Новые горизонты - Алексей Крючков

– На хрена тогда нужно было от них улетать? – подняла бровь Валькирия. – Чтобы пять лет ждать их на задворках галактики, надеясь, что за это время они соскучатся и подобреют? Нет уж, кэп, жми на газ. Я хочу посмотреть, что это за планета, если о ней уже многие годы ходит столько легенд, как ты говоришь.

– У нашей равнодушной разбойницы проснулось искреннее любопытство, – улыбнулся Рэй. – Но Тесс выразилась предельно ясно. Раз уж мы действительно у черта на рогах. Ставь курс на планету, Лео. На подлете к ней просканируем ее и узнаем, возможна ли вообще на ней жизнь.

* * *

Корабль впервые за долгие годы летел в другой звездной системе. Была ли какая-то разница в этом? Вряд ли. Как заметила Валькирия, космос оставался таким же космосом, как и везде. Мириады километров пустого на вид пространства, пронизанного излучением, молекулами газов и частицами космической пыли. Парадоксально, как под действием гравитации эти микроскопические молекулы и частицы за миллионы лет могли превратиться в огромные горячие звезды, служащие основным источником света в бескрайнем космосе.

Саманта проснулась рано, нечаянно разбудив и Алекса. Экипаж еще спал, даже кресло пилота пустовало в кабине. Вдвоем они отправились в кают-компанию, где налили себе какао и уютно устроились на диване. Лежать тут, конечно, было тесновато, но только не этим двоим. Сэм придвинулась к Алексу, а он обнял девушку и прижал к себе.

– Кэп, а расскажи, много ли было планет, от которых были большие ожидания? В плане поиска жизни, – спросила Саманта, отхлебнув из кружки тягучий горячий напиток.

– Не очень, на самом деле. Конечно, планы были далекоидущими, и нас не покидала надежда найти что-то невероятное. Но мы были, по большому счету, испытателями новых кораблей и летали к довольно близким звездам, где и по теоретическим расчетам вероятность наличия жизни была небольшой. Астрономы же смотрели дальше. Например, Кеплер-62е. Туда мы не летали. Слишком далеко. Как я уже сказал, первые экспедиции были пробные, только к ближайшим звездам. А дальнейшие исследования этой планеты показали, что она полностью покрыта океаном, а это значит, что если там и есть жизнь, то исключительно под водой.

– Как думаешь, а много ли хотя бы в нашей галактике планет, где возможна жизнь?

– Черт его знает. С одной стороны, в галактике миллиарды звезд, но для того, чтобы зародилась жизнь, по крайней мере, такая, какую знаем мы, уж очень многие факторы должны сойтись воедино. Кстати, подавляющее большинство звезд – красные карлики, и на их орбитах вряд ли могут найтись населенные планеты. Они холодные, а значит, чтобы планета получала достаточно энергии, она должна находиться довольно близко к звезде. А это значит приливной захват, когда планета всегда повернута к звезде одной стороной. Думаю, сама понимаешь, это не самый лучший вариант. Не говоря уж о том, что красные карлики – звезды очень активные, и нахождение планеты слишком близко повлияет на нее не лучшим образом.

– Доброе утро всем, – в дверях появились Джина и Майк с полусонными помятыми лицами.

– Прошу прощения, что нарушили вам интимную обстановку, но уж очень хочется жрать, – признался Майк. – Лекс опять тебе лапшу на уши вешает?

– Кэп рассказывал мне о возможностях возникновения жизни в системах других классов звезд. Насколько я поняла, такая вот звезда, рядом с которой мы оказались, жарит планету с одной стороны, пока на другой царит вечная мерзлота.

– Не совсем, – вставила слово Джина. – Это скорее про красных карликов.

– Ах да, красные, оранжевые.

– У этой звезды, насколько я понимаю, тоже есть один нюанс. Звезды типа нашего Солнца светят преимущественно в видимом спектре. А у звездочек вроде этой большая часть излучения идет в инфракрасном, которое имеет большую длину волн, а следовательно, лучше проводится атмосферой и плохо отражается поверхностью. Такие лучи очень неплохо и нагревают планету. Вот так, – улыбнувшись, подмигнула Джонс. – Как видите, я тоже кое-что знаю.

– Ты знаешь все на свете, сестренка, – улыбнулся Рэй.

– А если мы говорим о больших звездах? – не унималась Саманта.

– Тут тоже не все так радужно, как хотелось бы, – Рэй отпил из кружки, ощутив, как сладкий напиток теплом пронесся по пищеводу. – Многие звезды – кратные системы из двух, трех, а то и более звезд. Можешь себе представить, как несчастную планету будет плющить гравитационными силами, попади она в такой водоворот? А крупные звезды живут недолго, быстро выгорают, так что маловероятно, что за несколько миллионов лет в таких системах сможет зародиться мало-мальски развитая жизнь.

– Черт возьми, кэп, ты правда работал в обсерватории на Луне? Откуда ты столько знаешь?

– Почему все до сих пор сомневаются, что я там работал? – рассмеялся Рэй. – Разве я когда-нибудь ставил это под сомнение?

– Своим существованием, – произнес Майк, стоя за кухонной стойкой. – Признайся, Лекс, ты раздолбай.

– Я этого никогда и не отрицал, но это не исключает тот факт, что я мог заниматься научной деятельностью. Это ты, небось, всем насвистел, что я там дурака валял на Луне.

– Ты сам так говорил.

– Я много чего говорил. Ты нам испортил все романтическое утро.

– А Джина?

– Джина Джиной, а портишь ты.

– Ладно, ухожу, только пожрать чего-нибудь прихвачу.

– Да ладно уж, садись давай, поешь нормально.

– Блин, ребят, а что, если правда мы не найдем способ вернуться домой?

– Не переживай, Сэм, – Рэй еще сильнее обнял девушку. – Мы и не из таких передряг вылазили. У нас корабль как-то вообще чуть было в кучу металлолома не превратился, улетели как-то.

– Пойду-ка я в инженерный, – вздохнула девушка. – Мне как-то спокойней, когда вокруг жужжат механизмы. Может замотаю расплавленное ядро гиперпривода изолентой, авось заработает.

Саманта улыбнулась, допила какао, спрыгнула с дивана и направилась в инженерный отсек.

Рэй опустил ноги с дивана, поставил кружку на стол и покрутил ее в руках, задумавшись.

– Надо признать, ты очень убедительно изображаешь полное спокойствие и контроль ситуации, – заметил Майк, делая себе завтрак.

Джина, сидевшая рядом с Лексом, улыбнулась и потрепала капитана по волосам.

– Да капец, Майки. Просто не хочу, чтобы ребята переживали. Но это полная жопа. За все годы экспедиций у нас ломалось все что угодно, но только не привод. И как-то была уверенность, что мы всегда можем вернуться. А теперь просто аут. Сэм, конечно, неплохо так разобралась в устройстве привода, но, естественно, невозможно просто так взять и создать новое ядро.

Майк взял тарелку и присел за стол напротив Алекса и Джины.

– У меня тоже никаких мыслей, что делать. А ты правда думаешь, что на этой планете