Проводник - Эрик Дешо

Геноске ни разу не подавился. Догадывался, старый подлец, как я поступлю.

– Очень приятно. Кенчи Тафу… Току. А это моя семья: Миюки, Максимал и Вольф.

– Очень приятно, лорд Току. Леди Току. Юные господа.

Ленка знала о том, что нынче Кенчи – глава семьи. А вот сам он забыл.

– Геноске, – бросил Старик. – Не рад познакомиться.

Ленка перевела растерянный взгляд на меня, не зная, как реагировать.

– Отвали, старый пе… ворчун, – вспомнил я о наличии за столом детей. – У вас это взаимно.

Глаза женщины стали в пол-лица. По известной причине. Ленка видела быт аристократов только в кино или сериалах, а там они любые семейные трапезы проводят, словно приём. Поэтому она надела красивое белое платье. Ещё ведут себя с родными как напыщенные снобы и одновременно невменяемые подростки. Держат невозмутимую маску даже в туалете. И лишь с «единственной» могут позволить быть самим собой.

– Вы не одиноки, Хэлен. Он мне тоже не нравится, – присоединился к нам Кенчи.

Вообще бывший Тафунанатто оказался своим человеком. Он легко принял правила игры. И как показывают его слова, поймал нашу волну. В отличие от жены, которая иногда ведёт себя так, будто я хочу её сожрать. А я совсем не этого хочу. А чего? Я подросток, наполненный гормонами до ушей.

– Ты думаешь, мне понравился безродный маг, что соблазнил мою внучку? Только внуки тебя извиняют, – добавил он, ероша волосы Максимала.

– Дед?! – Мальчик дёрнулся: не маленький. – Лучше скажи… ты не соврал: первак и правда может побить ученика?

Умненький пацан. Решил подтвердить обещание при свидетелях. Вот и интрига, которые так нравятся киноделам. Простенькая, но и ему всего десять.

Честно говоря, я понимал удивление Лены. Когда я появился на Пратерре, то об аристократах знал даже меньше неё. Она хотя бы их видела вживую.

Пожив некоторое время в шкуре наследника Мейстеров и приняв самые яркие воспоминания реципиента, я понял, что отношения в клане кардинально отличаются от представляемых мною. И я спросил. Вместо ответов получил вопросы.

Разве ты хотел бы остаться в семье, в которой тебя не любят и ты никого не любишь? Останешься ли предан, если ты никому не доверяешь и никто не доверяет тебе? Готов ли умереть за клан, в котором одна половина тебя ненавидит, а вторая хочет предать? Хотел бы ты жить с такими родителями, которые оценивают тебя или уровнем силы, или пользой себе, клану?

Ответы мне не понадобились. Только и Мейстеры были неидеальны. Клан Рейвен – это результат безоглядной любви и преданности старшего брата младшему. Если верить семейной истории.

Хэлен же намного старше меня тогдашнего. И вряд ли её сейчас устроят те вопросы. Так что ничего не буду рассказывать, сама поймёт.

К слову, все первые имперские кланы отвечают «нет» на те вопросы, включая самый главный род. Тогда ещё и к статистике: ни один старый клан не проиграл молодым волкам. Рейвены – наша кровь. Хотя в этом случае вероятны другие факторы, не отрицал Геноске. Который сейчас еле заметно улыбался.

– Току никогда не опускаются до лжи, Максимал. И помни: ты тоже Току. А насчёт первака и ученика… Если ты не будешь лениться, то сможешь победить и магистра. Я, Геноске Току, тебе обещаю.

Действительно, не соврал. Не зря на их гербе зубастая пасть чудовища.

– Я обязательно стану перваком, дед, – загорелись глаза пацана, который услышал, что хотел, и уже мысленно пинал своего обидчика ученика.

После его слов беседа потекла свободнее. Даже Миюки подала голос насчёт того, что её детей могут обидеть более сильные.

– Поднявший руку на слабого сам станет слабым, – в один голос продекламировали втроём я, Геноске и Лена.

Это правило вбивалось в голову как инстинкт самосохранения. Или даже круче, потому что умереть во имя клана есть не слава, но необходимость. А учили мы его потому, что простые люди были краеугольным камнем империи. Именно Святозаричи первые перестали обращаться с нулёвками как с говорящим скотом. Именно простаки дали им преимущество, которое превратилось в Рассветную империю, самое мощное государство Пратерры.

– Вас там что, ничему не учат?! – взбесился Геноске, вскакивая на ноги.

В отличие от меня и Лены, это правило он впитал с молоком матери. Так что услышать от родных правнучки и внуков, как ломается краеугольный камень империи…

Миюки прыгнула под стол, хватая в охапку детей. Кенчи поднял «доспех» и «воздушный щит». Лена прыгнула за меня. И лишь я остался на месте, допивая чай.

– Простите, – сконфуженно произнёс Старик, успокаиваясь и поднимая стул. – Мне всё равно сложно в это поверить, – обратился он ко мне.

Миюки, забрав детей, со страхом в глазах ушла из столовой. Лена застыла за моей спиной. А Кенчи…

– Старик, если ты ещё раз напугаешь мою жену или детей, то я не посмотрю на твои седины.

– Лорд, – рокотал голос Геноске прошедшим штормом, – я никогда не причиню вреда родичам. А страх или боль… Разве без них можно стать сильнее? Так что поубавь тон!

– Тише, горячие Току-парни. Геноске, спокойнее. Он просто беспокоится за свою семью. И пока нам не доверяет. Кстати, я удивлён: сегодня ты прямо как человек себя ведёшь.

Он нисколько не смутился, но на лицо вернулась вечная маска хмурости.

– Кенчи, Старик извинился. Просто только что он узнал о том, что его мир рушится.

– Ты приукрашиваешь, мальчишка, – не согласился Старик.

– Мне не понравилось, – прокомментировал Кенчи мои слова.

– Конечно, но это оборотная сторона договора, который ты согласился принять. Ты всё ещё не доверяешь нам. Но тебе следует осознать, что назад пути нету, и теперь мы – одна семья. Со всеми тараканами. Мы можем ругаться, пугать, но никогда не обидим родичей.

– Хорошо. Сложно всё это, – сел он на стул, схватившись за голову. – Я простой инженер, а тут – лорд.

– Старика в семью принял, и стало всё сложно, – потроллил его Геноске, намекая, что формально для мужчины ничего не изменилось.

– Ты очень проблемный, Старик, – не молчал Кенчи.

Я встал и ушёл. Походу, они так долго могут. Лена пошла за мной.

– Если хочешь, то можешь перевезти вещи, – сказал я, когда мы вышли из столовой.

– А…

– Забей. Он может советовать, но решения принимаю я. И да, возьми тех же братьев Акатама. Нечего на такси раскатывать.

Ленка ускакала, радостно улыбаясь.

На выходе из дома меня встретила Долли. Она тащила новый телефон, очень похожий на старый.

В своё время Мейстеры закупили их целую партию, а теперь использовал я, само собой, предварительно заказав десяток симок с одним