скрипун

ветру камышом, квакало лягушками, но интереса к гостям не проявляло, не считать же проползшую гадюку посланцем местного хозяина. Только когда месяц показался на горизонте произошли изменения. Покряхтывая и похрамывая, сгорбившись, почти до земли, на поляну вышла из сумерек бабушка.

Маленькая росточком, худенькая, с распущенными седыми волосами она остановилась неподалеку, внимательно рассматривая гостей. Потянула воздух крючковатым носом, и сощурила зеленые глаза, под мохнатыми бровями.

- Заблудились, соколы? Дорогу через топь ищите? Помочь? Я могу проводить. – Голос у нее на удивление оказался приятным и вызывающим доверие.

- Будем благодарны бабуля. – Подскочил Бер. – Нам бы к Болотнику.

- Таки к нему самому? – Удивилась гостья. – Это по какому такому поводу, позвольте спросить?

- Сядь. – Вул ухватил за край кольчуги медведя и потянул на себя. – Она нас в топь зазывает, заманивает… Карга старая… Не признала, Болотница? – Обратился он к старухе. – А ведь мы с тобой встречались.

- Как тебя не признать, оборотень. Такого разве забудешь. – Хмыкнула она, скривив бледные губы, в подобии улыбки, обнажив беззубые десна. – Только вот признавать не хочется, после того, что вы тут с Берендеем натворили.

- Так вы сами с муженьком виноваты, распустили Хухликов, те трех девок в трясине и утопили, вот крестьяне и осерчали на вас, да нас позвали на выручку. Но то дело прошлое. Дело у нас к Болотнику, важное и срочное.

- Не будет он с тобой разговаривать. Занят. Жаб пересчитывает.

- Ты не поняла. Я не спрашиваю занят он или нет. – Вул зарычал почти по-волчьи. – Я сказал дело у нас к нему. Мир меняется, ни ужели не чувствуете, как силы вас покидают.

- Не пужай. Не боюсь. – Огрызнулась та. Берендейку своего еще позови. Мы теперь ученые. Спуску не дадим.

- Подожди Вул. – Подошел Федогран. – Так мы только поссоримся, но ни о чем не договоримся. – Взял он его за плечо. – Мы ведь действительно по делу. – Обернулся он к старухе. – Мир действительно быстро становится опасным для нежити. Скоро вас не будет на этом свете. Про Чернобога слышала? – Бабка заинтересованно кивнула, но промолчала. – Так вот это его дела. Сейчас вы силы теряете, болеете, или возможностей лишаетесь, боги старые вообще слегли. Скоро конец придет мироустройству, и вам новый порядок не понравится, хотя бы потому, что вас в нем не будет. Мы воюем с этим злом и нам нужна помощь.

- Пустые слова. Чем докажешь? – Сощурилась Болотница.

- Да вроде и нечем доказать. – Растерялся парень. – Хотя, смотрю спина у тебя болит? Давно такое в последний раз было?

- Так это… Не было никогда, а прием тут моя спина. – Удивилась гостья. Твое дело какое?

- Так вот это и есть признак разрушения. Сначала спина, потом ноги, потом сляжешь и растаешь, как снег зимой. – Как можно убедительнее, помогая себе жестами сказал Федогран. Бабка задумалась.

- Допустим. – Уже более неуверенно произнесла она. – Только Болотник вам зачем? Он не воин, в битве не поможет?

- Никто его воевать не потащит, будь спокойна старая. – Встрял в разговор оборотень. – Нам от него небольшая помощь нужна. Подскажет, что надо, и мы уйдем, оставим ваше болото в покое.

- Помощь… - Хмыкнула старуха. – Так и нам помощь нужна. – Она подошла ближе, встав напротив Федограна, и принялась сверлить его лицо зелеными глазами. – Давайте баш на баш. Вы помогаете нам, мы помогаем вам?..

- И что попросишь в замен. – Вул не дал Федограну ответить и мгновенно согласиться, оттерев в сторону плечом и заняв его место.

- Светляков пять штук изловить, и мне отдать. – Выпалила старуха.

— Это чем же вам эти духи не угодили. – Усмехнулся Вул, с самой ехидной улыбкой, на какую только был способен.

- Нуу... - Протянула Болотница. – Хотя чего тут скрывать. – Мельтешат по ночам и спать не дают. Совсем обнаглели. В глаза светят, и не боятся ничего. Спасу нет.

- Ну так пусть Хухлики поймают. – Не соглашался оборотень.

- Какие из них ловцы. Заплутать кого, глаза отвести, тут они мастера, а поймать… Не, ни пойдет. – Вздохнула и махнула рукой бабка.

- Так как же мы по топям их ловить-то будем? Дорог не зная? Потопнем все. – Не унимался упрямый оборотень.

- Так я вам хрусталики дам. На глаза наденете и все тропинки видны будут. Соглашайся. – Сменила она тон на заискивающий. – Я еще трость дам само вытягивающуюся, если что, из топи вытащить поможет... Ну ежели кто оступится.

- Ну если еще и трость… - Задумался упрямец. – Да еще и навсегда подарки отдашь, да потом к мужу проводишь…

- Все так и будет соколик, так и будет. – Поспешила согласиться старуха. – Все так и будет, и хрусталики, и тросточка, и к Болотнику, все исполню, только помоги.

- Уговорила языкастая, согласны мы. – Шишок влез в разговор к неудовольствию оборотня, видимо желавшего еще что-то выторговать за услугу.

— Вот и хорошо, вот и сговорились. – Запрыгала старуха словно десятилетняя девочка через скакалку. – Я быстро обернусь. Хрусталики и трость принесу. Нет с собой. Только не передумайте и не уйдите.

- Обижаешь бабка. – Нахмурился Бер. – Слово богатыря закон.

— Вот кто тебя за язык тянул, балабол. – Рявкнул на шишка Вул, когда старуха ушла. - Скрывает что-то Болотница. Не верю я в сказку про Светляков. Тут что-то другое. Больно шустро она согласилась. Ну да что теперь… Слово дали, держать надо. – Вздохнул оборотень.

Глава 12 Энтомологи.

Вот чему я был очень сильно удивлен, дорогой мой читатель, так это тому, что очки не являются изобретением современности. Придумали их, оказывается, далеко до нас, и сделали это духи - хозяева болот, и не их вина, что человечество забыло столь полезную вещь, которую пришлось изобретать по новой.

Конечно же это были не современные оптические приборы, в элегантной оправе. Черные солнцезащитные линзы, перевязанные шнурком, с петельками на концах, чем-то напоминали предметы для подводного плавания. Одевший уже их, и крутящий в восхищении головой Вул, был похож на кота Базилио, из детского кино, а оттопыренные, перетянутые петлями уши, еще более дополняли этот образ.