Берега смерти - Майкл Муркок

– Тобой восхищались за твой ум, Кловис Марка, и кем ты стал? Эгоистичным глупцом. Моя мечта о смерти, вероятно, перевешивает твое желание бессмертия. Ты совершенно упустил из виду, насколько тонок план Орландо.

– И в чем же эта тонкость?

– Он знает, что я пытался удержать тебя от поступка, который принесет тебе неимоверные страдания! Знает, что я не могу позволить другому человеку страдать, как страдаю я. И вот он предлагает мне исполнение моей мечты в обмен на твою гибель! Теперь ты видишь?

– Мне кажется, ты все усложняешь, – сказал Марка холодно. – Я согласен на бессмертие и воспользуюсь им.

Тейк отошел к мерцающей стене, лицо его выражало муку:

– Ну, хорошо, – произнес он тихо, – бери свое бессмертие и надейся, что однажды Орландо Шарвис сделает тебе такое же предложение, как сейчас мне.

Спор привлек всеобщее внимание, и никто не заметил, как Андрос Алмер выхватил меч и приставил его к груди ученого.

Шарвиса это не удивило. Видимо, он прочитал мысли Алмера еще до того, как тот пересек комнату. Ученый легко вырвал меч из руки Алмера, сломал пополам и бросил обломки на пол.

– Чего ты хотел добиться? – спросил Шарвис мягко.

– Я хотел заставить тебя освободить меня.

– Зачем?

– Потому что ты союзник Марка.

– Я уже сказал тебе, я не состою ни у кого в союзниках. Просто делаю то, о чем меня просят.

– Можешь ты повернуть Землю? – внезапно спросил Алмер.

Шарвис задумчиво улыбнулся:

– Так ты хочешь этого? О-о, ты собираешься приписать заслугу себе, создать себе репутацию всемогущего. Ты полон суеверий, Алмер, и сам об этом знаешь.

– Так ты можешь повернуть мир? Можешь?

– Тебе кажется, если я это сделаю, ты получишь абсолютную власть над миром, так?

– Да. Но тебя я оставлю в покое. Не в моих интересах раскрывать твое местопребывание. Да и вообще вспоминать о тебе.

Орландо взглянул на Алмера и опять улыбнулся.

– А с Кловисом Марка и Фастиной Кахмин как же?

– Я не трону их, клянусь.

– Я уже какое-то время занимаюсь этим проектом, – сказал Шарвис. – Правда, оборудование еще не опробовано… Со времени набега меня интересовала техника космических пришельцев, и мне удалось разгадать часть их секретов. Пожалуй, я смогу это сделать, правда, повторяю, оборудование еще не опробовано.

– Попробуй, – возбужденно произнес Алмер. – Я дам тебе все, что ты захочешь.

Шарвис покачал головой.

– Я не прошу платы за то, что делаю. Что ж, поглядим. Но сначала я должен решить проблему Кловиса Марка, – Шарвис оглядел всех. – Тейк, ты уверен, что готов принести эту жертву?

– Это не жертва. Марка будет страдать, не я.

– А вы двое – Кловис, Фастина?

– Я готов, – сказал Марка. Фастина, поколебавшись, кивнула.

– Тогда начнем немедленно, – сказал Шарвис решительно. – Подожди здесь, Алмер, и мы попозже обсудим твою просьбу. Можешь пока осмотреть лаборатории. Я найду тебя, когда освобожусь.

Тейк, Марка и Фастина проследовали за ним сквозь стену и сводчатый коридор.

– Я уже приготовил оборудование, – сказал он. – Сама операция продлиться недолго.

Фастина ухватилась за руку Марка, но ничего не сказала.