Чернота - Артемис Мантикор

Это была плохая идея… раньше безобидный приём, о котором я даже не задумывался, резко ускорил эволюцию растений под нами, и сразу после рыбы нам пришлось отбиваться от моих мутировавших мухоловок.

Итогом прохождения комнаты стали пара фрагментов рыбы и четыре перехода. Однако три из них шли в одну и ту же локацию. Вероятно, хаб, выходящий сразу на много локаций по двадцать второму.

— Тёмные духи? — предположила Тия.

— Ты будто не уверена, — заметил я.

— Нет. Они дышат. У них бьются сердца, — тихо сказала Эстель.

— Возможно, смешанный класс… — задумалась Белая.

— Хаос. Кажется, там есть что-то от хаоса, — добавила Тия.

— Плохой противник. Возможно, что-то с тремя и выше цепями. Но если идти по путевой за награду, то лучше туда.

— Аномалия, — сразу предупредила Эстель.

— Ненавижу аномалии, — скривился Мерлин. — Походу на этом этаже, это будет моя мантра.

Кольца.

Над укрытым рунами каменным полом сходились чертежи и неизвестные символы, зависли на множестве тонких нитей металлические кольца. Они были прорезаны насквозь, из-за чего создавалось ощущение свечения. Но над ними были чуть более привычные лампы. Вполне современные, к слову.

— Никогда не видела подобной культуры, — очарованно произнесла Сайна. — Так похожи на ассари, но это ведь не они, да?

— Навы, — кивнула Белая. — Здесь могут быть ловушки любого типа. В том числе и технологичная.

— Зато наверное лут!..

— Даже не думай. Это место лучше побыстрее пройти. Собирать тут нечего.

Я оглядел стены — серый камень, искусные барельефы и спиральная лестница вверх. Лута здесь действительно не будет. Разве что кольца, но лезть к явно самому главному, что есть в этом зале и стоит на самом виду — почти наверняка влезть в ту самую ловушку.

Наверх по узкой лестнице нам подниматься тоже было не нужно. В дальнем краю был выход дальше по этажу. Всего один, к сожалению, так что выбора у нас снова не будет.

— Арк, может это, взорвать здесь всё на всякий случай? — предложил Мерлин.

— Даже не думай. Эстель, что здесь за ловушка?

— Кольца. И рейки. — девушка указала на длинные металлические штыри, которые я принял за простые подвески для колец. — Они концентрируют свет на рунах, и бьют в центр сигила. Бам! И… дальше не знаю. Не могу определить тип магии.

— Ещё бы, это же навы! Забрать бы домой такое.

— Даже не думай, — повторил я теперь уже ей. — Есть идеи, как это обойти?

— Перекрывать доступ света. Видишь, где он концентрируется?

— Могу попробовать полететь на крыльях и закинуть туда дымовую шашку, — предложил Рейн.

Сказано — сделано. У края локации странная конструкция никого не трогала, и стихийный рыцарь спокойно подлетел к верхнему кольцу — каменному, за которым наверху и находился источник света.

С лёгким хлопком колдерская дымовая шашка зачадила тёмно-серой дрянью с резким химическим запахом.

Свет в локации погас, и засветились сами руны. Кажется, что-то Эстель на этот раз решила не так.

— Мерлин, свет в центр, быстро! — успела среагировать бирюзововолосая.

А вот соларис не успел — или просто его синий луч света уже ничего не мог изменить.

По кругу вспыхнуло неестественное чёрно-белое пламя, которое вскоре собралось в двенадцать фигур рогатых существ в коричневых балахонах. А в центре — как водится, босс…

Вскоре выяснилось ещё два факта. Враг однозначно сильнее нас. И за победу над ним мы не получим ничего.

Существа не были порождением Стены, а скорее каким-то призванным демоном, поскольку погибая — не оставляли после себя вообще ничего. А завалить нам с трудом удалось даже двоих. Да и то — благодаря копью Летаргии и легендарному клинку Белой.

Остальные в ближний бой не полезли, но промедление в зачистке всей рогатой братии стоило нам дорого — рогатые уже вовсю чертили новые горящие пентаграммы, и изо всех шелей начали лезть черти, бесы и мелкие демоны. Очень скоро здесь вырастет целая демоническая армия, такая, что Первух обзавидуется.

Ещё одного демона прикончила Сайна метким выстрелом тамарской пушки, но как и остальные, он не оставил после себя даже фрагмента.

Из локации мы возвращались уже под взрывы огненных шаров всякой кастующей рогатой нечисти.

Деревянную дверь за собой я как следует укрепил и не пожалел влить парочку обновлений. Заодно и заряды восстановятся. А хищные аппетиты ожившей двери будут нам только на пользу.

— Ну и хрень! — выругался Мерлин. — Говорил же, давайте взорвём и всё.

Эстель поджала губы и виновато уронила куда-то в пол:

— Извините, я всех подвела…

— Навские ловушки, — скривилась Белая. — Можно обойти и через эту локацию.

Мы посмотрели на выкрашенную в серый дверь с нарисованным глазом. Таких было три, и все вели в одно место. Получается, или мы идём туда, или возвращаемся тем же мостом над великанами.

Ага, тем же…

Одичавшие растения уже мало напоминали мои мосты и даже начали искать своё место в здешней экосистеме, спуская коренья вниз.

Мана на создание новых мостов будет уже большой глупостью.

Если, конечно, комната за нами не логово какой-нибудь неубиваемой хтони.

— Значит, хаос и тёмные духи, и физическое тело… — задумалась Сайна. — Символ с глазом на двери — явно от хаоситов. Но серый они вроде бы редко используют.

Со скрипом Тия открыла одну из дверей — буквально крохотная щель, позволяющая применять способности внутрь локации. Затем на миг прикрыла глаза.

— Камни в этой локации пропитаны жестокостью, — сказала она. — Здесь обитает нечто очень кровожадное.

— Кровожадней