Город Горечи. Том 1 - Nephi Servus

– Он всегда говорил, что мы сильны, потому что у нас есть друг друга, – добавил её отец, глядя на неё с мягким выражением лица. – Ты сильная, Вилена. Ты не одна. Он всегда рядом, и я тоже всегда буду рядом. Ты можешь не чувствовать этого порой, но так будет всегда.

Эти слова были такими простыми, но в них была такая сила и искренность, что Вилена почувствовала, как её сердце сжалось от благодарности.

«– Спасибо, папа», – сказала она, чувствуя, как от этих слов её груз на плечах становится немного легче. – Я буду помнить.

Отец крепко обнял её и улыбнулся.

– Так и нужно, – сказал он, и в его голосе прозвучала не только любовь, но и непередаваемая уверенность в её силах.

Когда её отец обнял её, Вилена почувствовала, как его слова проникают в глубину её сердца. Мысленно она вернулась к тем временам, когда ещё была девочкой, а её дед рассказывал истории о жизни, о том, что настоящее богатство – это не вещи, а те, кто с тобой рядом.

И вот теперь, спустя годы, когда жизнь, казалось, повела её в мир полон тени и силы, Вилена вдруг поняла: эта сила, о которой говорили все её близкие, на самом деле не была чем-то внешним или однозначным. Она не была каким-то магическим даром или секретом, спрятанным в её теле. Она была в том, что всегда оставалось в её сердце. В любви и поддержке, в том, что её отец всегда рядом, в том, что дед, несмотря на свою смерть, оставили не только воспоминания, но и свою силу внутри неё.

Может, именно эта поддержка и была тем источником силы, который она искала. Может, не всегда нужно искать ответы в других мирах, не всегда нужно тянуться к тому, что кажется внешним и могущественным.

– Сила – это не просто способности, – прошептала она себе. – Это те, кто поддерживает, когда ты слаб. Это те, кто рядом, когда всё кажется невозможным.

Она почувствовала, как это осознание проникает в неё, наполняя каждую клетку уверенность. Сила, которая была ей дана, не требовала подтверждений извне, она была в её семье, в её корнях, в тех людях, которые всегда оказывались рядом, невидимой поддержкой. Всё это было частью её.

Вдруг всё стало ясным. Это была сила, которой Вилена могла гордиться. И теперь она поняла, что эта поддержка не просто её сила, а её привилегия – быть любимой и поддерживаемой теми, кто ей дорог.

Её шаги стали уверенными. Она не была одна. С этим осознанием она шла дальше, зная, что с этим внутренним светом ей под силу преодолеть всё, что её ждёт.

Глава 16. Reflexio in oculis eius

Поздняя осень дышала сыростью и холодом. Туман плавно стелился по улицам, фонари светили тускло и неохотно, словно устали от бесконечных сумерек. Вилена вышла из техникума, потуже затянув шарф. День выдался серым и бесформенным, и вечер обещал быть не лучше… пока её взгляд не зацепился за странную фигуру у сквера.

Высокий силуэт в длинном тёмном плаще. Вместо лица – голова оленя с величественными раскидистыми рогами. Он стоял прямо, спокойно, словно часть самой природы. Мужская фигура – знакомая и чужая одновременно.

– Маммон? – Вилена прищурилась, подходя ближе.

– Кажется, я начинаю становиться предсказуемым, – ответил он, не двигаясь.

– Немного, – усмехнулась она. – Но как тебя не видят остальные? Ты слишком бросаешься в глаза..

Маммон взглянул на неё, его глаза были спокойными, но в них ощущалась та бездна, что скрывалась за каждым его словом.

– Ты видела тот мир, – сказал он, его голос звучал как тихий, но уверенный укол. – Поэтому мои иллюзии на тебя не работают, как на остальных. Ты уже знаешь, что скрывается за внешностью.

Вилена замерла. Его слова были как удар в сердце, но она не отвела взгляд.

– Что ты имеешь в виду? – её голос был почти шёпотом, но в нём слышался страх, который она не могла скрыть.

Маммон шагнул ближе, его фигура тенью накрывала её, но он не касался её. Он продолжал с тем же спокойствием.

– Ты смотрела в глаза того мира. Ты чувствовала его тьму. Это не может не оставить след. Для других мои образы – лишь игра. Для тебя они – лишь дым, который не способен скрыть правду.

Вилена ощутила, как её дыхание стало учащённым. Он говорил о чём-то, чего она едва осознавала. С каждым его словом её мир становился всё более неясным.

– Ты видишь больше, чем они. Ты видишь сквозь меня.

Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. В её голове начали путаться мысли, но она всё же произнесла:

– И что теперь?

Маммон не спешил отвечать, его взгляд был холодным, но полным странной силы.

– Теперь ты должна понять, что то, что ты видишь, – не подарок. И не проклятие. Это твоя реальность.

Её тело напряглось от напряжения, но она всё ещё стояла перед ним, ощущая, как его слова, словно туман, обвивают её разум.

Маммон шёл рядом с Виленой по пустынной осенней улице. Лужи под ногами отражали неровный свет фонарей. Его силуэт с оленьей головой казался одновременно грациозным и тревожным – как образ из сна, от которого не хочется просыпаться.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – произнёс он низким, вкрадчивым голосом. – В каждом твоём шаге… что-то чуждое и непозволительно свободное. Это раздражает. И… восхищает.

Вилена хмуро посмотрела в его сторону.

– Ты демон жадности. Зачем ты здесь? Что тебе нужно от меня? – её голос звучал неуверенно, но напряжённо. В её словах сквозила обида, будто он нарушил какие-то невидимые для него границы.

– Именно потому что я жаден, я и пришёл, – его слова прозвучали как укол. Он шагнул ближе, почти нависая над ней. – Всё, что трудно поймать, всё, что укрыто за слоями, я должен разорвать. Узнать, что скрывается. Завладеть. Пусть даже ненадолго.

Он снова зашагал вперёд, словно стряхивая с себя вспышку эмоций. Его голос стал тише, но не менее настойчивым.

– Ты не укладываешься в мои схемы, Вилена. В твоих глазах нет желания, нет того, что заставляет падать на колени и просить. Ты держишь силу, как нечто обыденное, как воздух, который все мы дышим. Но мне нужно больше. Это невозможно игнорировать.

– Прости, что я не сияю золотом, – буркнула Вилена.

– Золото – это ничто, – его голос стал тяжёлым, как туман, окутывающий её. – Ты носишь то, что недостижимо для меня. То,