Имперский вор. Том 7 - Дмитрий Ра

Я говорил про тварь весом в несколько тонн? Беру свои слова обратно. Когда мой орден прижал это создание бога Шанкры на болотах, разжирела она до размеров хорошего дракона. И вряд ли за прошедшее время стала меньше.

Но сейчас нам её размер скорее в плюс: по узким ходам пещер гидре точно не проползти. Однако и нам не выбраться. Придётся, как и говорил Марк Абрамович, искать другой путь.

Но для чего Шанкра завязал своё портальное кольцо на гидру? Что именно он приставил её охранять?

Думаю, ответ один: сокровищницу. А раз так, мы должны её найти. Скорее всего, именно в ней кроется ответ на вопрос о том, почему тут нет эфира. Или специально создана антимагическая зона, или в сокровищнице есть какие-то артефакты, нарушающие природный ток эфира. Решим эту задачу — скорее всего, выживем.

— Постойте… князь, — задыхаясь, бормочет оценщик, и я понимаю, что опять ускорил шаг. — Я… совершенно ничего не вижу.

А… точно. Это мне благодаря тьме плевать, темно вокруг или нет. Прямо сейчас я отлично вижу, что коридор перед нами разветвляется на четыре прохода. Я даже не заметил, что последние отблески света перестали сюда попадать. Значит, мы залезли достаточно глубоко.

Перехватываю его тянущуюся ко мне руку и вталкиваю в пальцы зажигалку.

Марк Абрамович с облегчённым вздохом щёлкает ей, вызывая тонкий язычок пламени.

— Садитесь, — киваю оценщику и сам опускаюсь на каменный пол. — Можно передохнуть.

— Нет, нет! Я вовсе н-не устал! — частит тот, всматриваясь туда, откуда мы пришли. — Надо бежать! Бе-ежать, Никита! — От ужаса Марк Абрамович забывает даже о вежливости и этикете.

Зато я вспоминаю про мобильник в кармане куртки. Достаю и включаю фонарик.

— Держите, — втискиваю смартфон в руку оценщика.

Зажигалка не может гореть вечно. Тридцать-сорок секунд — её предел. Дальше или потухнет из-за расплавленного клапана, или взорвётся.

Даже сюда ещё доносится слабый шум катящихся камней. Иногда пол пещеры вздрагивает: гидра не оставляет надежды выковырять нас и продолжает ввинчиваться в гору, как хороший бур. Тем более что голов ей не жаль: одни расквасятся в лепёшку — отрастит новые.

— Эти змеи… Они же догонят нас! — продолжает паниковать оценщик.

— Это не змеи. Это гидра, — объясняю. — Здоровенная. И задница у неё такая… откормленная. Так что сюда ей не добраться.

В этот момент издалека приходит основательный «Бум-м-м!», и пол под нами в очередной раз вздрагивает.

— Ну или добраться, но для этого понадобится время, — делаю поправку на упорство Шанкровой твари. — Сядьте, Марк Абрамович. Мне надо подумать, а вам — отдохнуть.

Откидываюсь плечами на стену и закрываю глаза.

Тяжело дыша, оценщик проделывает то же самое.

Итак, что мы имеем?

Любой одарённый тут, в безэфирном поле, ничем не отличается от обычного человека. Но у меня есть тьма. А значит, есть надежда. Да, тьма — это всего лишь грубая сила. Она не накормит и не перенесёт. Но она как минимум сможет нас защитить. Как максимум — моего запаса эфира хватит на разведку и крылья, если по пути встретятся провалы. Уже немало.

Кстати…

Пока мы бежали, Шанк трансформировался из посоха обратно в руку бога. Касаюсь кольца, но никакие слова на ум не приходят. Зато вспоминается цитата из прочитанной бывшим хозяином моего тела книги: «Мы где?» — «Внутри камня». — «А камень где?» — «Висит у меня на шее».

Поэтому очень хочется надеяться, что мы не внутри кольца. И что окружающее — всё же живой мир, а не созданный магией пространственный карман. Из последнего нам точно не выбраться. По крайней мере до тех пор, пока я снова не смогу произнести слова, «включающие» кольцо.

Какое-то время я на полном серьёзе думаю, не стоит ли мне под иллюзорной невидимостью вернуться и набрать кусков плоти, отлетевших от змеиной морды. Какая-никакая, а еда. Потом отказываюсь от этой мысли. Жрать мясо без воды — верная смерть. А от пары суток голода ещё никто не умирал. А дальше, надеюсь, я вытащу нас отсюда.

— Марк Абрамович… что у вас с арсеналом? — интересуюсь, повернувшись к оценщику. — Осталось что-нибудь интересное?

— Портал, но…

— Но он здесь не работает. Я знаю. Что-то ещё?

Когда Марк Абрамович перестаёт перечислять свои артефакты, повисает неловкая тишина. Я даже не знаю, что сказать. Заряжен наш оценщик по самое не балуйся. Чётки из гром-шаров, подвеска с порошком из антимагического кристалла, портальный шар, ещё какая-то фиговина… Судя по всему, даже пуговицы на его домашнем пиджаке — и те с какой-то начинкой.

Вот только сражаться я могу и без него. И вся эта дребедень мне без надобности. Лучше бы он с собой таскал компас и термос с кофе!

Кстати… А ведь у меня есть то, что лучше компаса. Если где-то в этой горе находится сокровищница Шанкры, то кольцо должно иметь с ней связь.

— Никита… А откуда вы знаете, что это именно гидра? — подаёт голос Марк Абрамович. — Классификацию монстров разломов я знаю прекрасно, уж можете поверить старому артефактору. И таких тварей там нет.

Хмыкаю про себя. Вот же хитрый жук. Инфу ему бесплатную подавай.

— Если что-то выглядит как гидра и отращивает башки, как гидра, то это гидра, — пожимаю плечами. — Не оскорбляйте меня, Марк Абрамович. Всё же у меня отличное образование, и мифологию я знаю.

— И к какой части мифологии относится ваше оружие? — Оценщик кивает на Шанка в моей руке.

— К тайной, — хмыкаю. — Кстати… нам туда.

Я поднимаюсь и указываю подбородком в сторону третьего прохода. У Марка Абрамовича хватает гордости и выдержки, чтобы не задавать вопросов, на которые я ему точно не отвечу.

Но, судя по ехидному хмыку, без «оплаты» Шварц сегодняшний день не оставит. А так как человек он нужный, придётся думать, чем я смогу отплатить ему по возвращении в империю. Хорошо бы и правда отыскать сокровищницу Шанкры.

Ухмыляюсь про себя, представив, какой шухер там может навести один не в меру любознательный и настолько же жадный оценщик. Всем мстям мстя.

С другой стороны… Сокровища Шанкры — ценности из моего мира. С чего вдруг я должен раздаривать их всяким шварцам из других миров? Был бы жив мой орден