Аутсайдер - Евгений И. Астахов

Правильно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Снеговик выглядит донельзя гордым собой, и я решаю не язвить понапрасну. Лишь спрашиваю:

— Улов оказался столь же значительным, как ты рассчитывал?

— Более чем, друг мой, более чем.

— И ты, конечно, хочешь поделиться куском пирога со мной, не так ли? Чтобы Фортуна отметила твою щедрость и в дальнейшем была столь же благосклонна.

Уж не знаю, как переводит этот текст гаджет, но Гексарх явно улавливает моё посыл. Потирая кончик носа, он берёт паузу и молчит. Наконец, отвечает:

— Да, пожалуй, это будет справедливо. Ты не только принёс нам много арканы, но и подчистил хвосты, устранив этого недоумка Орда. Думаю, я смогу согласовать с товарищами определённый бонус для тебя. А пока, как мы и договаривались, я постарался собрать всю возможную информацию об Эриндоре Мечтателе. Должен сказать, это было непросто. О нём ходит столько слухов и легенд, что отделить правду от вымысла — та ещё задачка.

— Но у тебя ведь получилось? — приподнимаю бровь я.

— Разумеется, — фыркает Эстелин, возмущённый тем, что кто-то посмел усомниться в его компетентности. — Только учти, многие факты я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Уж больно древняя и туманная история.

— Главное, чтобы это было больше, чем «родился, потерпел, умер», — усмехаюсь я.

Гексарх кивает и с лёгким щелчком отправляет мне пакет данных.

— Изучи на досуге, — бросает он. — Надеюсь, эта информация тебе пригодится.

С этими словами он отключается, а я, хмыкнув, набираю второй номер.

Информационный брокер отзывается не сразу.

— Ну надо же… — тянет Эхо, и в его голосе слышится весёлое удивление. — Неужто сам чемпион Полигона решил почтить меня своим вниманием?

— И тебе не кашлять, — сухо роняю в ответ. — Давай ближе к делу. Что-нибудь удалось нарыть?

— О, поверь, тебе понравится, — самодовольства в голосе Эха хоть ложкой ешь. — Но прежде, я хотел бы получить вторую часть оплаты.

— Безусловно.

Два миллиона перетекают на счёт пронырливого брокера, и он без задержек отправляет мне увесистый файл.

— Как всегда, приятно иметь с тобой дело, — источает патоку собеседник.

— Аналогично, — вру я.

На том и прощаемся.

Что ж, остаётся только погрузиться в изучение информации. Вооружившись кружкой кофе, устраиваюсь поудобнее и открываю первое досье.

Итак, Эриндор «Мечтатель». Одна из самых загадочных и противоречивых фигур за всю историю Сопряжения. При чтении возникает такое чувство, будто никто толком не знает, откуда он вообще взялся. Место рождения, раса, даже первоначальный класс — всё скрыто под грифом «неизвестно».

С датами не только в файле, но и в Сопряжении всё грустно. Мало конкретики и много тумана. Словно кто-то замёл следы.

Однако Эриндор упоминается ещё до того, как была сформирована нынешняя система Содружества Миров. И уже тогда Эриндор носил ранг Суперновы, что как бы намекает — свои пути к силе он нашёл задолго до описываемых событий.

Самый главный его прорыв, конечно же — создание Нексуса. Я присвистываю, в очередной раз осознавая масштаб этого деяния. Построить с нуля сферу Дайсона вокруг звезды, да ещё и нашпиговать её всем необходимым для жизни… Это ж какой потенциал могущества надо было иметь?

Новы по своей сути — разрушители. Способности, экипировка, даже мышление — всё заточено на войну и уничтожение. А вот созидать и творить что-то фундаментальное для нас — та ещё морока. Не зря же меня так удивила технология Арканового терраформирования, полученная за зачистку Бомбея.

Всё, что я вижу в Сопряжении, обычно связано с ведением боевых действий. Различаются лишь масштабы. А Эриндор, похоже, шёл наперекор этому принципу. Сумел обуздать свои способности, превратив их в инструмент созидания. Иначе как объяснить создание целой сферы Дайсона?

Так, что там дальше? Члены семьи, компаньоны, товарищи, ученики, последователи… Раздел довольно скудный. Родственников нет. Друзей нет. Деловых партнёров тоже. В контексте учеников упоминаются буквально пара имён, но и те — лишь вскользь. Большинство из них давно исчезли с радаров. То ли погибли, то ли ушли в тень. А может вообще с Эриндором за компанию сгинули, кто знает.

Кстати о смерти. А вот с этим вообще полный мрак. Ни точной даты, ни обстоятельств — ничего. Просто в один прекрасный день имя Эриндора исчезает из всеобщего рейтинга и списков. Раз — и всё, был человек и нету. Никаких объяснений, никаких записей. Наверное, девочка из колодца утащила.

Хмурюсь, откидываясь на спинку кресла. Чем дальше в лес — тем больше вопросов. Эстелин, конечно, расстарался, но большинство фактов какие-то уж больно обтекаемые. Никакой конкретики.

Перехожу к файлу от Эха. Ну-ка, посмотрим, что наш специалист по скелетам нарыл.

Любопытно-любопытно. Если снеговик давал обзорную информацию, то брокер копнул вглубь. Нашёл какие-то древние, явно неофициальные источники.

Взять хотя бы расу Эриндора. Её название скрыто во тьме веков, зато упоминается, что у них было целых четыре руки. А кто у нас имеет такой запас конечностей? Правильно, кселари. Вот только что-то я не видел за этими космическими шовинистами склонности к астроинженерному строительству.

Ещё один любопытный факт — предполагаемый класс Мечтателя. Якобы изначально он носил звание «Архитектор Реальности». Именно его особые умения, дескать, позволили создать Нексус. Хотя опять же — никаких прямых доказательств, только домыслы.

О, а вот это уже интересно. Среди учеников Эриндора особо выделяется некий Тенгери́м. После исчезновения учителя он продолжал носиться по галактике, и, по слухам, тоже работал над созданием чего-то масштабного. Правда, непонятно чего именно. А в один прекрасный момент исчез и он.

Так, ещё упоминается, что Эриндор ни с кем не вступал в открытые конфликты. Однако каким-то образом всё же стал Новой. Вопросики…

И наконец, о смерти. По одной из версий, Эриндор пал жертвой заговора. Якобы кто-то сильно хотел наложить лапу на его изобретения. Вот и прикопал умника. Хотя доказательств — ноль целых, хрен десятых.

В целом, досье от Эха проливает чуть больше света на общую картину, но загадок меньше не становится. Каждый ответ порождает два новых вопроса.

Задумчиво закрываю файл и допиваю остывший кофе. Что же, как минимум одно стало ясно — ответы придётся искать не в архивах, а в куда менее приятных местах.

Хмыкнув, поднимаюсь с кресла и потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы. Пора выдвигаться. Что-то мне подсказывает, сюрпризы на сегодня только начинаются.

Через четверть часа мы с Драганой отбываем, оставляя Шелкопряда приглядывать