Легенда - Дед Скрипун

- А я же говорила, что помогу. Вот еще тросточка. – Болотница протянула корявый гнилой сук. – Ему даже приказывать не надо, просто подумаешь, он и вытянется.

- Залежалый товар пытаешься на нас скинуть? – Возмущенный шишок скосил на нее глаза и сощурился, скривившись в ехидной улыбке.

- Ты что же такое говоришь, маленький гаденыш. Да ей и трехсот лет нет, ее даже жучек еще не пробовал, даже плесень не касалась.

- А это что, по-твоему, старая? – Поддержал брата Бер, уткнув палец в характерное зеленое пятно. – Почечка набухает или листочек проклевывается?

- Так испачкала я ее, спешила, вот за тину и зацепилась. Смотри. – Протерла она палку рукавом, стерев грязь. – А еще, вот, я вам сеточку принесла. С ней ловчее будет Светляков ловить. – Вытащила она из-за пазухи что-то похожее на бредень. – И мешочек. Вы уж постарайтесь, соколики.

В очках было действительно удобно ходить по болоту. Все притопленные гати, все скрытые в жиже тропинки, все полыньи, подсвечивались, и каждая деталь имела свой цвет. Даже шишку достались черные линзы, несмотря на крохотный размер, и смотрелся он в них на столько забавно, что Федогран едва сдерживал смех.

Светляки представляли собой летающих, духов синего цвета, размером с бабочку капустницу, с крохотными светящимися синим, мерцающим цветом, крылышками. Эти мелкие создания были необычайно быстрыми, сбивались в стайки над самыми гибельными топями, и в добавок, ко всему, были разумны, безудержно говорливы, да и еще характер имели гадостно-веселый. Поймать их оказалось делом нелегким.

Залезть в топь, к ним по ближе, сойдя с тропы, было делом смертельно-глупым, а поймать издали в сеть, не получалось. Эти духи-насекомые, ловко уворачивались, предугадывая действия своеобразных этнологов, и вернувшись назад, нависали над валяющимся в грязи орудием лова, дразнились, высовывая розовые языки,расплываясь довольными, ехидными улыбками, на румяных, бородатых, рогатых рожицах, и сыпали оскорбительными шутками.

У Бера начали сдавать нервы, и он ругался по чем зря, и даже попытался один раз кинуться в драку, но под смех наглых духов, издевающихся над его силой и ростом в самых гадких выражениях, был остановлен Федограном.

- Не глупи. Они специально издеваются над нами, пытаясь вывести из себя и заманить в топь. Пошли назад. Есть у меня задумка, родом из деревенского детства. Переночуем на поляне, подготовимся и вернемся. У нас все получится. – Мстительно посмотрел на стайку Светляков парень. – Смеется тот, кто смеется последним.

Друзья вернулись на поляну, разожгли огонь, что для опытных путешественников не составило труда сделать, даже используя сырые дрова. Костер правда получился дымным, но и это пошло на благо, отпугивая злющих комаров, присутствующих тут в огромных количествах. Названые братья нарезали ивовых прутьев и несколько относительно ровных, тоненьких, березовых стволов, развесили сушиться мокрую одежду, и сели изготавливать новое орудие лова.

Сачки, именно это пришло на ум нашему герою, который увидев болотных духов, сразу вспомнил бабочек, и как он их ловил, вместе с деревенскими пацанами, у бабушки на даче.

Свернув из ивового прута, кольца, (ветки этого дерева эластичны, и хорошо гнуться, недаром из них плетут корзины), натянув на них сетку, путем простого протягивания через ячею, и привязав то, что получилось к палкам, братья стали владельцами сачков. Кривых, неудобных, мало похожих на своих, изготовленных на фабриках собратьев, но вполне способных выполнить возложенные на них функции.

Ночь провели спокойно. Переночевали у костра, не забывая об осторожности и дежуря посменно. Места тут гиблые. С утра вышли на новую охоту. Словно почуяв неприятности, Светляки исчезли. Только ближе к полудню, обнаружилась первая стайка этих духов-насекомых, резвящаяся над булькающей зловонным газом топью. Первого поймал Бер, но тут же бросил сачок, выпустив добычу. Обернувшиеся к нему друзья с застывшим вопросом в глазах: «Ты чего?», обнаружили медведя, быстро погружающегося в трясину с другой стороны тропы, на достаточном расстоянии, чтобы не было возможности, протянуть ему руку и вытащить.

Только подумал о помощи Федогран, как гнилой сучек, подарок Болотницы, в его руках вытянулся, превратившись в длинную, прочную и легкую палку.

- Держись! – Крикнул он и протянул медведю конец.

- Тяните вдвоем, меня кто-то держит. – Прорычал тот ухватившись за преобразившийся сучек.

Когда он вылез на твердую тропу, весь в болотной жиже, со свисающей с рукавов тиной и хлюпающими сапогами, то разразился отборной руганью, проклиная и болото, и светляков, и хозяев местных территорий - чету Болотников. Только спустя несколько минут, когда он хоть немного успокоился, можно стало наконец добиться объяснений, что произошло.

- Едва я обрадовался, что наконец-то поймал эту маленькую гадину, как меня кто-то ухватил сзади жестко за сапог и потянул с тропы. Я даже крикнуть не успел, как меня словно на лодке утянули на середину топи, и потащили вниз. Если бы не вы, то утоп бы.

- Плохо. – Нахмурился Вул.

- Конечно плохо. – Кивнул ему медведь. Светляка-то я упустил.

- Не в Светляках дело. Тут другое. Не одни они. То-то Болотница такая сговорчивая была. Мне сразу это странным показалось. Обычно у нее кусок коры с гнилой березки не выпросишь, а тут и хрусталики, и трость, и даже сеть. Вот же бабка подлая, могла ведь предупредить…

- Да что случилось-то. – Смотрели на него братья, ничего не понимая, и ожидая объяснений. – Игоши. - Вздохнул оборотень. Эти светящиеся гадости, которых вы видите. – Мотнул он головой в сторону Светляков. - Нас отвлекают, а другие, не менее пакостные. – Он кивнул в другую сторону. - Нас сзади хватают и в болото тянут. Игра у них такая, они же души младенцев, родителям ненужные, да в болоте потопленные. Вот и мстят людям, а заодно и развлекаются.

- И чего делать. – Бер даже крякнул с досады. – Как теперь ловить-то?

- В футбол поиграем. – Рассмеялся внезапно Федогран. – Ты, медведь эту светящуюся нечисть лови, а мы сзади подежурим, понаблюдаем, схватить за ноги не дадим, но и убивать не будем. Детки все же. Они решили над нами поиздеваться? Ответим им симметрично.

- А что такое хубол? – Бер заинтересованно посмотрел на парня.

- Не хубол, а футбол. – Повернулся к нему богатырь. – Игра такая в мяч, ну в мешок такой, вернее пузырь бычий, воздухом надутый. Пояснил