Профессия – превращатели! - Игорь Леонидович Гринчевский

— Да. Мгер, прости, не сообразил по молодости. Но что делать-то?

— Скрываться от Ашота мы не будем. И арестовывать его — тоже, — ответил он сразу. А помолчав немного, добавил: — Но твои опасения я понимаю. Больше скажу, не так важно, пришлёт ли сюда кого-то Храм предков. Куда опаснее для нас Храм Огня, они на Еркатов сейчас сильно обижены и подозревают в нехорошем. А храмы следят друг за другом…

— И-и-и?

— Мы с утра отсюда уйдём. Объясню я это тем, что до реки Мецамор отсюда ближе, а по ней мы, легко и не напрягаясь, можем на лодках подняться до столицы. Река там медленная и мелкая, а в столице большое строительство идёт. Дворец строят, три храма, казенные здания… Так что по реке туда-сюда много лодок снуёт, легко договориться и подсесть.

— Не понял! Зачем нам в столицу?

— Нет, в столицу нам сейчас не нужно. Мы просто по реке и уйдём. А там, братец… Красота для нас. Болота, камыши… Есть где спрятаться. Наш отряд караваны в новую столицу часто сопровождал, и на болотах грабителей раза три ловили. Найдём, где укрыться!

— И долго ли мы продержимся? Укрываться там можно, когда не ищут. А нас будут искать, — попытался достучаться я до его здравого смысла. — Вы сюда бегом бежали, и то — два дня и три ночи добирались. Это с учётом лодок. А пешком обратно до Эребуни сколько? Три дня или четыре? Да и сюда не меньше. А прошёл только день. Сможем мы неделю в тех камышах прятаться?

— А нам и не надо — неделю. Наши родичи на следующий день вышли. Идти они будут по суше почти до самого Аракса, но всё равно, отстают они дня на два-три, не больше. Мы ведь сообщения по пути оставляли. И один день — уже прошёл. Так что, если нас не догонят завтра, то сделают это послезавтра.

Я облегчённо выдохнул. «День простоять да другой продержаться» — это куда проще!

— К тому же мы можем, если что, подмогу из крепости позвать. У рода Еркатов там сильные позиции.

— Что за крепость?

— Да так и называется — Мецамор. Люди там с незапамятных времён живут. Сначала медь плавили, потом — бронзу. Но уже почти тысячу лет, как за железо взялись. А где железо, там, сам понимаешь, появляются и Еркаты.

— А далеко она от столицы?

— Да считай, что на самой окраине[3]. Причём на той, что ближе к нам.

— Так может, нам в этой крепости и скрыться?

Командир отряда следопытов не стал отвергать идею с порога, обдумывал её пару минут, но потом отрицательно покачал головой.

— Нет, братец, тайна нас прикроет надёжнее. Но завтрашний день проведём на болотах. А послезавтра, наверное, купим места на лодках и спустимся к Араксу. И от города подальше станем, и не догнать нас — берега-то топкие.

— А там?

— А там уже с родичами встретимся. За два-то дня они туда уж точно доберутся.

* * *

— Да что за суматоху этот ваш Мгер устроил! — ворчал Долинный. — Почтенный Исаак, я не понимаю, это что, и правда, ваш лучший командир отряда? То пришёл гонец с сообщением, что Русу у Волка отбили и будут ждать в ближайшей деревне. Тут всё понятно, мы только порадовались. Потом новый гонец, дескать, ждём на берегу Мецамора. В болотах, гонец покажет, где именно.

— Это тоже можно понять. По реке подниматься к столице проще.

— Так они ж не поднимаются! Третий гонец сообщает, что наоборот, спустятся. У них там что, семь пятниц на неделе? Или людей девать некуда. Вот гонцов и гоняют, каждый день нового?

— Не шумите, уважаемый. Мгер-Ищейка — очень разумный и способный человек. Если он меняет планы, значит, от кого-то скрывается.

— Да от кого⁈ — завопил Долинный. — От стаи Волка, как они сообщают, всего семь человек уцелело. И часть — раненые. Им сейчас бежать нужно, а не наше юное дарование ловить!

— Всё верно. Волка больше можно не бояться. Но там до столицы — меньше дня пути. Вы ещё не забыли, зачем мы в столицу идём? А как к нам «огневики» теперь относятся?

Долинный замолк, будто подстрелили.

— Вот то-то! Думаю, Мгер именно с ними игру в прятки и затеял. Воевать ему не с руки, а отстоять Русу одними словами — авторитета не хватит! Зато прятаться… Это он умеет почти так же хорошо, как и догонять.

Дядя Изя задумчиво пожевал губами и рубанул:

— Он прячется и ждёт нас с вами, тех, у кого авторитета как раз хватит. Так что — привал отменяется. Будем спешить, насколько сил хватит.

Он отвернулся и еле слышно пробормотал под нос:

— Надеюсь, что и у меня, старого, их хватит. Тут, если спешить, то часов шесть примерно осталось.

* * *

— Руса, нам надо серьёзно поговорить! — решительно сказал Следак. — Давай отойдём ненадолго?

И вот что ответить? Уже общим местом стало, что такую фразу не произносят, чтобы обсудить обеденное меню. Но вот не хочу я один с Ашотом разговаривать.

— Если говорить надо так серьёзно, то он молод ещё! — вмешался Мгер. — И такие разговоры с родичами ведут. Может, подождёте несколько часов, уважаемый? Нет? Ну, тогда говорить втроём придётся. Я ведь и старше, и из его рода, и отвечаю за него. Устроит?

Жрец недовольно кивнул, и Ищейка велел своим парням «отойти, так, чтобы слышно не было, но продолжать охранять».

— Так что вы хотели нам сказать, уважаемый?

— Вообще-то, не вам, а Русе! — скривился «мистер Проницательный». — Что тут за спектакль творится? Стоит нам где-то остановиться, вы говорите, дескать, всё, тут родичей и будем дожидаться. А потом — раз, и меняете планы. Вы что, мне не доверяете?

— Ну что вы, что вы… Просто, это жизнь так устроена. Планы иногда меняются. Бывает, что и часто.

— Угу!

Храмовник замолчал, сорвал какую-то травинку, засунул её в рот и начал задумчиво жевать. Я уж потянулся было к чёткам, но… В нынешнем потрёпанном виде крутить их было неудобно,