Zero Hour - slip

Теперь пришла очередь Карстена выглядеть озадаченно, и Виттория, тяжело вздохнув, снова перевела все. Нужно было как-то решать этот языковой вопрос. Кто бы только подсказал как…

Ответ на вопрос пришел сразу, как только она его сформулировала.

- Так, Карстен, - вместе с идеей вернулся и боевой настрой, - Давай, ищи все, что сможешь, на этого Риттера. Я попозже присоединюсь, мне надо сделать еще один звонок.

В соседней комнате Карстен колотил по клавиатуре так, словно забивал в нее гвозди с особой жестокостью. Донельзя заинтересованный, Цезарь ушел вместе с ним, и Виттория осталась на кухне одна.

Долгие гудки в телефоне в этой ситуации были хорошим знаком. Как минимум – Джузеппе не забыл зарядку на раскопе.

Из приоткрытого окна раздавался гул автобана. Внизу проносились машины. Вдалеке плавно и медленно, то и дело скрываясь за деревьями, ехал маглев.

Джузеппе взял трубку только с третьей попытки – зато сразу с видео.

- Виттория?! – воскликнул он, - Не ожидал! Привет. Как ты?

На его загоревшем лице читалось ничем не прикрытое счастье – и это могло значить только одно. Они нашли очередную бессмысленную безделушку, которая, конечно же, все меняет. Как обычно.

Виттория устало улыбнулась:

- Я тоже рада тебя видеть. Хотела бы сказать, что хорошо, но… - она развела руками.

- Что-то случилось? – Джузеппе немедленно насторожился.

- Лучше спроси, что не случилось! – воскликнула Виттория, - Но это не телефонный разговор. Лучше скажи мне, ты ведь знаешь латынь?

Джузеппе какое-то время помолчал, с его стороны раздавались разговоры и мерный фоновый шум. Похоже, он ехал в поезде.

Наконец, картинка зашевелилась, и он сказал:

- Какой… Странный вопрос. Ну допустим знаю, а что?

Виттория выдохнула. Стройная легенда еще не успела сформироваться в голове, и врать пришлось буквально первое, что пришло в голову:

- Не знаешь, есть какие-нибудь хорошие самоучители? Идеально – с базовым английским. Меня тут коллега попросил помочь…

Джузеппе на мгновение завис, а затем подозрительно прищурился:

- Погоди. Ученый-физик тебя попросил помочь с самоучителем по латыни? Виттория, ты уж если врешь, так ври получше. Зачем тебе этот геморрой?

Его проницательность не меняла ничего – она все равно не собиралась отвечать на этот вопрос:

- Зеппе, это не телефонный разговор. Как приеду домой, расскажу. Ты мне лучше скажи, есть или нет?

- Ну знаю пару штук, студенты рассказывали, но я сам не пользовался, - наконец-то из него посыпалась хоть сколько-нибудь полезная информация.

- Скинь мне, пожалуйста, - выпалила Виттория.

Кажется, ее проблема с переводом все-таки имела шансы перестать быть проблемой. Любой самоучитель можно было использовать в обе стороны.

Поиски Карстена не принесли никакого результата. Сотни и сотни разных Ульрихов Риттеров были рассмотрены ими под самой большой возможной лупой, но ни один из них никак не тянул на искомого.

Цезарь не принимал участия в этом празднике жизни по причине языкового барьера и вместо этого валялся на кровати, увлеченно тыкая в телефон.

Сначала Карстен на пальцах, а затем и подтянувшаяся Виттория, ухитрились кое-как объяснить ему что такое интернет, и эта бездна поглотила его полностью. Поисковые системы сопротивлялись латыни изо всех сил, но настойчивости ему было не занимать.

- И вы все это время прятали от меня это сокровище! – на мгновение оторвавшись от экрана, воскликнул он.

- Нашел что-нибудь? – бросила Виттория, едва обернувшись.

Сзади раздался смешок:

- Целую кучу всего.

- Ну хоть кому-то повезло, - грустно хмыкнула Виттория в ответ.

С экрана компьютера улыбался очередной Ульрих Риттер, который не мог быть их клиентом просто потому, что ему было лет двадцать.

- Бред какой-то, - Карстен недовольно хмурился, - Это интернет. Все, что в него попадает, где-нибудь, да остается. Даже если этого Риттера засекретили, он где-то учился, сидел в каких-то соцсетях. Он должен быть здесь. Хотя бы какие-то следы…

- Научные работы, - неожиданно даже для самой себя сказала Виттория.

- Что? – Карстен обернулся.

- Научные работы, - уже тверже повторила она. Пусть и неожиданная, идея действительно была хорошей, - Он был начальником лаборатории, у него по любому должно быть как минимум несколько монографий и пара десятков статей.

Карстен просиял и бросился к ней с распростертыми объятьями.

- Витто, я тебя люблю!

Объятья быстро переросли в горячий поцелуй. Кто знает, когда бы они остановились, если бы не раздался скрип и тихие шаги.

Виттория замерла и медленно подняла взгляд вверх. В порыве внезапно нахлынувшей страсти, они совсем забыли, что были в комнате не одни. Цезарь остановился в дверях и оглянулся. Их взгляды встретились.

- Что? Я пойду на кухню, не буду вам мешать, - понимающе усмехнулся он.

Дверь закрылась – и рука Карстена скользнула ниже, на талию, делая выбор за них обоих.

С монитора компьютера улыбался последний найденный Ульрих Риттер. До того идеально заправленная кровать Амалии больше напоминала поле недавнего боя, а по глазам кота Феликса читалось, что такого он уж точно не ожидал от незваных гостей.

- Как-то неудобно получилось, - Виттория накинула рубашку Карстена на голые плечи.

- Да ладно тебе, - Карстен лукаво улыбнулся, - У твоих родителей не было неудобно, а сейчас-то чего?

- Чужой человек все-таки, - Виттория кивнула в сторону стены, за которой была кухня.

- Зато не ломится в дверь без стука, как твой папа, - усмехнулся Карстен.

Виттория хохотнула и, наклонившись, чмокнула его в щеку.

- Я в душ схожу. Ты тоже не разлеживайся, нам еще ужин надо приготовить.

Привычное “а может закажем” явно застряло у Карстена в горле, и он только молча кивнул.

Но ничего готовить не пришлось. Едва Виттория вышла из душа, в нос ударил приятный запах. Ведомая им, она дошла до двери на кухню и толкнула ту.

- Ты все-таки зака…

Остаток предложения застрял в горле. В раковине возвышалась гора грязной посуды, на барной стойке стояли три тарелки с чем-то мясным и приятно пахнущим, рядом с ними пристроилась откупоренная бутылка вина, а на одном из барных стульев сидел Цезарь и планомерно уничтожал содержимое одной из тарелок, параллельно глядя в телефон.

Дурные привычки всегда цеплялись первыми.

- А где Карстен? – Виттория закрыла дверь за собой.

Цезарь отвлекся и посмотрел на нее.

- Это я у тебя должен спрашивать, -