Пламя - Виктор Романов

– Какая гадость! – не сдержалась Ольга. – Теперь я ни капли не жалею, что раньше не пробовала саке.

Китайцы принялись спорить, ссылаясь на традиции, но и сами вскоре перешли на самогон.

– Как вы умудряетесь зарабатывать? – спросил осмелевший после спиртного китаец. – Да еще так много, что хватает снимать жилье в Большом городе. Про машину я просто молчу.

– Ничего мы не зарабатываем, – сказал Ари, довольно хрустя «огурцом». – Мы живем у друга, и машина тоже его.

– Жаль, – вздохнул другой китаец. – Хотел одолжить до стипендии. Я с девушкой познакомился, думал ее в кафе сводить.

– У меня есть деньги, – отозвался Зали, разливая самогон по очередной. – А вот девушки нет.

– Вы общались с серебряным морлоком. Весь университет знает, что люди с Земли иногда приезжают на занятия в компании морлока, – вступил в разговор другой китаец. – Как вам удалось с ним познакомиться?

Ари на мгновение задумался, размышляя, что бы такого сказать покруче:

– У него есть невидимый корабль, на котором он летает по Большому городу.

– Но полеты запрещены, – возразил Зали.

– Тебе же сказали, что корабль невидимый, – ответил за Ари китаец.

– Корабли серебряных морлоков можно увидеть, если у тебя есть антивакуумные бомбы огненных драконов, – наконец присоединилась к разговору Ольга.

– Только самих огненных драконов больше нет, – довольно заявил Зали. – Как их разгромил объединенный флот Артура! Нечего к нам соваться!

– Что?! – возмутились Ари с Ольгой. – Какой флот Артура! На консервной банке против танка! СМИ Большого города совсем обнаглели! Это ж как в такое поверить можно! – принялись возмущаться оба.

– Мы все видели, что происходило по новостям в прямом эфире, – сказал Зали. – Вы что, не смотрели?

– Смотрели, но на другой планете и совсем другой прямой эфир.

– И вы считаете, что там была правда, а тут нет? – продолжал приводить доводы Зали.

Ари задохнулся от возмущения, слова застряли в горле, множество возражений возникли одновременно, так что он просто не мог выбрать, с какого начать.

– Серебряный морлок, с которым мы общаемся, был непосредственно на поле боя. Он нам рассказал, как обстояли дела на самом деле, – спокойно сказала Ольга. – Артуру помогли морлоки. В противном случае Большому городу пришел бы конец.

Ари ничего не стал добавлять, а просто молча, не дожидаясь остальных, опрокинул рюмку самогона. Вскоре Ари обнаружил, что солнечный свет сменился искусственным, а он уже сильно пьян. Но уходить не хотелось, разговор спорился, и самогон еще не подошел к концу.

– Пьете.

Аватар приземлился на импровизированный стол и понюхал рюмку с самогоном.

– Какая мерзость! – Его маленькая мордочка скривилась в гримасе отвращения.

Неизвестно откуда возникший Кот взял пузатую бутылку и сделал несколько глотков прямо из горла.

– Отличный самогон! – выдохнул он, пошарил глазами в поиске закуски и взял «огурец».

Изумление китайцев и Зали было вполне понятным: такая реакция на появление серебряного морлока была хорошо знакома Ари. Он перевел взгляд на Кота. Гладкие перья его огромных крыльев в искусственном освещении переливались белесыми бликами, иногда желтыми всполохами в них отражалась лента работающей энергоустановки.

«Заряжается, – подумал Ари. – Готовится к прыжку в пространстве».

– Я ужин приготовил, все уже остыло, – заговорил Кот, сжимая в изящных длинных пальцах пузатую бутыль с остатками мутной жидкости. – Могли бы позвонить и предупредить, что поздно вернетесь домой.

– Принудительное отравление организма с целью потерять ясность рассудка, – вставил аватар.

Кот, словно специально отвечая на это, отпил еще изрядную порцию самогона.

– Нам пора, – сказала Ольга, вставая. – До дома подбросишь? – обратилась она к Коту.

– Всем приятно оставаться, спасибо за хороший вечер, – сказал Ари.

В следующее мгновение они уже были в квартире Кота.

Людям нравилось называть аватара по имени, и Вася за ним прочно закрепилось. Даже Кот начал к нему так обращаться, хотя после появления в его квартире огненных драконов с людьми и аватаром он общался довольно редко.

– Первый раз в жизни ощущаю, что такое недостаток времени, – оправдывался Кот.

Отчасти это было так. Все свободное время он проводил с прекрасной девушкой – огненным драконом, а это время было ограничено. Кот исправно читал лекции в университете и, к удивлению Ари, не опаздывал и не пропускал ни одной пары. Весь без исключения профессорский состав восхищался им, а его разносторонние знания во многих научных областях ценились очень высоко.

Но Ари прекрасно понимал, что на отсутствие времени у Кота для общения с аватаром сильно влияет негативный настрой Васи к огненным драконам.

– Посмотри, Кот наконец совершенно счастлив, – сказал Ари аватару за ужином, спустя второй месяц после появления в квартире огненных драконов. – Перестань читать ему морали, он все равно ничего не будет менять.

– У него даже с головой намного лучше стало, – подтвердила Ольга, покрутив пальцем у виска.

– Я уже давно ничего ему не говорю, – с обычной неприязнью к наставлениям ответил аватар. – Сейчас мне это не выгодно, – добавил он по-русски.

– Почему? – спросил Ари, в душе надеясь на новые приключения.

В установившемся затишье однообразных дней он часто ловил себя на мысли, что после недавних бурных событий ему постоянно не хватает острых ощущений. Он пытался отогнать эти мысли логическими доводами: ведь он живет настолько хорошо, что о таком даже мечтать не приходилось… Это помогало, но ненадолго.

Вскоре Ари объявил себя авантюристом и поклялся отправиться на каникулах в путешествие по разным планетам. В конце концов, авантюристы именно так и поступают. В том, что Ольга поддержит его идею, Ари не сомневался.

– Я подслушал планы огненных драконов, – перешел на русский аватар, изобразив на маленькой мохнатой мордочке ехидную улыбку. – Во-первых, Кот был не прав: огненным драконам приходил в голову вариант, что он может оказаться морлоком. Но они его с уверенностью исключили. Драконы считают, что морлоки даже разговаривать не умеют, общаясь только посредством передачи мысленных образов. О способностях некоторых разновидностей морлоков принимать другой облик им неизвестно. Они родились значительно позже уничтожения морлоков в Великой войне и поэтому плохо осведомлены. Просто не интересовались исчезнувшими цивилизациями не понятных им существ.

Ари с Ольгой даже жевать перестали, ловя каждое слово аватара.

– Кот говорил, что старик был советником принца, решившегося попытать счастья в нашем времени… – Вася сделал паузу.