Геном - А. Дж. Риддл

Пейтон разбудил звук, напоминающий хлопки попкорна в микроволновке. Ритмичный рокот раздавался с равными промежутками и становился все громче. Включившееся сознание подсказало ответ – лопасти вертолета.

Доктор сбросила с себя одеяла и потянулась к молнии на палатке.

– Пейтон! – одернула ее мать.

Женщина не послушалась и выскочила наружу.

Вертолет завис в тридцати метрах. Северное сияние вернулось в небо, но черное воздушное судно мало выделялось на фоне лилово-зеленых сполохов.

Пейтон замахала руками.

– Э-эй!

Из другой палатки появился Адамс с винтовкой.

– Вернитесь! – приказал он.

Когда Пейтон снова посмотрела на вертолет, тот уже улетал.

Адамс проводил его взглядом и неторопливо подошел к Пейтон. Мороз чувствовался даже под слоем одежды.

– В следующий раз не высовывайтесь, – попросил старшина.

– А если это спасатели? – Пейтон уже заметно дрожала.

– Спасатели сделали бы посадку.

Пейтон поняла, что ошиблась. Она вернулась в палатку в сопровождении Адамса.

– Кто это был? – поинтересовалась Лин.

Адамс покачал головой:

– Я не успел как следует рассмотреть.

Пейтон шмыгнула под слой одеял.

– Что они теперь сделают?

– Найдут удобное место для посадки. Сначала проверят лед – выдержит ли. Потом высадятся и подойдут ближе.

– А потом?

– Потом начнут атаку.

* * *

Прошло два часа. Адамс вернулся в палатку двух женщин. Он с Родригесом выставил вокруг периметра лагеря самодельные сигнальные ловушки, но пока все оставалось тихо.

– Почему они выжидают? – спросила Лин.

– Трудно сказать. Хотят взять нас на измор. – «Морской котик» жевал кусок вяленой говядины.

– Варианты?

– Нет вариантов. Надо ждать.

* * *

За палаткой раздались выстрелы. Пейтон услышала крики Адамса и Родригеса. Ей было понятно, что выходить нельзя, но она не сумела побороть искушение и, отвернув край полога, выглянула наружу.

Адамс держал винтовку на изготовку, водя стволом туда-сюда. Родригес бежал во все лопатки, стуча ботинками по льду. За последним кольцом светодиодных маркеров петляя бежала еще одна фигура. Родригес остановился, сделал выстрел, но не попал. Фигура растворилась в темноте.

Родригес понаблюдал еще несколько минут, потом трусцой отправился обратно. По пути он наклонился и поднял какой-то предмет.

«Морской котик» просунул голову под полог женской палатки и бросил к ногам Лин привязанную к палке рацию с запиской в пластиковом кармашке.

«Меня зовут Эйвери Прайс. Я прибыла за Лин и Пейтон Шоу. Если вы держите их в плену, я готова пойти на переговоры. Если вы откажетесь от переговоров, учтите: я со своей командой все равно их освобожу. Выходите на связь».

– Я ее знаю, – сказала Пейтон. – Она спасла меня и Дезмонда на «Кентаро Мару».

Адамс потер веки. Он заметно устал.

– Она могла перейти на другую сторону. Ее могли заставить.

– Я тоже знакома с Эйвери, – вступилась Лин.

Пейтон сильно удивилась и уставилась на мать.

– Однако я не знаю, на чьей она реально стороне. Пусть проявит себя, дадим ей поговорить с кем-нибудь, кому она доверяет.

Лин вручила рацию дочери.

Пейтон нажала на кнопку.

– Эйвери, Пейтон говорит. Ты меня слышишь?

– Слышу, док. Ты в порядке?

– Мы все в порядке. Моя мама тоже здесь.

Эйвери ответила не сразу.

– Каково ваше положение?

– Группа «Китиона» потопила ледокол и загнала нас на «Бигль». Мы… одержали верх. Ждем теперь спасателей.

– Ясно. Кто еще с вами?

Адамс накрыл рацию ладонью.

– Скажи ей: семь «морских котиков» в лагере и снайперы в двух соседних лагерях.

Пейтон отрицательно покачала головой.

– Это – Эйвери…

– Мы не должны ничего принимать на веру.

Пейтон передала фальшивые сведения.

– Солдат, которого я заметила во время облета, был одет в зимнее обмундирование «Китиона», – заметила Эйвери.

– Да. Мы предположили, что после того, как пропал их отряд, люди «Китиона» прибудут на место первыми.

– Здравое решение. Ответь мне на один вопрос.

– Хорошо, – с запинкой сказала Пейтон.

– После нашего побега с «Кентаро Мару» между нами вспыхнула ссора. Из-за чего? Когда будешь отвечать, если вы в плену, – соври. Если не ответишь правильно, буду предполагать худшее.