Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит

— Не спится вам, — проворчал Крас.

— Просто зашел интересный разговор, — ответил Джофин Айт. — Я уже собирался идти спать…

И он сделал шаг по направлению к своей комнате, но Крас его остановил.

— Зайдите ко мне. Оба.

Ру и Джофин Айт недоуменно переглянулись, но послушно вошли в апартаменты Краса.

— Мы просто разговаривали, — сказала Ру на всякий случай. — Я совершеннолетняя, могу разговаривать с кем захочу.

— О чем это она? — нахмурившись, спросил Крас у Джофина Айта.

— Ну, как вам сказать, мэтр… — уклончиво начал Джофин Айт. — В основном о том, что ей уже двадцать лет, и она умеет разговаривать.

— Вот глупая девка! — Крас покачал головой. — А теперь подойдите к окну…

Ру и Джофин Айт покорно подошли к окну. Крас, встав у них за спинами, рукой указал на дымящийся Кладу-Фуон, конус которого был отчетливо виден на горизонте.

— Знаешь, что это? — спросил у Ру метентар.

Неандерша пожала плечами.

— Это вулкан, — сказал Джофин Айт. — Его называют Кладу-Фуон, из Крос-Бода он не виден, но из Сталси в ясную погоду вполне различим. Он славится тем, что всегда дымится.

— Никогда о таком не слышала, — Ру пожала плечами.

Тогда Крас подошел к столу, взял лежащую на нем свою походную сумку и достал из нее кусок тряпицы, в которую была завернута карта, купленная им у Ру в Снау-Лиссе. Вернувшись к окну, Крас развернул карту и с хлопком положил ее на подоконник.

— Это карта, которую я купил у тебя за пятьдесят эрков… Скажи мне — что здесь отмечено?

Он ткнул пальцем в нижний край карты. Ру и Джофин Айт внимательно посмотрели туда, куда он указал.

— Вот это? — переспросила Ру. — Какая-то гора, кажется…

— Это вулкан, — пояснил Крас. — На картах действующие вулканы обозначаются в виде дымящейся горы… В Прибрежной Ойкумене, да и вокруг нее, не так много действующих вулканов… Я должен был задать тебе этот вопрос уже давно, но задаю его сейчас: где ты взяла эту карту, Ру Лии⁈

Ру посмотрела на него, потом на карту, потом снова на него. Как-то очень неопределенно покачала головой.

— Мне ее подарили, — она отвела глаза.

— Хорошо, — терпеливо сказал Крас. — Кто именно тебе ее подарил?

— Один человек…

— Замечательно… И как звали этого одного человека?

— Я не знаю! Он не назвал своего имени.

— Он не назвал своего имени, но при этом подарил тебе карту… Почему-то мне слабо в это верится, Ру! А вам, мастер Айт?

Джофин Айт сразу втянул голову в плечи.

— Ну-у… — промычал он неопределенно. — Я слышал и более странные истории! А в чем вы подозреваете Ру, господин метентар?

— Подозреваю⁈ Да хранит вас Единый Разум! Я просто хочу, чтобы мои люди были со мной откровенны! Смотрите сюда…

Он еще раз ткнул пальцем в то место на карте, где была нарисована дымящаяся гора.

— Если это действительно Кладу-Фуон, то вот эта метка справа от него — форт Ли-Сони. Река же, что протекает неподалеку — это правый приток Багряной, который на картах Юнивор-Крос значится, как Каменистый Ручей… А вот этот маршрут… — Крас провел пальцем по пунктирной линии, пересекающей карту. — Это предполагаемый маршрут последней экспедиции метентара Далана, а точнее — самое его начало… Последняя весть от Далана пришла из форта Ли-Сони, как раз перед тем, как он собирался отправился в славный город Уис-Порт, где хотел зафрахтовать судно до Плоского Острова. А потом он исчез… Вот почему я хочу знать, Ру, каким образом у тебя оказалась эта карта…

Ру взглянула на него исподлобья и насуплено отвернулась.

— Ну! — прорычал Крас.

— Это не карта! — резко и даже с вызовом почти выкрикнула Ру. И посмотрела Красу в глаза.

— Та-ак… Я сразу тебе сказал, что это не карта — настоящие карты так не составляются. Это больше похоже на какой-то рисунок, сделанный в спешке… Но ты продолжай…

— Это не карта. Это листок из блокнота одного старика…

— Какого еще старика?

— Какого старика? — в свою очередь заинтересовался Джофин Айт.

— Я не знаю его имени, правда!.. С полгода тому назад я работала ассистенткой у доктора Торау, на верхнем уровне в Снау-Лиссе. Как-то вечером ко мне домой прибежал мальчишка-грил, который был у доктора Торау на побегушках, и сообщил, что доктор Торау просит меня срочно прибыть в зернохранилище, что на Клопиной улице, в самом тупике, где заканчивается поселение…

— Я плохо знаком с географий Снау-Лисса, — сказал Крас. — Можешь не уточнять.

Ру только развела всеми четырьмя руками.

— Я сразу побежала туда, куда сказал мальчишка. Рядом с зернохранилищем есть домик сторожа, на крыльце меня встретил доктор Торау с лампой в руках. Он проводил меня в дом, и там я увидела этого старика… Он лежал прямо на полу, весь какой-то помятый, одежда изорванная, борода — с локоть длинной, и вся какая-то… как мочалка!

Ру замолчала, и это длилось, пока Крас не положил руку ей на плечо и не заглянул прямо в глаза.

— Ну? — спросил он. — И что было дальше?

— Дальше? А дальше снаружи послышался рев! — ответила Ру.

Глава 14

Снаружи послушался рев. Ру сразу кинулась к маленькому окошку, сквозь которое проникал внутрь домика лунный свет, оставляя на дощатом полу бледную дорожку. Отсюда был виден внутренний двор зернохранилища — длинного здания с треугольной крышей — и широкие ворота, в которые обычно въезжали подводы с зерном.

Но сейчас эти ворота были сломаны. Одна створка, сорванная с навесов, валялась чуть в стороне у стены, а вторая уныло висела на верхней петле, обмякнув и покосившись. Из темноты зернохранилища торчал какой-то длинный толстый шланг, конец которого терялся где-то во мраке под оградой. Поперек двора, от ограды до зернохранилища, проходила черная выжженная полоса шириной почти в три шага.

— Что это⁈ — испуганно воскликнула Ру. — Кто это кричал⁈

— Помоги мне… — хмуро сказал доктор Торау.

Он все еще стоял над лежащим на полу стариком и подсвечивал себе лампой. Старик, оказывается, был жив — в какой-то момент