Блистательный - Алекс Стронг

— Если ты считаешь, что я причастен к гибели тех дохо… то есть, прошу прощения, Михаила и его друзей, обратись в СИБ, — пожал плечами я. — Я сегодня кстати виделся с их оперативником, у них ко мне вопросов нет.

— Плевать мне на СИБ! — рявкнул Евгений. — Они все что угодно скажут, лишь бы дело закрыть. Даже то, что мой брат сам себе голову оторвать умудрился. Как я уже сказал — я вызываю тебя на официальную дуэль. Сегодня ровно в девять вечера позади заброшенного кинотеатра «Юность».

Закончив свою пылкую тираду, он круто развернулся на каблуках и пошел прочь.

Курсанты же принялись перешептываться и глазеть на меня.

— Походу, Пожарские так просто от тебя не отстанут, — покачал головой Валера.

— Это я уже понял, — ответил я. — А что будет, если я просто не приду?

— На самом деле ничего, — поправил очки Валера. — Только в этом случае ты по сути распишешься в том, что согласен с обвинением и не собираешься отстаивать свою честь в бою. Ну и репутация твоего рода заметно просядет.

— То есть аристократ может обвинить любого в чем угодно и вызвать на дуэль, а если тому впадлу будет за просто так с кем-то биться, его виноватым начнут считать, даже если он ничего не сделал? — сказал я. — Где логика?

— Не, разумеется, за обвинением должно стоять что-то веское, — произнес Валера. — Иначе вопросы возникнут уже к тому, кто вызов бросил. Просто сам посуди: сначала вы с Пожарским в туалете деретесь, потом он предлагает Кириллу разобраться с каким-то выскочкой, и на следующее утро его башку в лесу находят. Слишком подозрительно все выглядит.

Я цокнул языком. И не поспоришь. Да и за род обидно. Хоть я и не Соколов по сути, но Пожарские слишком уж мерзотная семейка — во всяком случае, те ее представители, с коими мне довелось столкнуться — чтобы молча терпеть их наезды.

Да и репутация вещь такая — завоевать тяжело, а потерять — раз плюнуть.

Пока что вроде бы мой статус в новом социуме растет как на дрожжах и мне хотелось бы сохранить сию тенденцию.

— И че, драться до смерти будем? — поинтересовался я. — Проигравший — в морг, а победитель — в СИБ?

— Это уж как перед боем договоритесь, — сказал Валера. — Но не думаю, что дело зайдет так далеко. Вызов был брошен при всех и место дуэли слишком людное. Скорее всего, он просто планирует намять тебе бока у всех на виду.

Ну, планировать Евгений может все, что угодно, но жизнь в лице меня внесет необходимые коррективы.

Несмотря на то, что он явно был выше рангом — быть может, серебряного или даже золотого — я не сомневался, что уложить его на лопатки труда мне не составит.

Вряд ли он был сильнее красного шеста китайской мафии, или как там называл себя Фэй.

К слову — что за сила у Пожарских?

Миша дар показать не успел. То ли не слишком был уверен в своих силах, то ли просто брезговали использовать талант против какого-то там мелкого аристо из провинции.

— Призыватели они, — сообщил Валера, выслушав мой вопрос. — Могут создавать фантомных духов и заставлять их драться за себя. Миша максимум, чему успел научиться — небольшого нетопыря вызывать, вот и таскал с собой Витю. А вот Женю недооценивать не стоит.

— Соколов! Соколов! Слышь, Соколов!.. — услышал я свистящий шепот позади себя.

Оглянувшись, я взглянул на Саню Афанасьева — высокого пухляша, весящего, наверное, как мы с Валерой вместе взятые — и поднял бровь:

— А ты че, вызов принимать собрался? — спросил он.

— Конечно! — фыркнул я и поднял голос, чтобы меня услышали все находящиеся в аудитории: — Я хоть Мишу и терпеть не мог по вполне объективным причинам, но никаким образом к его смерти не причастен и спускать поклеп в свой адрес не намерен. Хочет тот дурик дуэль — он ее получит.

Курсанты вокруг радостно загалдели. Хорошее зрелище любили все, это факт. Единственное, что меня смущало — не станет ли призыватель Евгений первой ласточкой. Мало ли Пожарских расплодилось — с каждым что ль раз на раз выскакивать. Не то, что я сомневался в своих силах — просто хлопот и без них хватало. Надо, что ли, с великим князем попробовать связаться и с ним вопрос обкашлять — вряд ли он со мной разговаривать захочет, но попытка не пытка.

В аудиторию вошел преподаватель и гул понемногу утих.

Занятие оказалось последним.

Мы с Валерой вышли на улицу и я предложил пойти перекусить, на что он с радостью согласился.

Однако не успели мы дойти до угла, как рядом с тротуаром резко остановилась какая-то уставшая иномарка, взвизгнув шинами. Задняя дверь раскрылась — и я увидел Федорова.

— Садитесь, подвезу, — буркнул он. — Оба.

— Знаете, с людьми обычно принято здороваться, — ответил я. — Понимаю, время — деньги, но все же.

— Добрый вечер, — скривился Федоров. — Доволен?

Ну, для начала неплохо.

Мы с Валерой разместились рядом с Федоровым.

Автомобиль же не спеша тронулся с места.

Какое-то время Федоров молча буравил меня мрачным взглядом.

Надо сказать, выглядел он не очень.

На нем был все тот же костюм, но изрядно помятый.

Рубашка выбилась из брюк, на лице — трехдневная седая щетина, мешки под глазами.

А еще в салоне явно чувствовался запах перегара.

Походу, Маленький Дракон продолжает кошмарить бывшего партнера и причем серьезно.

— И давно ты за моей дочкой ухлестываешь? — наконец нарушил молчание Федоров.

— Да мы всего раз в кино ходили, — ответил я, благоразумно смолчав про продолжение «сеанса». — И то вчетвером.

— Ага, — пискнул Валера. — Там еще я был и Стася, подруга…

— Заткнись, — оборвал его Федоров и Валера послушно захлопнул рот. — Говорить будешь, когда я скажу. Понял?

— Я что-то не понял, с чего ты тут вдруг командовать начал, — заступился я за Валеру. — Ты моим людям рот не затыкай. Если надо будет — я и сам справлюсь.

— Твоим людям? — фыркнул Федоров. — Ты кем себя возомнил? Думаешь, разок повезло отбиться от узкоглазых гопников — и сразу серьезным человеком стал? Знай свое место, нищук. У моих охранников лучше родословная, чем у тебя.

— Вот только это никак не помешает мне сначала им голову оторвать, а потом тебе! — рявкнул я, уже начиная закипать.

Федоров аж рот разинул.

Похоже, он не привык к тому, что ему вот так вот неприкрыто угрожают.

Особенно, если то делает курсант бронзового ранга.

— Босс,