Экзо 1 - Артем Стрелец

Как бы трудно мне ни было, я заставил себя вернуться к месту боя. Приблизившись к твари и присев так, чтобы рана была полностью видна, я заметил нечто - небольшую сферу, зажатую в жутких мясистых пазах, созданных из живой плоти. Эти пазы были наполнены пульсирующими венами и артериями, скользкими и покрытыми багровыми прожилками, они двигались и содрогались, как будто обладали собственной волей. Сфера переливалась тёмно-зелёным металлическим цветом, её поверхность была гладкой и блестящей, с глубокими оттенками изумрудного, которые словно играли в свете, создавая гипнотический эффект. Любопытство взяло верх, и я осторожно прикоснулся к ней. Как только мои пальцы соприкоснулись с поверхностью сферы, я увидел лёгкие искры и почувствовал легкий толчок энергии, пробежавший по моей протянутой руке. Это ощущение было странным и непривычным, но в то же время интригующим.

Заряд пополнен на десять процентов

А вот это действительно интересно… Быстрыми, почти механическими движениями пальцев я извлёк сферу из жутких, мясистых пазов в груди твари и поднёс её к лицу. Сфера казалась металлической, с тёмными отливами на гранях и непонятным узором, покрывающим всю её поверхность. Узоры напоминали тонкие трещинки или паутинку, которые поблескивали при каждом её движении, придавая ей вид древнего артефакта с неведомой силой внутри. И этот «древний артефакт» одним лишь прикосновением смог зарядить мой экзо на десять процентов — её непременно нужно будет исследовать детальнее.

Задумавшись, я снова позвал свою помощницу: — Аня? Вот чёрт, я снова га автомате захотел совета своего продвинутого ИП. Неужели я действительно не могу без неё? Её отсутствие оставляло гнетущую пустоту, но сейчас не время поддаваться грусти. Я должен оставаться собранным и сосредоточенным. Исследование этой загадочной сферы придётся отложить на потом.

Быстро спрятав её в углубление в своей груди, туда же, где ранее положил голубой камень, я почувствовал, как от неё исходит лёгкое тепло. Это тепло придало мне немного сил, но вопросы о происхождении и назначении этой сферы оставались.

Собравшись с мыслями, я двинулся вперёд, хромая и скрежеща всем своим экзо, словно старая телега. Моя усталость и повреждения напоминали о срочной необходимости ремонта и восстановления, но как это сделать, я не знал. Последний раз я восстанавливался в месте гибели многих экзо, теперь такой возможности нет. Мне срочно нужен ремонт, но я не знаю, как и где его провести. Если бы Аня была здесь, она бы нашла выход. Надежда теплилась в груди, заставляя двигаться дальше, несмотря на все трудности. Всё, что у меня оставалось, — это лишь надежда. Все мои знания ничего не значили в этом мире, где я знал только опасность и боль. Я продолжал двигаться вперёд неуклюжей походкой, полностью погрузившись в свои мрачные мысли.

В груди таились два таинственных предмета, каждый из которых мог стать ключом к моему спасению, но я не знал, как их использовать.

Покинув округлую площадку, я пытался восстановить в памяти путь, который ранее указывала мне Аня. Я остановился и начал внимательно изучать мой дальнейший путь. Осматривая, окружающие меня проходы и туннели я задумался.

- Так, кажется, мне нужно идти сюда... - вслух произнес я. Звуки постепенно начали возвращаться. Ещё неясные и приглушённые, но я уже начинал различать, что происходит вокруг меня.

- Или нет? - Проёмы проходов и своды пещер казались одинаковыми, теряя чёткие очертания в полумраке. Чем больше я пытался вспомнить точный маршрут, тем сильнее погружался в сомнения и неопределённость. Каждый поворот, каждая развилка внушали тревогу, и мысли путались, не давая мне ясности. Я чувствовал, как неуверенность сковывает моё сознание, делая каждое решение трудным и опасным.

- Ладно, - вслух произнес, обращаясь сам к себе, - просто идём, если это можно назвать ходьбой.

Если память не изменяет, маршрут из схемы не сворачивал обратно, а всё время тянулись вперёд. Опираясь левой рукой на копьё как на костыль и поддерживаясь правой рукой о выступы прохода, я медленно, но уверенно продвигался вперёд.

Каждый шаг давался с трудом, но я знал, что нельзя останавливаться. Поврежденная нога и плечо передавали сигналы боли, но я не позволял себе поддаться отчаянию. С каждым шагом я убеждал себя, что иду в правильном направлении, что где-то впереди есть безопасное место, где я смогу восстановиться и понять, что делать дальше.

Я шел вперед, а вокруг меня был мягкий свет кристаллов. Переливы их граней давали умиротворение и спокойствие, но чувство опасности все равно не покидало меня.

Полностью погружённый в свои мрачные мысли, я чуть было не пропустил одно интересное ответвление, конец которого упирался в небольшое отверстие прямо в скальной стене. Вернувшись назад и осторожно продвигаясь вперед, я доковылял до отверстия и заглянул внутрь. За ним скрывалась небольшая пещера, её своды были украшены редкими кристаллами ЭРА, которые давали равномерный свет по всему ее объёму. Вход в пещеру был немного больше мой экзо и это сулило неплохую защиту, поскольку проникнуть в пещеру незамеченным не получится. Кроме того, моё копьё могло послужить отличной обороной в случае нападения через этот узкий вход.

- Ну вот… - выдохнул я, - всё-таки добрался.

Забравшись внутрь, я опустился на пол и, опершись о стену, немного прикрыл глаза, решив передохнуть. Боль не покидала меня на протяжении всего пути к этой пещере. Каждый шаг отдавался жгучей мукой. Но теперь настало время отдыха, и я надеялся, что хотя бы здесь боль ненамного отступит.

Пытаясь отвлечься от боли, я стал проверять кристаллы, насколько позволяло мое состояние. Как и раньше, всё было зря — они были намертво закреплены, что означало их недавнее образование. Я не надеялся найти здесь что-то полезное, но проверка каждого кристалла стала привычкой, инстинктом выживания.

Перестав пытаться сломать кристаллы вокруг себя я