Сиротка-андроид - Джеймс Ганн

Модели ТП среди них не было.

Крэндал с раздражением ткнул подлокотник и запросил информацию. Каталог исчез, на его месте появился ответобот: приемник-говоритель и две линзы, совиными глазами уставившиеся на Крэндала.

— Что означает ТП в модели многоцелевого андроида? — без предисловий спросил Крэндал.

— Такой модели в каталоге нет.

— Знаю! — вскричал Крэндал. — Поэтому и спрашиваю.

— Почему вы считаете, что такая модель существует?

— Не ваше дело! Говорите, что от вас требуют, а свои вопросы оставьте при себе.

Крэндал нахмурил брови. Роботы совсем распоясались, лезут не в свое дело.

— Откуда вы узнали об этой модели?

— Неважно! — гаркнул Крэндал. — Просто скажите, что сие значит!

— С.П.Э., сэр, только это секретная информация, — бесстрастно отозвался ответобот. — Не стоит кричать. Мои звукосниматели чувствительнее человеческого уха. Назовите фамилию и адрес. Я проверю, есть ли у вас право…

Со злостью стукнув по подлокотнику, Крэндал отключился. Ну и высокомерный же робот! Отказывается выполнять непосредственный приказ! Секретная информация, надо же! Он собрался было сообщить о случившемся… но ведь тогда достоянием общественности станут и все неприятные обстоятельства: и о провале в памяти, и о том, откуда у него андроид…

Крэндал щелкнул пальцами. Вот именно. Откуда у него андроид? Ну конечно… в доставке знают.

Ответобот оказался точной копией предыдущего. Крэндал надеялся, что этот хотя бы вести себя будет лучше.

— Доставка, — произнес ответобот. — С.П.Э.

— Бойд Крэндал, Манипуляторы Роботов, квартира 11Д. Сегодня один из ваших курьерботов принес посылку с оплатой наложенным платежом. Я потерял адрес отправителя…

— Секунду, сэр. — Ответобот повернул глаза-линзы в сторону.

Линзы, черт бы их побрал! У каталожного ответобота осталась запись, как он расспрашивает его о модели ТП. Если информация и вправду секретная, полицандроиды вскоре окажутся у него перед двероботом…

Он пожал плечами.

Через мгновение ответобот вновь навел линзы на Крэндала.

— Сегодня мы вам ничего не доставляли, сэр.

— Но я получил… — начал Крэндал.

— Значит, это был независимый курьер, — язвительно изрек ответобот. — С.П.Э.

И он отключился первым.

В растерянности Крэндал откинулся на спинку креслобота. По существу, андроид ворвался к нему из ниоткуда, его назначение — такая же покрытая мраком тайна, как и происхождение жизни на земле.

— Ом-ном-ном, — послышалось от андроида. — Ом-ном-ном.

— Что ты сказал? — спросил Крэндал, обернулся и разинул от удивления рот.

Андроид сидел у буфетобота и доедал ломоть, под весом которого у лошади из зоопарка подогнулись бы ноги.

— Я говорю, почему вы не спрашиваете меня, хозяин?

— О чем я тебя не спрашиваю?

— Откуда я.

— Ну и… откуда же ты?

— Из сиротского приюта, конечно.

С довольной улыбкой андроид умял последний слоновий кусок.

Крэндал шагнул за порог своей двери как исторгнутый из утробы младенец: со страхом, досадой и в полной уверенности, что новые ощущения ему не понравятся. Он не выходил из квартиры долгие месяцы, может, и годы. Зачем? Все необходимое у него есть, а чего нет — принесут роботы, стоит только скомандовать.

Он не выходил из квартиры… это точно? Вчера в сиротском приюте он купил не включенный в каталог андроид.

Невероятно. Вчера… ну да, вчера… он смотрел матч между Бобби Джонсом и Беном Хогандроидом. Разве нет?

Крэндал вздрогнул. Выходить совсем не хотелось. На двери соседней квартиры 11Ж красовалась его фамилия.

— Кто там? — вежливо спросил дверобот. — Хозяина нет дома.

— Знаю, болван! Я и есть хозяин.

Дверь отворилась. За ней оказалась комната без мебели, предметов интерьера и вообще без каких-либо намеков на ее прошлое. Квартира точно принадлежала ему — дверобот подтвердил, — но для чего он ее использовал, Крэндал и представить не мог.

Беспомощно пожав плечами, вернулся в холл. Он откажется от этой квартиры. Сэкономит несколько банкнот.

По другую сторону от его двери находилась квартира 11Г. Проходя мимо, он пригнулся, чтобы не попасть в поле зрения дверобота, и прочитал табличку: ЛЮСИ ШЕННОН. Дверь неожиданно отворилась вовнутрь, перед самым носом Крэндала возникла серая юбка, обтягивающая восхитительные женские бедра.

— О, мистер Крэндал! А вы еще и извращенец?

Сконфуженный Крэндал выпрямился. Перед ним стояла рыжеволосая бестия, невероятно женственная в элегантном сером костюме. Такая живая и настоящая, что у него язык прилип к нёбу.

— П-простите м-меня за любопытство, — смущенно пробормотал он.

— Пустяки, мистер Крэндал. Ничего страшного.

Она быстрым шагом прошла к лифту и стала ждать, не обращая на него внимания.

Крэндал сам не понял, как очутился рядом. По спине бежали мурашки, такого страху на него не нагонял даже телебот.

— Собираетесь на улицу?

— Как видите, — просияла улыбкой рыжая.

— Э-э-э… а зачем… В смысле, куда вы?

Зеленые глаза смерили его удивленным взглядом.

— В вечернюю школу.

Прибыл лифтобот, и они вместе вошли в кабину.

— Повернитесь лицом к двери, пожалуйста, — произнес механический голос.

Они повернулись.

— В вечернюю школу? — переспросил Крэндал. — Чему учитесь?

— Профессии.

— Зачем?

Она вновь посмотрела на него, мурашки побежали по спине с удвоенной силой.

— Чтобы работать лучше, чем андроид.

— Вы же не сможете конкурировать с адвокатоботами и психиатрандроидами! — неосторожно возразил Крэндал. — Ни один человек никогда не выучится лучше, чем…

Двери лифта открылись.

— Спасибо, что предупредили, мистер Крэндал, — ледяным тоном отрезала рыжая и с гордым видом удалилась, плавно покачивая бедрами.

Глядя вслед, Крэндал проклинал себя за длинный язык. Однако факты есть факты. Если человек решил ими пренебречь — это его личное дело.

Крэндал подбежал к дверям, они выпустили его наружу, но Люси Шеннон уже пропала из виду.

На оживленной улице суетились транспортоботы, курьерботы, автомобилеботы, даже несколько андроидов куда-то спешили по поручениям хозяев.

Людей не было. Они сидели по домам и наслаждались жизнью, как и полагается добропорядочным дилетантам.

На город опустились сумерки, на неосвещенных улицах царила мгла. Роботов это ничуть не заботило: они сновали взад и вперед, занимаясь своими делами и каким-то чудом не задевая друг друга.

Бесчеловечное зрелище: будто Человек внезапно исчез и власть в созданном его руками городе захватили механизмы.

Крэндал отпрянул и вжался в дверь.

— Транспорт, сэр? — низким, приятным голосом осведомился дверобот.

— Да, пожалуйста, — благодарно выдохнул Крэндал. — Воздушный.

— С.П.Э., сэр.

В ответ на беззвучный вызов с темного неба спустился вертолетбот. Крэндал кое-как взобрался внутрь и откинулся в кресле, облегченно выдохнув.

Поездка заняла почти полчаса. За квартал до места назначения Крэндал запросил посадку.

— Ждите, — приказал он вертолетботу и, пристально вглядываясь в темноту, зашагал вперед.

Сиротский приют размещался в низком, неосвещенном здании в одном из небольших пригородных поселков. Крэндал притаился в кустах, дрожа то ли от ночного холода, то ли от страха, что участвует в