Убить дракона - Андрей Красников

— Трутень прав. Мне удобнее всего набирать опыт на больших устрицах, но они слишком редко встречаются. Если вы разберетесь с их поиском, я буду ловить звезд. Одна устрица — одна звезда.

Алекс медленно потер бороду и уточнил:

— Значит, вместе выходим в море, ты изучаешь дно, а мы плаваем рядом, ищем ракушки… как их опознать?

— Они большие, шеф. Огромные, два метра в высоту…

— Трутень, помолчи.

— Он прав насчет размеров. И насчет работы все верно — у меня на одном из островов бревно есть, я могу с него нырять. А пока я ковыряюсь внизу, ваши ребята могут заниматься разведкой.

— Хорошие условия, командир, — прислушивавшаяся к разговору фигуристая блондинка уверенно шагнула в нашу сторону. — Сегодня-завтра поищем для него этих тварей, а затем навык у себя апнем и разойдемся. Для всех выгодно.

— Может быть… — Алекс всерьез о чем-то задумался. — Какого уровня эти устрицы?

— Разного. Двадцатый-тридцатый, наверное.

— Да, тебе как раз на таких и качаться…

— Так чего, шеф? Может, пора в море?

— Ты все равно на берегу остаешься, — махнул рукой командир. — Ищи других адекватных людей, если найдешь — кидай сообщение. Фантом, ты готов?

— Мы договорились? Одна звезда — одна ракушка?

— Договорились. Отправляемся?

— Тогда готов, да.

Вместе со мной в лодке оказался сам Алекс, а также блондинка Мэри Сью вместе с еще двумя игроками — Хитрым Джо и Алконавтом.

Последний дружелюбно кивнул мне и сообщил:

— Мы тебя видели, когда в прошлый раз туда плавали. Что-нибудь интересное разузнал?

— Чайки там злые, — я взялся за весло и начал грести, стараясь поддерживать общий темп. — С одного раза выносят. Сучары.

— Краб, — высокомерно хмыкнула устроившаяся на корме девушка. — К нам они даже не приближаются.

— Краб, краб… откуда вообще это идиотское ругательство пошло?

— Так зовут людей, у которых руки, как у краба, из одного места растут, — просветил меня Хитрый Джо. — А на Сью не обижайся, она у нас феминистка.

— Странно. Красивая же, откуда тогда феминизм?

— Хватит меня обсуждать, придурки.

— Не ругайтесь, — повысил голос Алекс. — Давайте решать задачу!

Весь остаток пути вокруг царило сосредоточенное и недоброе молчание. Игроки размахивали веслами, отплевывались от брызг, косились на поджимавшую губы блондинку…

— Наверное, мне здесь лучше выйти, — предложил я, когда мы оказались совсем рядом с полосой прибоя. — Доплыву до острова, заберу вещи, а потом дальше в море выйду. Там и встретимся.

— Как знаешь…

К моей несказанной радости, плот за прошедшее время никто не украл, а крикливых пернатых рядом не оказалось. Мне удалось без каких-либо проблем поднять со дна груз, расположить его на бревне, после чего спихнуть всю конструкцию в воду.

Экспедиция началась.

Двигаться за пределами очерченной скалами территории было заметно сложнее, чем в бухте. Волны, с виду ленивые и вальяжные, упорно толкали меня обратно к берегу. Древесный ствол крутился из стороны в сторону, пытался ткнуть меня обломками веток и вырывался из рук. Порывы ветра загоняли в легкие соленую пену, заставляли кашлять и терять время. Но я кое-как справлялся.

Минут через двадцать жить стало чуть легче — Фантом преодолел зону прибоя и море чуть-чуть успокоилось.

Стала видна болтавшаяся неподалеку лодка.

Убедившись, что соседи меня тоже заметили, я привязал удочку к одному из сучков, нацепил на крюк наживку и отправил ее в воду. А затем стащил с бревна камень, мгновенно скрывшись на глубине.

Это погружение мало чем отличалось от всех предыдущих. Да и пейзаж остался тем же самым. Метрах в трех под моими ногами шевелились заросли водорослей, чуть дальше просматривалась коралловая гряда, с другой стороны возвышалась россыпь каменных обломков…

Грустно булькнув, я сделал несколько широких взмахов руками, спустился к самому дну, а затем принялся его рассматривать.

Морские ежи, очередной краб, маленькая белая звезда, удирающие в сторону креветки, россыпь крошечных ракушек — здесь было все. Кроме того, что представляло собой реальную ценность.

Как обычно, уже секунд через сорок мне пришлось закончить поиски. Я оттолкнулся от скользкого камня и направился вверх, стараясь угадать, где именно сейчас болтается плот. Вынырнул, сделал несколько гребков по направлению к бревну…

— Уплывай, — донесся до меня слабый вопль Хитрого Джо. — Уплывай, быстро! Акулы!

— Твою же мать…