Эрингард 2 - Alexzander Shilin

— «А меня вы спросить не хотите?»

— Нет! — ответили они хором.

— «Ахахах, ну хорошо, вы мне обе очень дороги, так что спасибо вам девчат.»

Эриана лишь кивнула и отошла, оставив его одного. Ливия, склонив голову, тоже ушла на время в свою комнату, чтобы обдумать решение.

Когда все разошлись, Алатар остался один в пустом коридоре. Всё, что произошло, словно навалилось на него разом, и на мгновение он почувствовал, что поддаётся отчаянию. Но внезапно рядом с ним появилась тень — кто-то шагнул из-за угла. Он повернулся и встретился взглядом с Мелиндой.

— Ну что, теперь понимаешь, о чём я говорила. Твои враги всегда были рядом, Ал. Неужели ты думал, что сын самого влиятельного рода будет спокойно стоять у тебя за спиной, довольствуясь второстепенной ролью?

Алатар почувствовал, как сердце сжалось. Мелинда словно открыла завесу, которая долго скрывала от него очевидное.

— «Ты знала? Почему же тогда просто не сказала? Почему вместо этого ты подкидывала намёки, словно играла?»

Мелинда усмехнулась и чуть качнула головой.

— А если бы я сказала прямо, ты бы поверил? Ты же всегда старался видеть в людях хорошее, а Марк пользовался этим. Ты для него — просто препятствие, которое он должен устранить, чтобы укрепить свой статус и место в академии. В конце концов, ты же сам видел, как он себя вёл. Разве это не очевидно?

Алатар отвёл взгляд, ощущая, как слова Мелинды разрушают остатки его иллюзий о честности и преданности товарищей.

— «Да, я ошибался. Но разве ты тоже не преследуешь какие-то свои цели? Что тебе нужно от меня, Мелинда?»

Мелинда взглянула на него серьёзно, в её глазах не осталось и следа от прежнего ехидства.

— Может, мне просто нравится видеть, как ты борешься. Или же… я хочу, чтобы ты знал правду о тех, кто тебе дорог. В конце концов, тебе предстоит сделать ещё немало трудных выборов. И кто знает, Ал, может, однажды наши цели совпадут.

Она развернулась, оставляя его наедине с мыслями, а затем остановилась на мгновение и, не оборачиваясь, добавила:

— Помни: твои истинные враги всегда будут рядом. Ты увидишь их лица, когда меньше всего этого ожидаешь.

С этими словами она ушла, оставив Алатара в смятении, но также и с неясным чувством решимости. Он понимал, что его путь в академии подошёл к концу, но это не означало конец его истории. Вперёд ещё лежали вызовы, требующие силы и мудрости, и теперь, более чем когда-либо, он был готов их принять.

Глава 12

«Мда, вот и закончились мои приключения в академии, я ведь столько всего ещё не узнал, ну ладушки имеем что имеем. Надо навестить Лионель и заняться финансовым вопросом, теперь ещё и Ви обеспечивать.»

Алатар с Ливией покинули академию ещё до рассвета. Оставляя позади знакомые здания и территории, он ощущал в груди смесь разочарования и решимости. Рядом Ливия, с её спокойной уверенностью, лишь усиливала это чувство. Столица — следующая цель, где они намеревались встретиться с Лионель и решить, как действовать дальше. Несмотря на обстоятельства, Алатар ощущал, что вместе с Ливией ему по силам пройти через любую сложность.

Когда они прибыли в Астрагар, они быстро добрались до дома Лионель. Войдя в знакомое помещение, Алатар почувствовал лёгкое облегчение. Она встретила их с лёгкой улыбкой, словно его внезапный уход из академии был в порядке вещей, а общество Ливии не вызывало у неё никаких вопросов.

— Не ожидала увидеть тебя так скоро. Расскажешь, что произошло?

Алатар вкратце рассказал Лионель обо всём, что случилось: от натянутых отношений с Марком до рокового инцидента, который привёл к его отчислению. Лионель слушала внимательно, лишь иногда кивая, и, когда он закончил, спокойно посмотрела на Ливию, словно удостоверяясь, что девушка тоже чувствует себя уверенно.

— Мудрое решение, Ливия, присоединиться к Алатару. Главное теперь — не отступай от своего пути, и пусть прошлое останется там, где ему и место.

Её спокойствие придавало Алатару уверенности, и он чувствовал, что, несмотря на предательство Марка, Лионель оставалась союзником.

После недолгого разговора Лионель отошла к столу и, разворачивая бумаги, случайно уронила кусок пергамента, который выглядел очень старым. Алатар поднял его и пригляделся: фрагмент карты, изображающий какие-то руины и точные координаты. В голове моментально всплыло сообщение от системы.

***Обновление задания***

Обнаружено местоположение фрагмента

Текущий статус

Собрано 1 из 5

— «Эм, Лионель, а это что?»

— Да я сама не знаю, нашла случайно когда копалась в старых архивах. Какое-то место в землях старого гномского королевства.

— «То, что это часть карты я догадался. Бля, я только сейчас сообразил, что целую карту Эрингарда ни разу не видел. У тебя случайно её нет?»

— Есть конечно, сейчас найду, а что, тебя заинтересовало это место?

— «Честно говоря, пока всё равно не знаю чем буду заниматься, почему бы и не отправится в путешествие к неизведанному.»

— Вот как, хорошо Ал, сейчас вернусь.

Через несколько десятков минут Лионель вернулась с огромным полотном на которым и была изображена карта Эрингарда.

Развернув карту на столе Ал решил хорошенько её рассмотреть, скользя взглядом по местам, которые раньше знал лишь по слухам. Детали, символы, обозначения городов и деревень завораживали, как если бы сама карта открывала перед ним целый мир возможностей. Рядом с ним Ливия наклонилась ближе, следя за движениями его пальцев.

«Эх, жалко что в интерфейсе прорисовываются те места которые я сам посетил, но имеем что имеем.»

— «Таакс, ага вот Междулесье, а западнее у нас Элдория, так в если на север то там как раз граница с Зергами. В южных землях располагалось королевство гномов, а сейчас там очередная часть империи. Ну и, конечно, столица Астрагар.»

«Да уж, путь предстоит мягко говоря не близкий, это ж несколько месяцев поди добираться и это если нигде не тормозить по пути, что невозможно.»

Лионель, вернувшись к столу, указала на участок карты, где, как выяснилось, находился старый гномий город, упомянутый в обрывке пергамента.

— Ал, если ты решишься отправиться туда, будь готов ко всему. Гномы покинули те земли давным-давно, и сейчас это место почти заброшено.

— «Это понятно, но чем больше я об этом думаю, тем больше всё становится интереснее. Лионель, а ты знаешь, что там может быть такого, ради чего стоило бы отправляться на поиски?»

— Точного ответа у