Тайга - Лина Кэрл

Я тут же скинула полушубок, придвинула его к двери и отсела в противоположный угол заднего сиденья.

В окно водителя постучали. Дима слегка опустил стекло и, не глядя на вожака, недовольно буркнул:

— Чего?

— Выйди на минутку, — произнес Марк ледяным голосом, от которого стало холодно.

Я не видела его лица, ведь он не удосужился наклониться, но, услышав безжизненный баритон, еще сильнее захотела улетучиться. Таким голосом разговаривают спецслужбы с террористами.

Тотчас из других джипов вышли около двадцати оборотней в черном. Они приблизились вплотную к жигулям, окончательно лишив меня надежды на спасение.

— Зачем? — спросил Дима.

— Выйди, узнаешь.

Наступила минутная пауза… Наконец Орлов положил ладонь на дверную ручку.

— Подожди! — крикнула я, приоткрыла окно и выглянула на улицу. — Марк, простите, я случайно взяла шубу. Уверяю, она как новая, может, слегка замазалась. Обещаю рассчитаться, как только окажусь дома.

Суровое лицо Марка источало гнев. Он, не моргая смотрел на меня, и казалось, что сейчас лопнет от злости. Ощущение страха было настолько сильным, что мое тело начал колотить озноб.

— Шубу?! — спросил он, не отводя глаз. Мне показалось, что они приобрели кровавый оттенок.

— Да, вот она, — я перевесила белое манто через окно и, взглянув на верзилу в берцах, который стоял рядом с машиной, дотронулась до его запястья. — Возьмите.

Амбал безропотно подчинился и уставился на Марка. Закрыв окно, я снова отодвинулась в противоположный угол.

— Так ты и шубейку у дяди прихватила? — удивился Димка, снимая свой пуховик.

— Выходит, да.

— Круто!

Марк снова постучал.

— Что еще? — недовольно брякнул Орлов.

— Пусть девушка выйдет.

Дима обернулся.

— Хочешь этого? — теперь он казался не веселым, а, наоборот, весьма озабоченным.

— Нет, но придется, — я вздохнула и обреченно протянула ладонь к дверной ручке.

— Пристегнись! — скомандовал Орлов. — Посмотрим, кто кого…

— Не смей! — властно прорычал Марк. — Если отпустишь девушку, останешься жив.

— Да пошел ты… — огрызнулся Дима и надавил на педаль газа.

Оборотни у бампера еле успели отскочить в сторону, когда жигули сорвались с места. Орлов широко улыбался, не отрывая глаз от зеркала заднего вида.

Погоня! Вот как она выглядит на самом деле. Оглушающий скрип тормозов, дым из-под колес… Бешеная скорость, адреналин, драйв, ужас, наполненный единственной целью — убежать от преследователя. Ты ни о чем не думаешь, не видишь прохожих, светофоров, не соображаешь, куда несешься и зачем!

«Оторваться! — взрываются мысли. — Скрыться!»

Такого я еще не видела! Орлов без остановки выкручивал руль в разные стороны, выезжал на встречную полосу, лихо увиливал от других авто, тут же возвращался и бесцеремонно проносился по обочинам. Жигули кренило то влево, то вправо. Порой машина касалась земли лишь двумя колесами. Что за движок стоит у железного монстра?! Он ревел как зверь, как турбины громадного авиалайнера! Скорость была настолько высокой, что создавалось впечатление, будто мы с огромной высоты мчимся вниз по американским горкам! Я забыла о больной ноге и страхе перед вожаком. Теперь я молилась о быстрой смерти в случае аварии. А она казалась неминуемой.

Совсем скоро город остался позади, а с ним и оборотни. Орлов свернул на запорошенную снегом лесную дорогу и сбавил скорость.

— Оторвались, куда теперь? Может, ко мне? В гараже есть диван, переночуешь, если домой идти боишься, — предложил он и повернулся ко мне. В его глазах пылал восторг и азарт.

— Спасибо, но нет, — произнесла я невнятным голосом, пытаясь собраться с мыслями и благодаря высшие силы за чудесное спасение. — Извини, что втянула тебя во все это. Пойду…

— Куда? В лес?! — По его лицу скользнула тень удивления. — Хотя бы пуховик мой возьми!

Я поблагодарила, надела куртку и вышла на улицу.

— Миланка! — Орлов двинулся было следом, но тут же упал, поднося ладони к горлу и словно пытаясь удержать исчезающий воздух.

Я кинулась к нему, чтобы помочь, но, услышав рядом шаги, остановилась.

— Ему ничего не угрожает. Пойдем, — сказал эвенок и протянул мне руку. Старик стоял передо мной: чуть сгорбленный, маленький, в меховой шапке и полушубке из шкур животных… Тот самый охотник, который когда-то повстречался нам с Алексом в лесу. Его узкие впалые глаза теплились успокаивающей добротой. — Тайга ждет.

Глава 6

— Вы, наверное, и есть Эскери? — предположила я, ступая за немного сгорбленным старцем, который медленно шел в глубь зимней чащи. — Извините, что нарушаю вашу идиллию, — заметив, с каким упоением он прислушивается к лесу, спросила я, — но не могли бы вы рассказать, куда мы идем?

Эвенок не останавливался и не отвечал. Где-то в глубине подсознания я понимала: мне обязательно нужно двигаться за ним. Вначале я постоянно оглядывалась, смотрела по сторонам и под ноги, которые застревали в сугробах и влекли меня в снег. Затем, решив идти строго по следам унтов охотника, я смогла отвлечься от гнетущего ощущения, что назад дорогу не найти, и, не обращая внимания на усилившуюся боль в лодыжке, стала напевать тихую мелодию.

К удивлению, старик подхватил ее, и мы вдвоем затянули долгую однообразную песню, у которой не было конца. Да и начала не было. Я просто бубнила что-то под нос, а охотник, словно угадывая мой «шедевр», повторял набор звуков. Мы шли долго. Растворяясь в дремучей тайге, я не заметила, как наступил вечер, а может и ночь. Время потеряло счет. Наконец-то охотник остановился и обернулся.

— Озябла, однако… — тихо сказал он. — Ничего, сейчас добудем огонь, чаю заварим, согреемся… Хворосту собери, а я снег утаптывать стану.

Высокий тусклый полумесяц освещал его тщедушную фигурку. На душе стало теплее…

Огонь разгорелся. Эвенок снял с себя старенькую дошку, разложил ее возле меня и спросил:

— Болит нога? Слабая пока, однако… Ничего, скоро ни один волк догнать не сумеет. Садись.

— Что вы! Постою…

— Садись-садись. Еще набегаешься…

Согреваясь теплом огня и держа алюминиевую кружку с чаем из трав, я вдруг вспомнила, что совсем недавно пища вызывала у меня тошноту.

— Ты Хранитель, тебе не нужна еда. Пока не нужна. Что еще помнишь? — Казалось, каждая глубокая морщинка на лице эвенка хранила какую-то тайну, историю.

— Все.

— Уверена?

— Да, — ответила я, прокручивая в мыслях важные события своей жизни.

— И оборотней?

— Конечно! Вы знаете, где Алекс? Они с моей подругой должны были…

— Ты пей, пей, — хмурился Эскери. — Всех помнишь?

— Ага, — ответила я и улыбнулась, ощущая убаюкивающую тело негу. Мне захотелось свернуться калачиком на мягком полушубке эвенка и предаться власти Морфея. — А что?.. — спросила, засыпая.

* * *

Спала я долго, непростительно долго, погружаясь все глубже в забвение, теряя и находя важную часть себя. Под убаюкивающий треск поленьев