Тайга - Лина Кэрл

Заметив кислое выражение на моем лице, вожак напомнил:

— Волку надо мало для счастья. Наш разум выше человеческого. Если тебя беспокоит эта скромность и ты привык к цацкам и перинам, можешь заняться благоустройством! — Виктор расхохотался. — Ладно, не дуйся, присаживайся. Сейчас принесут ужин.

Брат устроился во главе стола и предложил мне занять место по правую руку. Я принял приглашение.

— Признаюсь, рад видеть возмужавшего Маркушу, — суровое лицо вожака смягчилось улыбкой.

Я знал, что Виктор тоже умел читать мысли, поэтому старался глубоко спрятать истинные чувства. За долгие годы тренировок я почти научился этому.

— А где же вездесущая Властелина? — спросил я.

— Сейчас увидишь. Кстати, как тебе Азалия? Думаю, она составит отличную партию моему младшему брату…

— Я сам решу этот вопрос, — с некоторым раздражением перебил я.

— Тогда введу тебя в курс дела. Пока ты наслаждался столичной жизнью…

— По твоей милости!

— … мы вышли из леса и поселились среди людей. Так проще оставаться незамеченными. Теперь мы не охотимся на них, я обращаю на это особое внимание, — слова прозвучали как угроза. — И вступать с людьми в любые отношения не советую. Надеюсь, мы поняли друг друга?

«Значит, Виктор прочитал мысли о синеглазой Лике», — подумал я и хотел огрызнуться, но в этот момент появилась супруга вожака Властелина с подносом в руках. Зал наполнился дивными ароматами жаркого.

— Ребята, ужин готов! Хватит о делах, давайте насладимся встречей! — воскликнула она, поставила поднос и подергала меня за щеки. — Каким ты стал красавцем! Прямо копия Виктора в юные годы! Надеюсь, он не успел нагрубить? — укоризненно посмотрев на мужа, Властелина села по левую руку вожака.

За ней вошла Азалия с двумя блюдами мясных изысков. Она устроилась рядом и вопросительно вскинула брови.

«Не возражаешь?» — услышал я немой вопрос и согласно кивнул.

Следом появились и другие волчицы-оборотни с различными яствами в руках. В считаные минуты длинный стол превратился в шедевр гастрономического искусства.

Глядя на брата, жадно хватающего пальцами куски жареного мяса, я внутренне содрогнулся. Чтобы не выдать своего отвращения, я пригубил вина, а затем наколол вилкой кусок сочного кролика, переложил его на тарелку и стал нарочито медленно разрезать ножом на мелкие порции.

— Значит, стая живет по соседству в грязных сосновых срубах? — спросил я, глядя на испачканные жиром руки вожака.

— Угу, — ответил Виктор и, демонстративно облизнув пальцы, добавил: — Тебя что-то не устраивает?

— Думал, оборотень не нуждается в человеческом жилище, ему ни к чему все эти цацки.

— Ты о чем?

— Разве волков больше не привлекает желание находиться в окружении дикой природы? Жизнь в закопченных срубах проще и приятней?

Заметив напряжение во взгляде мужа, Властелина положила ладонь на его локоть.

— Марк, ты абсолютно прав, но люди, осваивая наши территории, обратили внимание на стаю волков непривычного размера. Они начали охоту. Нас было немного, мы могли проиграть, поэтому решили сменить обличье и стали жить по соседству, приняв человеческий облик. Здесь наша колония. Вокруг полно бродяг и уголовников. Власти их побаиваются, потому что не знают, чего от них ожидать. Мы подчинили себе этот сброд и теперь живем рядом с людьми, но обособленно, не опасаясь пристального внимания. Именно поэтому мы и сочли возможным твое возвращение, — глядя мне в глаза, Властелина была предельно серьезна. — Кстати, тигры последовали нашему примеру.

— Договор в силе?

— Да. Нам не нужны проблемы. Так что, — она перевела взгляд на Азалию, — ты можешь смело создавать семью. Тайга полна золота, как думаешь, кто стоит за приисками? — Властелина выдохнула, довольно улыбнулась и сделала глоток вина. — Главное — не совершать опрометчивых поступков…

— Что ж, раз у нас все так замечательно, разрешите откланяться, я устал. Где мой сарайчик? — с нескрываемой иронией спросил я.

— Твоя спальня рядом. У тебя отличный вид из окна, Виктор позаботился. Чувствуй себя как дома. Азалия проведет.

— Надеюсь, кровать без пуха позволит выспаться моему брату? — воскликнул Виктор и расхохотался.

Я не ответил. С достоинством встал из-за стола и направился к выходу. Азалия поспешила следом.

— Думаешь, Марк сможет принять новую жизнь? — спросила Властелина, когда за нами закрылась дверь.

— Конечно. Но надо будет присмотреть за ним первое время.

Оказавшись в своих покоях, я осмотрелся. Дощатые стены, дубовая кровать, такой же стол и деревянный шкаф рисовали удручающую картину. Единственное, что порадовало, — зеленое широкое кресло в дальнем углу. Оно не вписывалось в деревенский интерьер и немного напоминало московские апартаменты.

«Когда-нибудь я все здесь поменяю», — решил я. Мне с трудом удалось проглотить обиду на старшего брата, его хохот до сих пор звенел в ушах. Я медленно опустился в кресло и взглянул на Азалию, которая уже успела взбить подушки и откинуть угол одеяла.

— Вы… ты, наверное, устал, не смею задерживать, приятного отдыха.

Вызывающе покачивая бедрами, она направилась к выходу.

Я окинул ее взглядом и решил выпустить пар.

— Ты хорошо сложена…

Азалия обернулась, подошла и села у моих ног.

— Я здесь, чтобы служить тебе.

Глава 3

— Милана?! — с усмешкой повторил я мысль племянника, возвратившись в реальность из мира воспоминаний. — Что за имя такое нелепое. Страшно представить, какие страдания пришлось пережить бедняжке. Интересно, родители сразу опознают труп дочки или придется проводить генетическую экспертизу? — издевался я, наблюдая за муками Азарова. — Зря ты забрал у нее медальон, возможно, она бы выжила. Ах да, ты же старался лишить ее ведьмовской силы, пытался увезти на остров…

Внезапно Алекс приподнял голову и застыл в напряжении. Я заметил это и принюхался.

— Ууу, запах жасмина? У нее хороший вкус. Значит, выжила… — я покачал головой и щелкнул пальцами, призывая охранника.

— Найди девчонку и приведи сюда! Она или безумно глупа, или думает, что любовь может все… — я усмехнулся. — Что ж, совсем скоро узнаю.

Алекс резко вскочил на ноги и, натянув цепи, попытался разорвать их. На нем не было перстня: я приказал снять его, чтобы племянник не смог перевоплотиться.

— Эта сталь выдерживала и более сильных оборотней, хотя… — я снова щелкнул пальцами, — Роман, сделай ему инъекцию, не люблю неожиданностей.

Охранник молниеносно бросил дротик, пропитанный транквилизатором. Алекс взревел и тут же упал на каменный пол.

— Теперь ты не сможешь двигаться, хотя будешь все слышать… и видеть ее смерть, — я блаженно прикрыл веки и, устроившись поудобней, стал ждать развязку.

Спустя несколько минут в подземелье появился Кайл с девчонкой в окровавленном балахоне. Она не сопротивлялась и, казалось, сама спешила на встречу. Ее лицо скрывал капюшон, руки за спиной были связаны бечевкой. Сырой и затхлый воздух тотчас задрожал,