Икона Стиля - Василий Горъ

— Расслабляться мы не планировали… — твердо сказал я, эхом повторил пожелание хорошего дня, убрал телефон в карман и снова достал.

На этот раз ко мне постучался Арсений Никифорович. Поздоровавшись, сообщив, что уже едет, и выслушав мой ответ, немного поколебался и решил провентилировать ситуацию «в лоб»:

— Игнат Данилович, до меня дошли слухи о попытке нападения на ваше поместье. Личность, описывавшая ночной бой и его последствия, вела себя очень уж эмоционально и понарассказывала таких ужасов, что мы с Олей не находим себе места…

— Зря… — спокойно заявил я. — На нас действительно пытались напасть, но полегли в полном составе. Во время боя пострадала проезжая часть улицы и поцарапались две внутренние секции забора. А ваша внучка спокойно спала и до сих пор не в курсе, что ночь прошла неспокойно.

— Мне сказали, что вас атаковал «Паладин». Чуть ли не тремя лучшими четверками…

— Верно… — признал я, неприятно удивившись скорости слива на сторону ни разу не открытой информации. — Но мое поместье защищено артефактным комплексом «Твердыня» последней модификации. Да и родовая дружина у меня не из последних. В общем, Лизе ничего не угрожало и ночью. А сейчас Никитино взято под охрану Первой ОБОН, соответственно, соваться сюда с дурными намерениями — форменное самоубийство. Кстати, об ОБОН-е — на въезде в район вас попросят опознаться на портативном сканере СРЛ. Так вот, ваши лица уже в системе…

…На улицу, пострадавшую во время боя, лимузин Максаковых, конечно же, не впустили — там уже вовсю трудились дорожники, приводя в порядок асфальт, тротуары и газоны. Поэтому, въехав на территорию поместья через другие ворота, машина скинула скорость до безобразия и ползла по указателям в режиме очень пожилой черепахи, а пассажиры усиленно вертели головами и искали чудовищные разрушения. Но их так и не обнаружилось, поэтому после того, как автомобиль остановился передо мной, Олей и Лизой, а расторопный водитель открыл хозяевам дверь, они выбрались наружу, улыбаясь во все тридцать два зуба, и рассыпались в комплиментах.

Пока поднимались на второй этаж, завуалированно намекали на то, что мой род уже фактически встал на ноги, а значит, превратился в силу, с которой вот-вот начнет считаться вся Империя. Но их внучка оказалась далеко не дурой, поэтому в какой-то момент сложила все мелкие оговорки в одну общую картину и грозно поинтересовалась, а о чем, собственно, идет речь.

Арсений Никифорович весело хохотнул:

— Сегодня ночью это поместье пытались взять штурмом «Паладины» и…

— … убились… — не став дослушивать его монолог, уверенно заключила девочка. А после того, как ее дед изумленно выгнул бровь, пожала плечами: — В роду Беркутовых-Туманных городских Одаренных нет, а вчера ночью Игнат Данилович и его родичи пребывали в раздражении. Вывод напрашивается сам собой: попав под горячую руку, «Паладины» могли только бесславно умереть. Причем о-о-очень быстро…

— Все верно… — подтвердил я и повел рукой, приглашая гостей в Малую Гостиную, в которой нас уже ожидали Света, Ира и Ксения Станиславовна.

Следующие несколько минут убили на взаимные приветствия. После того, как обязательная программа осталась в прошлом, Максаков-старший поздравил Ольгу с днем рождения и вручил подарок, упакованный в красивую пленку и украшенный пышным ярко-красным бантом. Ольга Максимовна прервала молчание и тоже выдала небольшую, но теплую поздравительную речь. А потом вся наша компания прошла к столу, и Арсений Никифорович, поухаживав за супругой, весело пожурил внучку, плюхнувшуюся в соседнее кресло:

— Лиз, ты только что лишила меня счастья поухаживать за тобой. И как теперь с этим жить?

— Даже не знаю… — притворно вздохнула девочка, выслушала требование компенсировать моральный ущерб каким-нибудь приятным известием, пулей вылетела из-за стола, метнулась к подоконнику, вытащила из-за шторы тайно заныканный туда «девичий» определитель ранга и прискакала к деду с бабкой.

Продемонстрировав им «реальный» ранг, накинула марево, схватила со стола нож, полоснула себя по руке и, не продавив защиту, затараторила:

— Игнат Данилович, Ольга Ивановна, Светлана Валерьевна и Ирина Сергеевна подарили мне пять Искр третьего ранга — защитный покров, жар, сумеречное зрение, блокировку запахов и усиление тела — а Великий Князь Виктор Михайлович и Татьяна Тимофеевна — еще четыре. И пусть поднять все девять умений до насыщения я не успела, зато провела в Пятне целых шесть суток, тренировалась целыми днями, своими глазами видела бои с Одаренным зверьем и даже вырезала Искры из волчьих туш, вот!!!

— Говори спокойнее! — мягко попросила Ольга Максимовна, но куда там — Лиза отыгрывала роль с недетским энтузиазмом и не собиралась терять темп:

— А еще мне подарили личный определитель ранга! Красивый, правда? И сумочку для него, и артефактный браслетик, гармонизирующий ток Силы. И пусть Ксения Станиславовна, изучив мою энергетическую систему, заявила, что инициация прошла идеально, он поможет развивать Дар дальше… А еще у меня появился полный комплект снаряжения для рейдов! Правда, рюкзак совсем маленький, зато в нем есть крошечный термос для добычи… А еще мой разделочный нож зачарован на пятый ранг, значит, я смогу разделывать «четверочек» или даже «троечек», вот… А еще носки и пятки моих ботиночек окованы металлом…

— Значит, ты у нас уже полноправная добытчица? — с улыбкой спросил ее дед, устав вслушиваться в скороговорку, и заставил девочку посерьезнеть:

— Нет, конечно: для того, чтобы стать полноправной добытчицей, мне надо вырасти, раскачать Дар хотя бы до пятого ранга, поднять все умения до насыщения и очень многому научиться. Таким образом, Игнат Данилович и его команда помогли сделать самый первый шаг, а все остальное зависит от меня. И я не подведу ни их, ни вас — буду тренироваться целыми дня— …

— Лиз, не забывай о школе! — напомнила Ольга Максимовна и получила «неожиданный» ответ:

— Моя персональная наставница сказала, что тупые в Пятне не выживают. Поэтому учиться я буду так же добросовестно, как раскачивать Дар…

…После отъезда Максаковых я отправился в швейный цех. Знакомиться с производством, рассматривать готовое шмотье, общаться с бывшими и, само собой, выполнять обещание, данное Дайне. Да, с удовольствием занялся бы чем-нибудь еще. Но заставил себя похвалить девчонок за добросовестность, назначил Соню управляющей ателье, а Таню начальником рекламного отдела, повысил оклады и сообщил, что Ирина Сергеевна вот-вот перечислит первые премии.

За Куклой не заржавело — она,