Маршрут перестроен - Олег Яковлев

– Очень хороший человек, – прижав ладонь к груди уверил их мистер Кирби. – Только вот чувством юмора обделён совершенно. – Так что, не извольте с ним шутить. Впрочем, – внезапно он вновь переключился в свою злую ипостась, и в руках, будто невзначай, сам собой появился плазменный резачок, – со мной тоже не советую. Ни петлять, ни мудрить, ни сомневаться в моей искренности и добродушии…

Он тихонько засмеялся какому-то, одному ему понятному, тайному смыслу.

– Мы вас прекрасно поняли, мистер Кирби, – тоном, каким в недавнем прошлом он уговаривал наиболее нервных заказчиков уверил Стас. Сработало и на этот раз – оружие одним неуловимым движением исчезло непонятно куда.

– Вот и ладненько, – добродушно кивнул мистер Кирби и посулил: – Скоро вам самим предстоит в этом убедиться. Он желает видеть вас, наш капитан. Но пока занят, очень занят. Вот и поручил мне взять вас, птенчиков желторотых, под свою опеку. Стать, так сказать, вашим наставничком. Так что, спрашивайте, родненькие. О порядках, о людях – всё что смогу, отвечу. Если, конечно, захочу.

И Дик, не замедлил воспользоваться предложением:

– Вот вы нам рассказали, кажется, обо всех. Кроме себя, капитана и… этой девушки, которая командовала нашим захватом, – старший помощник с попавшегося в капкан «Лиса» почесал подбородок. – Деметра, не так ли? Она всегда такая приветливая?

Во вздохе мистера Кирби прозвучало разочарование:

– Ну вот, и вы туда же… Ходят слухи, пластический хирург запретил ей улыбаться, чтобы не испортить подтяжку. Враки, скажу я вам. Просто она – бездушная стерва, только и всего. Но удачливая, этого не отнять. И в жалости не замечена. Так что, не вздумайте в её присутствии даже заикнуться об этом.

– О чём? – решил уточнить Стас. – О хирурге или о характере?

– Обо всём, – Кэл Кирби сжал в зубах коктейльную трубочку и замолчал.

* * *

Из проснувшихся динамиков в каюте звучало бравурное:

Лёгкая добыча – первый друг пирата,

Быстроходный лайнер – лучшая награда.

Пока есть немного в бластере заряда

Ни за что не одолеть никому пирата.

Раз – пираты. Два – пираты.

Развесёлые ребята.

Базы, транспорты, фрегаты

Трепещите – к вам пираты.

Шлём мы вам привет пиратский:

След кометный через трассу,

Не надейтесь оторваться –

Вас настигнет бриг пиратский!

Песня была так себе. Мало того, что она прозвучала едва ли не в пять утра, так и эстетическая ценность вызывала массу вопросов к автору и исполнителям. Смутное подозрение подсказывало, что это типичный образчик местного непритязательного фольклора. Тому, кто запустил подобный опус в корабельную сеть, хотелось не просто начистить морду, но и заставить слушать этот шедевр в течение как минимум суток. После чего, с чистой совестью выбросить бездыханное тело за борт.

Хотя, стоило признать: при грамотном продвижении песня поспорила бы с ведущими галактическими шлягерами. Да и задачу побудки выполняла в полной мере. Выдернув из паутины сна, она надёжно удерживала на поверхности наступившего дня, обречённо кружа по кругу, как жизнерадостный баран, привязанный к колышку на лишённом атмосферы астероиде.

– Эх, – вздохнул Дик, усаживаясь на весьма удобной после тюремной камеры кровати, и широко зевая. – Такой сон досмотреть не дали. Вот тебе и хвалёная пиратская вольница.

– Любая вольница основывается на жёсткой иерархии, иначе обернётся анархией, – ещё не до конца проснувшись, продекламировал Стас.

– Сам знаю, – оборвал познавательную лекцию Дик. – Но подобные музыкальные пытки – это как-то чересчур.

– Поживёшь тут немного – перестанешь удивляться.

– А ты, оказывается, большой знаток пиратских укладов, да?

– Попадались разные любопытные материалы, – прищурился Стас. – Глядишь, теперь пригодятся.

– Ты что, работал на безопасников? – удивился Дик.

Стас поджал губы, но прежде, чем успел ответить, дверь в каюту резко распахнулась – пожаловал мистер Кирби. Одетый с иголочки: белая рубашка, отутюженные брюки-клёш шоколадного цвета, и в тон – приталенная жилетка с приколотой на лацкан алмазной брошью в форме кометы. Он источал аромат кардамона с кофе и возмущение.

– Для кого музычка играет, я вас спрашиваю, миленькие мои? Мелодия играет, задницы поднимаются, чего тут непонятного?

– Неточно поставленная задача – половина провала, – отозвался на отповедь Стас.

– Умные больно, да? Это пока целые, а с этим у нас разговор короткий: раз, два и – до свидания голова. Так что – услышали сигнал, оделись и ждёте указаний, так сказать, с огоньком в глазах. У вас сегодня, можно сказать, первый рабочий день.

– А разве общий сбор не вечером? – сражаясь с зевотой спросил Дик, которому страшно хотелось в ванную и снова спать. – Поимейте совесть – пять утра!

Очки мистера Кирби усиленно замерцали, но смены режима личности не произошло.

– Здесь вам, юноша, не прилизанная высшая школа космогации для напыщенных сынков корпоративных снобов. Режим, стипендия, усиленное питание, переводы от папочки. У нас – всё всерьёз, тут в цене твёрдые руки, крепкие мозги и задницы, лёгкие на подъём.

– Мы тоже не по прогулочным трассам летали, – заметил Стас. – Вот ради чего подниматься, если работы нет?

– Нет, так найду. Знакомая фраза?

– Мистер Маклер обещал нам сотрудничество…

– Не обольщайтесь, миленькие, – прищурился мистер Кирби, проступившие скулы и налившиеся желваки, явно указывали на смену настроения. – Не знаю, чего вам там наплёл этот инопланетный уродец, но я бы на вашем месте не слишком на него полагался. Он, конечно, ушлый парень, может, даже более ушлый, чем я, но всё же, сейчас он один и на нашей территории. А мы, хоть и не такие грамотные, найдем чем удивить, если потребуется. Так что, советую тщательнее выбирать друзей.

– Мы поняли, мистер Кирби, – кивнул Стас. – Мы на вашей стороне. Какие будут распоряжения?

– Вас, кандидат Край, приглашают на чашечку утреннего кофе, – с издёвкой в голосе произнес наставник. – К несравненной Деметре. Настоятельно рекомендую побриться и выглядеть безупречно, она и за меньшее выкидывала за борт.

Стас кивнул и принялся одеваться.

– А вам, кадет Эммер, – поворот головы в сторону Дика наградил последнего не менее злорадной ухмылкой. – Надлежит направиться в ремонтный ангар, найти кое-кого шибко умного и помочь ему в реанимации бортового компьютера «Пронырливого Лиса». Работы там прилично, но до общего сбора должны управиться. Кстати, явка обязательна. И не стоит опаздывать.

Глава 5

Первые шаги

Закон всегда жесток,

Вселенная – тем паче.

Несправедливость – рок,

А было ли иначе?

Повсюду ложь и кровь,

Привычная судьба:

Продажная любовь,

Кредит, долги,