Антиквар - Ольга Богатикова

и практических умений. Он считал, что я не способна открыть стабильный межмирный переход («Не спорь, пожалуйста. Есть вещи, которые даже у тебя выходят ужасно»), а наладку мобильной связи между Даламаном и Землей и вовсе мне не доверил («Не надо смотреть с таким осуждением. У меня в этом деле опыта гораздо больше»).

Во время моих встреч с Крисом Элерон вел себя скромно, держался в стороне, разговорам не мешал, но при этом красноречиво поглядывал на часы и периодически посылал мне ментальные сигналы, что надолго покидать Даламан мы себе позволить не можем.

Кристофер относился к присутствию Эфлера с пониманием, однако оно его заметно нервировало. Не удивительно, что, увидев меня без него, он обрадовался гораздо больше, чем обычно.

– До сих пор не понимаю, как ты сумела ему довериться, – сказал мне брат, когда мы переместились в парк, расположенный неподалеку от антикварного магазина. – После той некрасивой истории я бы держался от этого человека подальше.

– Мы находимся в разных весовых категориях, – пожала я плечами. – Я допускаю, что Элерон может отчебучить какую-нибудь дичь, но конкретно для меня опасности он уже не представляет. Я слышу его эмоции, Крис, вижу чувства, могу считывать мысли.

– Он об этом знает?

– Он знает, что я дала ему возможность доказать свое благоразумие. Пока что Эл отлично с этим справляется. Не скажу, что так уж безоговорочно ему доверяю. Но без его помощи мне пришлось бы очень тяжело.

– Скажи честно, – взгляд Кристофера стал очень серьезным. – Ты все еще его любишь?

Я ответила не сразу. К понятию любви у меня теперь было совсем другое отношение. Благодаря возросшей эмпатии, окружающий мир я воспринимала иначе. Вокруг меня звучало переливчатое многоголосье природы, и я различала чаяния любого ее элемента, будь то растение, зверь или человек. Чтобы не сойти с ума от чужих чувств и эмоций, мне приходилось выставлять ментальные щиты, однако они помогали лишь отчасти. Чувства любви и сострадания не покидали меня ни на миг – я испытывала их вообще ко всему сущему. Я обожала Даламан и всех его обитателей каждой клеточкой тела, каждой стрункой своей души.

– Да, – сказала, наконец, брату. – Я его люблю. Всем сердцем.

– А Эфлер?..

– Тоже любит. Но не так, как я, а по-другому, по-своему.

– Он сам тебе об этом сказал?

– Нет. И вряд ли когда-нибудь скажет. Видишь ли, Элерон из тех людей, которым сложно говорить о чувствах. Ему удобнее выразить их действием. И меня это устраивает. Я могу спокойно заниматься своими делами, зная, что есть человек, который обеспечит мне надежный тыл. Если же он попытается меня обмануть, я сразу об этом узнаю.

– А как же женское счастье? Замужество, дом, дети, мурчащие домашние звери?

Я снова пожала плечами.

– Каждая женщина представляет счастье по-своему. Мой дом – это Даламан. А его жители – моя большая семья. В моем нынешнем положении не может быть по-другому, Крис. Возможно, когда-нибудь я устану от магии, найду духу небесного колодца новый сосуд, переселюсь на Землю, и обзаведусь всем тем, что ты перечислил.

– Эфлер, надо полагать, переедет тоже.

– Этого я не знаю.

– Зато я знаю. Элерон всегда будет держаться рядом с тобой. Благодаря тебе он обрел все, о чем мечтал. Стоя за твоей спиной этот маг получил и власть, и могущество, и кучу зависящих от него людей… И женщину, которая отлично его понимает. Кстати. Как ты умудрилась от него сбежать?

– Дождалась, когда он отправится с проверкой в студенческий городок, и ушла. Друг от друга надо отдыхать, Крис. Хотя бы иногда. Но знаешь, я оставила ему записку. Так что он в курсе, где я и с кем.

Брат хотел что-то сказать, но его остановила трель моего мобильного телефона.

Я посмотрела на дисплей и закатила глаза.

– Развлекаешься? – раздался в моем ухе голос Элерона, когда я нажала кнопку приема вызова.

– Развлекаюсь, – усмехнулась я. – А что?

– К тебе коллеги из темного ковена явились. Важные, как земные индюки.

– Ох… – я потерла виски. – Я поняла. Сейчас вернусь обратно.

– Не торопись. Я их в гостиницу заселил, велел накормить, напоить и спать уложить. У нас тут почти полночь, ты знаешь? Завтра я их по городу прогуляю, покажу, как здорово студенческая молодежь научилась прыгать и швыряться пульсарами. Короче. До послезавтра можешь общаться с братом и бродить по магазинам. На более долгий срок задержать их не выйдет – начнут беспокоиться и задавать неудобные вопросы. Ты, кстати, глаза иллюзией укрыла? Чтобы не пугать земную публику?

– Укрыла. Спасибо, мой дорогой.

Что бы я без него делала?..

– Пожалуйста. Перед тем, как вернуться на Даламан, позвони мне, ладно? Я открою тебе переход.

– Я могу открыть его сама.

– Ну, конечно. Напомни, кто в прошлый раз вышел из портала в болото? Хорошо хоть, свидетелей рядом не оказалось.

– Это было лишь однажды.

– Леонора, не спорь. Просто позволь мне немного за тобой поухаживать.

– Ну… Если поухаживать, то ладно. Позвоню.

– Вот и чудно. Все, не буду больше мешать. Передавай господину Реттеру привет.

– Обязательно передам.

– И еще, – он замялся. – Постарайся не задерживаться.

– Будешь по мне скучать? – усмехнулась я.

– Буду, – серьезно ответил Элерон. – Нам с Даламаном без тебя очень тоскливо.

У меня в груди стало тепло.

– Я вернусь, – тихо сказала ему. – Не сомневайся.

КОНЕЦ

Друзья, черновик завершен. После небольшой редактуры он появится на портале, как законченная книга.