Новый мир 2. Финал - Эмили Ли

— Чем? — рассмеялась Лоран. — Это только твоё заклинание.

— Знаю, но мне будет спокойнее, если ты будешь рядом, — не стыдясь, призналась Лайя.

— Хорошо, — улыбнулась светлая ведьма.

— Помощь нужна? — спохватилась Лайя.

Лоран указала на сваленные на подоконнике травы. Лайя вымыла руки и отправилась их перебирать, откладывая нужные.

— Недалеко от города есть поселение, в котором сохранилось довольно много домов, — вспомнила Лайя. — Тэруми обнаружила когда-то. Можно отправить туда людей. Вдруг получится найти ещё колбы и пузырьки.

— Пусть эльфы и материальные монстры больше не угрожают нам, но есть ещё и наргсы. Не стоит рисковать ради сомнительной выгоды.

— Я поговорю с Фенрисом. Может, он что-нибудь придумает. Сходит туда с остальными магами.

Такой расклад Лоран вполне устроил, она одобрительно кивнула.

— И мам, — спустя паузу обратилась к ней Лайя, — Фенрис с кайнарис собирается отправиться в лес на зачистки. Планирует найти гнезда роя и змей. Не возле Изимы, там уже всё зачищено, а дальше, в сторону территории Дэйлора. А ночью будут уничтожать тех, кто появится. Я пойду с ними, но нам бы не помешала твоя помощь. Если монстров окажется больше, чем маги смогут уничтожить, мы бы с тобой обезопасили людей заклинанием.

Лоран не сразу ответила, раздумывая над иронией судьбы. Горькая кривая усмешка исказила и без того изуродованное лицо.

— Забавно, правда? — тихо проговорила светлая ведьма, поднимая на дочь глаза. — Они всё у нас отняли. Дом. Сестер. Убивали нас столетиями. А теперь мы должны их защищать. Врагов. Ищеек и кайнарис.

— Они не враги нам. Они такие же жертвы порядка, который мы пытаемся сломать и выстроить заново.

— Ты влюблена в Фенриса. Дружишь с Дарием и с солдатом Инквизиции Честером. Дорожишь мальчишкой, тем магом духа. И думаешь, что и остальные служители Инквизиции такие же люди, просто заложники обстоятельств… Но правда такова: у каждого из ищеек и солдат Инквизиции был выбор, и они его делали. Они убивали невинных женщин из-за их земного дара и их детей. Ты видела это своими глазами, но предпочла забыть! И если ты сейчас выйдешь на улицу, присмотришься к магам, которые живут в Изиме, то увидишь их страх, их ненависть к тебе и ко мне, их желание уничтожить нас! У каждого из них руки в крови…

— Достаточно было просто сказать «нет», — отрезала Лайя и с силой отбросила найденный сорняк в сторону.

— Не злись, — теряя запал, сказала Лоран. — Твоя энергия передается растениям. А нам нужны лечебные зелья, а не убивающие. — Лайя сердито фыркнула и отвернулась. Лоран улыбнулась эмоциональности дочери. — Уже и поворчать нельзя. Когда там твой муж поведет магов на убой?

— Мама!

Лоран задорно рассмеялась, и Лайя в изумлении обернулась: так сильно сейчас её смех походил на смех Тэруми.

— Завтра, где-то после обеда, — несколько оторопело ответила Лайя.

Ведьма указала зажатой в руке ложкой на травы в руках дочери, напоминая ей о работе, а потом вернула внимание огневирице.

* * *

Тэруми кивнула, приветствуя Полин. Этим обычно их общение и ограничивалось. Тренировали женщин Изимы они по очереди. День занималась с ними Тэруми, день — Полин. Сегодня решили провести совместную тренировку. Идея принадлежала Тэруми. У Полин техника боя была очень похожа на ту, что использовали гвардейцы империи, поэтому она была идеальным кандидатом, чтобы на практике показать наиболее уязвимые места.

Когда в помещение зашла Кларис, беременность которой не смогла бы скрыть ни одна вещь, настолько большим был уже живот, со стороны изимок раздались злые, тихие насмешки: отношения с бывшим врагом многие осуждали. И это при том, что правду о длительности таких отношений никто не знал. Чужие колкие взгляды и слова Кларис игнорировала. Тэруми она всегда напоминала гордую львицу среди гиен.

Чтобы в ожидании начала занятий не сидеть возле Полин, Тэруми направилась к Кларис, тем более что вопросы к изимке зрели уже давно:

— Я не очень в этом разбираюсь, конечно, но разве не опасна для ребенка твоя активность на тренировках? Тем более нужды-то в этом нет, на войну ты не пойдешь.

— Для ребенка опасна мать, которая не сможет за себя постоять, — невозмутимо ответила Кларис.

— Я видела, как ты дерешься — за себя постоишь, — с усмешкой возразила Тэруми.

— Против монстров — да, а против обученных солдат?

Здесь Тэруми возразить было нечего. Это действительно не одно и то же.

— Но я, если ты заметила, не очень активничаю, — с дружелюбной улыбкой пояснила Кларис и положила руку на свой живот, словно обнимая малыша. — Больше запоминаю основные приемы и повторяю только самые простые.

Тэруми улыбнулась в ответ и вернулась к Полин: время начала тренировки уже пришло.

— Их убьют, едва начнется бой. Ты же понимаешь это? — тихо проговорила ей Полин, становясь рядом.

Тэруми обвела глазами женщин, которые выразили желание воевать вместе с мужчинами. В основном, конечно, вместе со своими мужчинами. Многие были физически сильными, настолько, что вполне могли составить конкуренцию крепкому представителю мужского пола. Многие в достаточной степени владели оружием, по крайней мере знали, как его держать. Часть женщин, как и Кларис, не раз защищали город от монстров. Но… Тэруми вспомнила ровные ряды танэри, синхронно двигающиеся на тренировках и отрабатывающие боевые приемы. Вспомнила силу и выносливость гвардейцев, их несокрушимость. Вспомнила оружие воинов империи, доспехи и сравнила с тем, с чем пойдут на смерть изимцы. Пойдут не за свою свободу, не за свою жизнь, а за Чонсока.

— Для этого мы с тобой и учим их, — холодно напомнила ей Тэруми, — чтобы они выжили.

— Что значит несколько месяцев против многих лет обучения, которые были в распоряжении настоящих воинов?

— Можешь оспорить решение Правителя Лим и высказать ему свои соображения лично.

Полин нахмурилась, но промолчала. Тэруми чувствовала её неодобрение и полностью разделяла его, сама так же думала до недавних пор, пока не взглянула на это с практичной стороны.

— Они не будут сражаться на передовой, — примирительно прошептала Тэруми. — Они будут идти в самом конце отрядов под прикрытием ведьм. Добивать раненых врагов, присматривать за тылом сражающихся, защищать, когда воин падет и не сможет за себя постоять — это их задача. Перевязать, помочь дожить до лечения. Кроме того, я жила здесь достаточно и видела возможности этих женщин. Так что не стоит их недооценивать.

Тэруми вышла вперед, привлекая к себе внимание, показывая, что занятие началось. Все умолкли и подобрались.

— Дамы! — поприветствовала она их. — В чем наша сила?

— В слабости! — хором выкрикнули женщины уже ставший привычный лозунг и широко улыбнулись.

— Верно, — довольно проговорила Тэруми. — А теперь давайте воспользуемся мужскими