Лидер - Сергей Давыдов

Моя спутница кивнула.

– Определённо. Значит, в тебе присутствует божественная искра, я не ошиблась?

Я кивнул.

– Есть такое. Полагаю, ты в курсе истории с Кроносом… И местные боги наверняка тоже.

– Что обеспечивает одновременно толику и враждебности, и уважения с их стороны – кивнула Мэх. – Всё так. Воистину, принц, с тобой интересно путешествовать.

– Моя жизнь с некоторых пор – одно сплошное приключение – проворчал я. – Я давно прошёл то время, когда это казалось увлекательным.

Чуть помедлив, я всё же признал:

– Хотя не буду отрицать, что бывает интересно. И уж точно ярко.

– Ты намного взрослее, чем кажешься – заметила женщина.

«Ещё бы. Уникальный жизненный опыт» – вставила свою мысль по активной Связи Куаллона. – «Ты испытал и повидал больше, чем молодые рыцари, которые в твоём возрасте уже заводили детей. Кстати, я бы посоветовала об этом тоже подумать, заранее».

«Надеюсь, ты о рыцарстве» – мысленно проворчал я.

Больная тема, даже думать об этом не хочу. Надо бы, но не хочу.

…Просто приобрету контрацептический амулет.

– Прибыли – сообщила Мэх, когда солнце начало заходить. Мы удалились от дороги, какое-то время ехали по остаткам давно заброшенных полей – сам бы я и не догадался, но Изучение помогло – и сейчас находились в руинах, где стояло одно здание: невысокая хижина, скорее даже сарай. Моя спутница спрыгнула со своего рогача, и я, чуть помедлив, последовал её примеру.

Под ногой что-то хрустнуло. Разведя в стороны высокую траву, я глянул вниз – и обнаружил на земле кость. Похожа на человеческую…

– Изучение. Изучение.

«Большая берцовая кость ланора» «Канжи, „Дом мёртвых“». Ланор – это самоназвание биологического вида аборигенов.

– Мы что, на кладбище? – осведомился я.

– Можно так сказать – согласилась Мэх. – У нас свои тонкости с захоронениями, как и у всех, но да, это место – кладбище.

Оу.

– Сочувствую – произнёс я, и она кивнула.

– Принято. Остановимся здесь на ночь.

Итак, я устраиваюсь на ночлег на кладбище в компании демона… Обычный день в жизни могущественного мага, угу.

Вместо каких-то мистических ритуалов, однако, мы установили палатки. А затем и вовсе принялись спокойно готовить ужин. Хотя, справедливости ради, место ЛРМ расчистила от травы магией.

Как ни странно, обстановка меня совершенно не напрягала. Во-первых, моя спутница была под контрактом о непричинении вреда, во-вторых, ни Изучение, ни Автокарта не показывали здесь ничего подозрительного. Конечно, никогда нельзя исключать какого-то подвоха, но это уже паранойя.

Выбор блюд, которые можно приготовить на костре, с ограниченным набором кухонных принадлежностей, невелик. Во всяком случае, в теории. На практике котелок с плоским дном способен служить и сковородой, и кастрюлей, а заклинание Трансмутации и вовсе при необходимости обеспечивает всем необходимым, так что в нашем с Мэх случае ограничением был только выбор доступных продуктов. Ну и настроение, возможно.

Настроение было несколько меланхолическим. Место такое… Заставляющее задуматься.

– Месть, говорят, это блюдо, которое следует подавать холодным. – Произнесла Мэх, помешивая содержимое стоящей на костре каменной чаши; я в это время нарезал мясо. Оставлю мариноваться, с утра приготовлю. – На мой взгляд, не так. Месть – это обед из набора блюд. Что-то съедаешь сразу, что-то с утра, остывшим. А некоторые приходится долго ждать, пока будут действительно готовы.

Я кивнул. В этом определённо есть смысл.

Может показаться странным, но разбросанные вокруг кости меня совершенно не беспокоили. Чего из-за них напрягаться, если некроманта рядом нет? Да и некромант, собственно, с таким материалом работать не возьмётся. Классическая некромантия, которая чудотворство, слишком дорогое удовольствие, чтобы без крайней нужды использовать такой негодный материал, а в той версии, что ответвление от големостроения, нужно быть архимагом, чтобы сваять что-то пристойное из этих высохших, повреждённых костей, разбросанных по округе.

– Мне, к счастью, с этим иметь дела не доводилось – сообщил я. – Ответные акции – да, но это не месть, это просто необходимость в нашем бизнесе. Помощь в мести, но это не моя собственная. Очень хочется надеяться, что это блюдо в мой репертуар и дальше входить не будет. Хотя очень боюсь, что шансы на это невелики.

– Ты слишком в центре внимания – согласилась женщина.

– И ничего не могу с этим сделать – я кивнул и вздохнул. – Н-да, депрессивно.

Нужно будет добавить родителям охраны. И обеспечить амулетами. Как раз новичка задействую. Насколько я понимаю ситуацию, моя спутница именно что не справилась в этом плане…

На ночь я всё-таки поставил барьеры. Сразу два, ограждающий и сигнальный.

Это явно был не нормальный сон. Картинка была слишком чёткой, цветной, и все ощущения присутствовали… нет, не совсем так. «Зрение» было более-менее нормальным, хотя я мог свободно переключаться на любую точку обзора лежащей передо мной деревни, словно парил над ней бесплотным духом… нет, даже это не совсем то. Полноценная виртуальная реальность без аватара, но с возможностью воспринимать всё происходящее в точке обзора всеми чувствами, и плюс ещё какое-то… чувство пространства?

Пространства и времени. Я быстро понял, что могу «перематывать» время назад и вперёд. Покинуть зону вокруг посёлка, однако, не могу, равно как и делать что-то, только наблюдать. И, кажется, этот тот самый посёлок, на месте которого мы заночевали. ЛРМ что-то всё же замутила, местный феномен, – боги? – или очередная причуда моей системы? Не удивлюсь, если этот как-то связано с Наследием Кроноса – время же.

Проскочив время вперёд, а затем «отмотав» назад, я смог наблюдать, как в посёлок въезжает отряд всадников, и не на козлоподобных рогачах, а на более массивных зверях, больше похожих на помесь лошадей с быками. Вообще рогатые тут чуть ли не все, я погляжу… В любом случае, небольшая группа всадников въехала в посёлок, но лишь после того, как прибывший с ними более крупный отряд пехоты – и несколько на «козлах» – оцепили его. Один из всадников что-то выкрикнул; слова я слышал, но амулет перевода не работал.

Не то, чтобы это было особенно нужно. То, что я видел, плюс контекст, оставляли мало возможностей для непонимания. Жителей деревни выгнали из домов, собрали в центре, и принялись допрашивать. Практически рейд фашистов на укрывающую партизан деревню…

Вскоре из группы местных жителей выделили пару, мужчину с женщиной. Их связали, остальных отпустили, однако покидать посёлок «гости» не стали, разместившись в нём.

Дальше мне пришлось перематывать, пока не нашёл нужное место, но это было несложно. На следующий день – по времени этого видения, разумеется – в посёлке появилась ЛРМ.