Волчья степь - Михаил Сухоросов

Но если они шли вместе с Ларико, значит, наверно, их вместе и захватили? Если Гельду какой-нибудь жирный недоумок себе на потребу купил... Или еще хлеще: ее схватили как ведьму, а в Гэлфосте к ведунам и ведьмам, не входящим в Клан, относятся, случается, скверно... Варят в масле при большом стечении народа, например.

Нет, так дело не пойдет. Когда подобные мысли и предположения идут - это последнее дело. В таком состоянии ни фига полезного не сделаешь. Надо успокоиться. А в таких случаях рекомендуется заняться оружием, например. Так что поправлю-ка я заточку на мече - после драки в Гэлфосте на нем несколько зазубрин осталось.

Хромой молча сидел, глядя в одну точку и пощипывая бородку. И в тот момент, когда от него меньше всего ожидали, он выпрямился и возвестил:

- Значит, имею план. Для осуществления надобны: арба, ишак, унция перца, одежда торговца, пустые кувшины или бутылки, бурдюк конопляного масла и свежая рыба, которой не меньше трех суток, а так же веревочные лестницы, краска, войлок и еще одна лошадь.

- А... Э... Зачем? - от приведенного перечня Секретнику явно стало не по себе, он, похоже, решил, что тут какое-то чернокнижие замешано. Хромой снисходительно улыбнулся:

- Сейчас объясню. Итак...

План Хромого действительно был великолепен, а уж после того, как мы все вместе над ним поработали, он просто засверкал, как алмаз. Джеку Лондону, Райдеру Хаггарду и Ходже Насреддину вместе взятым такого бы придумать не удалось! После того, как мы прообсуждали битый час и наконец-то пришли к согласию, даже Дикс не высказал неудовольствия, когда выяснилось, что на подготовку к операции и покупку еще одной лошади уйдут чуть ли не все наши капиталы. Ох и предстоит нам в Левосте наделать делов - о них внуки нынешних карапузов своим внукам рассказывать будут, когда забудется и род Адаров, и Коренная Империя... Приятно, пусть и на короткое время, почувствовать себя гениальным!

Но сейчас, когда необходимые покупки уже сделаны, надо действовать быстро - до темноты не так много времени, а работа по подготовке операции далека от завершения. Так что в данный момент я при активном содействии Форгета вожусь с арбой, радуясь, что не забыл полностью сметку и навыки театрального конструктора, Дикс в сарае что-то такое химичит, точнее, алхимичит, причем запахи оттуда заставляют морщиться, даже когда ветер дует в противоположную сторону, Хромой ушился на очередную рекогносцировку, а Малыш сидит на дереве и уверяет, что очень занят.

- Как, эй, легко выходит? - хрипит из-под арбы Секретник, он красен, жилы на лбу вздулись.

- Как же, легко... Малыш, слезай, хвост отморозишь! Иди помогай.

- Некогда. Там вон костюм пошел, - Малыш соскочил с дерева, перемахнул ограду и скрылся.

- Экспедиция... - усмехнулся я, склоняясь над осью арбы. - Прикрытие - лучше не надо, приехали в город, и давай отрабатываться...

Развить мысль я не успел - из сарая выскочил Дикс с выпученными глазами и разинутым ртом. Он выдернул из носа тряпочные тампоны и жадно глотал воздух.

- Что, тоже почуял? - поддел я. Он отчаянно посмотрел на меня, не в силах даже выругаться. Форгет под арбой издал сдавленное кряхтение, которое должно было сойти за смех.

- Ты б хоть дверь как следует закрывал, - продолжал издеваться я. - А состав ты как - по запаху определяешь?

- Мир дому сему! - гнусавый голос заставил меня вздрогнуть. Через ограду во двор заглядывал гнуснейшего вида молодчик в отрепьях странствующего проповедника. И, главное, заходит, как к себе домой!

- Поторапливайтесь, - голос меняется. - До темноты только три часа.

- Гарви, змей! Предупреждать надо, а то, неровен час, Малыша б на тебя спустили.

- Кто меня звал? - Малыш со свертком тряпья подмышкой перемахнул обратно через забор. Быстро обернулся, ничего не скажешь...

- Тут у костюма еще и деньги оказались,- сообщил он.

Дикс, прочно войдя в роль казначея, тут же осведомился:

- Сколько?

А я обозвал Малыша уголовником - без особой, впрочем, горячности и благородного негодования,- и предрек, что его повесят, причем неоднократно.

Малыш мой выпад проигнорировал, подбросил монеты, ловко их поймал и проворчал:

- Мелочь... А еще купец называется.

- Плохо работаешь, - прохрипел из-под арбы Секретник, я тут же поддержал его:

- И ты думаешь, ты теперь прохлаждаться будешь? А ну-ка, ты ж у нас товарищ здоровенный, так что смени лейтенанта.

- Как, не тяжело? - осведомился участливо Малыш, заглядывая под арбу.

- Попробуй, узнаешь, - физическая нагрузка убила в Секретнике всякую склонность к юмору, даже столь непритязательному.

- Кончай трепаться и под телегу! - скомандовал я. - Нет, Малыш, кроме шуток, цейтнот! А перед самой операцией нехило б часок-другой отдохнуть успеть.

- Мастер ты уговаривать, - ухмыльнулся он. - Погоди, рубаху сниму... Гарви, ну чего нового-то?

- Нового - ничего. А то, что дом у бывшей крепостной стены стоит, что-нибудь, да значит. Но на крыше дурень с автоматом дежурит.

- Нейтрализуем дурня, - пообещал я. - Малыш, ты, вроде, помочь собирался...