Лидер - Сергей Давыдов

Если подумать, ЛРМ – как раз пример главгероя подобной истории. Только что главгероиня.

Был в мире Мэх и ещё один важный фактор: боги. Принимающие в жизни общества куда более активное участие, чем у нас. Некоторые из них даже возглавляли организации – в смысле, помимо церквей. Да и многие правители были их детьми. Собственно, даже об использовании сопряжения пришлось договариваться с парой местных богов.

Большую часть этой информации я получил не от своей рогатой спутницы. ВсеПути и Елисей дали доступ к своим клановым информационным сайтам; не знаю, что там у них есть засекреченного, но общекланово-доступного мне пока что более чем хватало. Кстати, частью договора с богами мира ЛРМ было предоставление им доступа к земному интернету (вернее, к нескольким сайтам): пришлось устанавливать ретранслятор, но это было и какой-никакой гарантией, что боги не захлопнут врата. К сожалению, боги, про которых что-то можно было бы утверждать с гарантией, встречались редко.

Хотя ЛРМ просила, чтобы я отправился с ней один, Тахна и Куаллона отправились со мной. Собственно, от Тахны вообще проблемно отделаться – даже если она и не проклята на самом деле, но свойство «неснимаемости» игровых проклятых предметов у неё присутствует.

Впрочем, обе они считаются артефактами, а не существами, так что придираться не стали даже привратники-«таможенники».

Сопряжение в этот раз выглядело как небольшой, всего метра три диаметром, круг из камушков в кисть руки высотой. Мы с Мэх вошли в него, привратник взмахнул жезлом – и мы оказались в пещере. Освещённой некими флюоресцентными панелями на стенах.

И тут был ещё кто-то. Вернее, была. Высокая женщина со светло-голубой кожей, в платье из струящегося чёрного тумана, с белыми, средней длины волосами. А ещё её рога были ещё более причудливыми, чем у моей спутницы: они разветвлялись и обвивали всю голову, точно корона о восьми ветвях.

Надпись над её головой сообщала: «Коннот Мэт Раузи, Богиня магов».

– Ты мне не нравишься – сообщила она, глядя на меня. – Поэтому я за тобой присмотрю.

Богиня исчезла, а я переглянулся с Мэх.

– Ты в курсе, кто это? – осведомился я. Она кивнула.

– Коннот Мэт, Богиня магов. Интересно начинается наше приключение…

Не знаю, чем таким я привлёк внимание божества, – возможно, титулом Богоубийцы и статусом архидемона, при всём их несоответствии реальному уровню – но она больше никак не проявлялась. Мы с Лани Рони, буду уже привыкать называть по местному, – она предлагала называть просто по имени, но это слишком… быстрое развитие – спустились с горы, в которой находилась пещера сопряжения, и пешочком двинули по малохоженым тропам. Пользоваться Изнанкой в этом мире рискованно; она по большей части разделена на владения богов, которые не любят, когда к ним вламываются без приглашения, так что пришлось отвыкать от привычного удобного способа передвижения. К слову, проводники через Изнанку здесь всё-таки были, но все они – жрецы бога странников, или высокоранговые жрецы других богов. Всё это, безусловно, очень неудобно для меня… Правда, у богов можно получать разрешения на проход через их территорию, но это накладно, тем более что с каждым нужно договариваться отдельно. Специфичный мир.

Вид с горы, однако, открывался красивый. Синее небо, серо-бурый склон горы, и разноцветный ковёр земли у её подножия, простирающийся во все стороны. Зелень деревьев, синева озера, яркие пятна какой-то растительности – всё это складывалось в картину…

…Погодите. Оно действительно складывается в картину. Фигура… аборигена, с мечом и книгой на поясе.

Я посмотрел на Мэх. На лице демоницы – хотя здесь и сейчас она таковой и не является – была усмешка.

– Царь Кони Цани повелел обработать местность перед вратами, дабы гости из иных миров могли узреть его могущество и силу его царства – сообщила она. – Идиотская дорогостоящая затея, но в такие моменты, как сейчас, понимаешь, что что-то в этом есть.

Чуть помедлив, я кивнул.

– Подписываюсь под каждым словом…

Подобный проект ландшафтного дизайна был бы впечатляющим даже у нас на Земле, а в этом мире, с его отсутствием соответствующей техники, тем более. Нет, маги могут работать лучше, чем трактора и бульдозеры, но их сперва нужно заставить этим заниматься, даже если суметь собрать достаточно много и достаточно квалифицированных, что тоже не так просто организовать. А ещё разработать проект… Безусловно, всё это впечатляло.

Особенно когда оказалось, – ожидаемо, впрочем – что магия тут использовалась по минимуму. Самые тяжёлые части, земляные работы – и высадка растений – были проделаны обычными не владеющими магией крестьянами, куда более дешёвыми, нежели чародеи.

Впрочем, по мере приближения… ну, в общем-то то, что я увидел, прибавило уважения к разработчику проекта. Части рисунка представляли из себя возделываемые поля и ирригационные каналы к ним, так что этот проект был не таким позерским, как казалось издалека.

– У нас здесь есть хорошие инженеры и архитекторы – ответила моя спутница на незаданный вопрос. – Получаемые с Земли знания тоже понемногу используют, но этот проект начинали до того.

Мастера манипуляции Ки способны пешком не уступать в скорости хорошему автомобилю, но у меня другой класс, так что Мэх обещала достать транспорт – но до места, где это возможно, ещё следует добраться. Земной клан, контролирующий это сопряжение, не предлагал никаких услуг кроме «регистрации» к местным законам мира, так что придётся полагаться на местные сервисы.

С этим, по крайней мере, проблем не было. Возделываемые поля означали, что здесь кто-то живёт, а близость относительно активно используемого сопряжения означала, что местные это используют, предоставляя напрашивающиеся услуги. Скудность «туристического» потока не позволяла построить на нём что-то значительное, но транспорт и проводника в посёлке под горой приобрести было вполне возможно, хоть и с наценкой. Причём местные брали оплату самыми разными вещами, от тканей до зелий; Мэх заплатила ящиком бытовой химии. Оказывается, у неё имелась сумка с пространственным карманом.

Приобретённые верховые звери больше всего походили на огромных длинношерстных козлов. Ну, как приобретённые – скорее, взятые напрокат. Всё равно возвращаться нам через это сопряжение, а на Земле эти животинки ни к чему.

Что интересно, несмотря на полтора метра роста, Изучение обозначало их «Малый рогач». Интересно, какие тогда большие.

Животные оказались на удивление спокойными, послушными, и удобными в управлении; изогнутые назад рога использовались в качестве руля. И в целом поездка на рогаче навевала впечатление, что я еду на некоей детской машинке с подогревом сиденья, стилизованной под зверя. В принципе, то же «Изучение» сообщило, что это потомок магически модифицированного верхового зверя. В этом мире не раз и не два возвышались и погибали цивилизации, оставляя после себя в том числе и такие вот артефакты.

Короче, несмотря на мои опасения при виде этакого транспортного средства, на деле единственным недостатком оказалась скорость передвижения: топали рогачи уверенно, но не слишком быстро. Километров двадцать в час? Не знаю, спидометра нет.